第534章 瓶颈（2/2）

“现在只能等了，”萧凡看了眼墙上的钟，已经下午五点了，“就算波长对了，也得等十几个小时才能看到迹象。”

叶之澜点点头，却没像之前那样充满期待。连续一天的失败让她有点泄气，她坐在操作台前，看着培养箱里的培养基，忽然觉得自己像个无头苍蝇——明明离真相只有一步，却怎么都跨不过去。

“要不要去海边看看？”萧凡突然提议，“说不定晚上的红浪有不一样的变化。”

两人驱车来到银滩时，夕阳刚好落在海平面上，把海面染成了一片金红色。白天那片淡红色的红浪，此刻竟然变成了深紫色，在暮色里像一块浮动的绒布。叶之澜蹲在海边，用手掬起一捧海水，里面的红色藻类在夕阳下泛着微弱的荧光，比白天更亮了。

“你看，它们晚上会发光？”她惊讶地看着手心里的海水，那些细小的藻类细胞像星星一样闪烁着。

萧凡也凑过来，眉头却皱得更紧：“这种荧光通常是藻类在应激状态下才会产生的，可晚上的海水温度和氧气含量都很稳定，它们为什么会应激？”他突然想到了什么，拿出手机打开潮汐预报——今晚是大潮，海水的盐度会比平时低3‰。

“是盐度！”叶之澜一下子反应过来，“我们之前配培养基的时候，用的是平均海水盐度，可红浪区域的盐度会随着潮汐变化！晚上大潮时盐度低，藻类反而更活跃，甚至会发光！”

他们立刻采集了晚上的红浪海水，回到实验室后第一时间测量盐度——果然只有28‰，比他们之前用的31‰低了3个单位。叶之澜赶紧重新配制培养基，严格按照晚上海水的盐度、温度，甚至加入了刚才测得的微量蓝光，再把下午散落在培养基里的藻类细胞放进去。

做完这一切时，已经是深夜十一点了。培养箱的灯发出淡淡的蓝光，透过玻璃照在叶之澜脸上，她盯着里面的培养基，心里既期待又害怕——这已经是他们能想到的最后一个办法了，如果再失败，她真的不知道该往哪个方向走了。

“先回去睡会儿吧，”萧凡把她的帆布包递过来，“明天早上再来，现在在这里等也没用。”

叶之澜摇摇头，找了把椅子坐在培养箱旁边：“我等在这里，万一有变化，能第一时间记录。你先回去，明天早上带早餐过来就行。”

萧凡知道她的脾气，没再劝，只是把自己的外套披在她身上：“有事随时给我打电话，别硬撑。”

实验室里只剩下培养箱运行的轻微声响，叶之澜趴在桌上，看着蓝光里的培养基，眼皮越来越重。迷迷糊糊间，她好像看见培养皿里泛起了淡淡的红色，那些红色的藻类细胞在缓慢地分裂、舒展，像一片小小的红海在玻璃皿里苏醒——可当她猛地睁开眼，培养皿还是原来的样子，只有蓝光在透明的液体里轻轻晃动。

天快亮的时候，她终于忍不住趴在桌上睡着了。梦里又回到了银滩，那片红浪突然变得很大，把她和萧凡都围在中间，无数红色的藻类细胞在海水中游动，桡足类在旁边穿梭，还有那种凝胶状的微生物贴在她的手背上，冰凉凉的——忽然，所有的生物都停了下来，齐刷刷地朝着她的方向，像是在传递什么信息，可她怎么都听不见。

“之澜，醒醒。”

萧凡的声音把她从梦里拉了出来。叶之澜揉了揉眼睛，第一反应就是看向培养箱——里面的培养皿里，终于出现了一丝淡淡的红色！她几乎是跳着冲过去，打开培养箱，小心翼翼地把培养皿拿出来，放在显微镜下。

视野里，那些红色的藻类细胞不仅活了下来，还长出了新的透明丝状物，只是没有附着的对象，在培养基里轻轻漂浮着。叶之澜的手开始发抖，她调整焦距，能清晰地看到细胞里的叶绿体在缓慢转动——这是藻类生长的迹象！

“它活了！”她激动地喊出声，眼泪一下子涌了出来。萧凡凑过来，在显微镜里看到那些红色的细胞时，紧绷了两天的嘴角终于弯了起来。

可没等他们高兴多久，叶之澜突然发现，那些新长出来的丝状物开始变得浑浊，藻类细胞的颜色也慢慢变浅。她赶紧看了眼培养箱的参数——盐度没问题，温度没问题，光照也没问题，可藻类却像是在慢慢失去活力。

“怎么回事？”她把培养皿放在检测仪下，屏幕上的数据让她的心沉了下去——培养基里的溶解氧含量正在快速下降，而藻类的呼吸速率，比正常的浮游藻类快了三倍。

“它消耗氧气的速度太快了，”萧凡的声音也凝重起来，“在海里，有桡足类和其他生物产生氧气，可在单独的培养基里，氧气很快就会耗尽——我们还是没找到它真正的生长条件。”

叶之澜看着显微镜里逐渐停止活动的藻类细胞，刚刚涌上来的喜悦像被冷水浇灭了。他们解决了波长和盐度的问题，却又遇到了氧气消耗的新难题——红海素的生长，就像一个连环锁，解开一个，又出现另一个，每一步都难如登天。

晨光透过窗户照进来，落在培养皿上，那些红色的细胞渐渐失去了光泽，最后变成了淡淡的粉色，像一颗快要熄灭的火星。叶之澜握着载玻片的手，指节因为用力而泛白，她盯着那些沉寂的藻类，心里只有一个念头：下一个突破口，到底在哪里？