第264章 野菊花（1/2）

朔风卷着残雪掠过驰道，将最后一片六国旧地的界碑吹得愈发清晰。

嬴政立于热气球的藤筐边缘，望着下方连绵的城郭与田垄，忽然长舒一口气。

自咸阳出发已一年半，足迹踏遍燕赵的长城、齐鲁的盐场、楚地的云梦泽、吴越的稻田，如今终于将这片广袤的土地尽收眼底——不再是地图上冰冷的疆域，而是有炊烟、有笑语、有新生的大秦天下。

“阿母，你看那片驰道。”他指向下方如黑色绸带般延伸的路，“从临淄到蓟城，竟已连得这般平整。”

赵姬正调试着新换的铜制气压计，闻言抬头笑道：“公输般的蒸汽压路机果然管用，去年在魏地见时还只是样机，如今已能日夜不停地夯土。再过两年，怕是真能如你所愿，让轨道通到九原。”

藤筐里挤着好几个人，却不显拥挤——这便是赵姬这一年多的成果。热气球的气囊加粗了三成，藤筐用高锰钢条加固，还隔出了小隔间放茶水点心。嬴高正趴在栏杆上，用新买的望远镜东看西看，忽然嚷嚷起来：“大姐！你看那边的风车，比晋阳的还大！”

嬴阴曼正给嬴季曼讲《孙子兵法》里的地形篇，闻言探头：“那是临淄新造的风力磨坊，能磨面粉还能带动织布机。上次田正坤说，一个磨坊顶得上十个劳力。”

嬴诗曼的小本本又写满了半册，此刻正奋笔疾书：“归途第三日，过薛郡，见驰道旁新植杨柳三千株，百姓谓之‘皇道柳’。九原改良的筒车已传至楚地，云梦泽畔水车林立，灌溉效率增五成……”

“诗曼妹妹，”嬴元曼拽了拽她的衣袖，指着远处的黄河，“你说黄河冬天会不会结冰？咱们的热气球要是落在冰上，会不会打滑？”

赵姬笑着揉了揉她的头发：“放心，热气球的吊篮底加了防滑铁条，就算真落在冰上也不怕。倒是你，上次在蜀地非要学纺线，把手指扎破了，这次可别再乱摸仪器。”

猫小统蹲在赵姬肩头，绿眼珠扫过下方的驿站，忽然发出细微的“咕噜”声。赵姬会意，对嬴政道：“快到沛县地界了，还记得去年在河谷破庙里遇到的那对姐弟吗？”

嬴政一怔，随即点头：“你说的是那个捧着《孙子兵法》不肯撒手的小男孩？叫韩信的？”

“正是。”赵姬调整了一下气囊的绳索，“夏无且上个月递来奏报，说那孩子不仅把兵法学得七七八八，还跟着驿站的文书学了算术，连萧何都夸他是奇才。不如绕道去看看？”

嬴将侣立刻来了精神：“是不是那个说要当兵保护姐姐的小家伙？我还给他留了把小弹弓呢！”

“我记得他姐姐叫虞姬，”嬴季曼翻着嬴诗曼小本本，“上次祖母说她病好了，还教韩信认字。他们现在住在哪？还在破庙里吗？”

“早搬去镇上了。”赵姬道，“夏无且说，虞姬用咱们留下的钱开了个小药铺，专治风寒，附近百姓都找她瞧病。韩信白天帮着抓药，晚上就挑灯看书，连县太爷都惊动了。”

嬴政朗声大笑：“听你这么说，倒真该去瞧瞧。若真是块璞玉，带回咸阳好好雕琢，将来或许能成大器。”

热气球缓缓降低高度，落在沛县外的河滩上。早有地方官闻讯赶来，见了嬴政连忙跪地：“陛下！太后！不知圣驾亲临，臣有失远迎！”

“起来吧。”嬴政摆摆手，“朕来看看去年安置的那对姐弟，韩信和虞姬如今何在？”

地方官连忙回话：“回陛下，就在镇上的‘虞姬药铺’。那小姑娘不仅医术好，心也善，穷苦人来看病分文不取，百姓都叫她‘活菩萨’。韩信那孩子更了不得，前几日还帮着算徭役账，比账房先生算得还快！”

一行人往镇上走去，刚到街口就见个青布幌子，上书“虞姬药铺”四个娟秀小字。铺子里飘出淡淡的药香，一个穿粗布襦裙的少女正坐在柜台后，低头碾药，正是虞姬。她比去年清瘦了些，眉宇间却添了几分沉稳，见了众人先是一愣，随即认出赵姬，连忙起身行礼：“太后？您怎么来了？”

“来看看你和韩信。”赵姬走进铺子，见货架上摆着整齐的药罐，墙上还挂着本《神农本草经》，忍不住点头，“看来你把日子过起来了。”

虞姬脸颊微红，刚要说话，里屋忽然冲出个半大少年，穿着洗得发白的短打，手里还攥着卷书本，正是韩信。他见了嬴政和赵姬，眼睛瞬间亮了，“扑通”一声跪下：“陛下！太后！”

“起来吧。”嬴政扶起他，见他个头蹿高了不少，眉眼间英气初显，“听说你把《孙子兵法》吃透了？”

韩信挺起胸膛：“回陛下，已能背全文，还批注了十三处战例！只是……有些地方还是想不明白，正想等您巡狩回来请教。”

“哦？哪十三处？”嬴政来了兴致。

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