第196章 失望的探索，虫洞生成（1/2）
“盘古”号融入跃迁通道的刹那，熟悉的失重与空间扭曲感再次包裹了舰桥上的每一个人。
但与初次踏上这片星域时的孤勇与未知不同，这一次，他们身后是一个正在崛起的桥头堡，心中多了一份由技术突破带来的笃定。
目标：巴纳德星，一颗古老而黯淡的红矮星，距离太阳系仅五点九六光年。
选择它，不仅因为其相对较近的距离，更因为它拥有一颗处于恒星“适居带”内的超级地球——巴纳德星b。
尽管这颗行星质量远超地球，表面温度极低，希望渺茫，但任何可能存在液态水或极端生命形式的迹象，都值得一去。
当舰队从扭曲的空间中挣脱，重新回到正常的宇宙时，映入眼帘的是一片截然不同的星空。
比邻星的微弱光芒已被甩在身后，取而代之的是巴纳德星那巨大、暗红、仿佛垂暮老者般的庞大星体，占据了大半个前方视野。
它散发出的光芒黯淡而冰冷，带着一种亘古不变的沉寂感。
“成功抵达巴纳德星系预定坐标。”
“状态正常，各系统自检通过。”
“开始扫描目标空域，优先排查潜在威胁。”
雷达波、引力波探测器、高能粒子传感器……所有“眼睛”和“耳朵”都全力开启，扫描着这片陌生的领域。
巴纳德星本身活动相对温和，这减少了恒星耀斑等突发风险。
“未发现异常能量源，未发现大型空间物体轨迹，未接收到任何形式的智能信号。”雷达操作员汇报，语气平静。
“光学望远镜锁定巴纳德星b。”石毅下令。
主屏幕上，一颗灰白色的行星影像被迅速放大。
它围绕着那颗暗红色的恒星缓慢运行，距离适中，但显然缺乏活力。表面似乎被厚厚的冰层或是其他凝固的挥发物覆盖，看不到任何显著的地形特征，更像是一颗被冻结了数十亿年的、死气沉沉的石球。
“表面温度极低，远低于水冰点。大气层极度稀薄，主要成分为氦和痕量氢气，未检测到氧气、甲烷或其他生命迹象相关气体。”科学官快速读着分析数据，声音里带着一丝难以掩饰的失望。
“派遣一号和二号科研艇，携带深空探测器，抵近进行详细扫描和磁场测量。护卫舰保持警戒，机动待命。”石毅的声音听不出太多情绪。探索本就如此，并非每一次出发都能遇见奇迹。
两艘科研艇如同灵活的游鱼，脱离编队，小心翼翼地向那颗冰封的星球驶去。
它们将在不同高度轨道释放探测器，甚至尝试投掷钻探采样单元，以期获取更直接的数据。
等待结果的过程是漫长的。舰桥上，人们各司其职，但气氛相对比邻星时轻松了一些。
至少，这里看起来没有毁灭的文明遗迹，也没有乱发信号的古怪陨石。
然而，宇宙总是充满了意想不到的“惊喜”。
就在科研艇对巴纳德星b进行第三轮精细扫描时，位于舰队侧后方的“巡天”号空天战机，其强大的长程被动监听阵列，捕捉到了一丝极其微弱、却迥异于自然背景辐射的信号。
“报告！检测到异常低频脉冲信号！来源方向……非巴纳德星系统内部！来自更远处的深空！”监听员的声音陡然拔高，带着惊疑不定。
所有人的注意力瞬间被吸引过去。
“信号特征？”石毅立刻追问。
“非常奇怪……频率极低，重复周期不规律，调制方式……无法识别，但与比邻星那块陨石的超光速信号完全不同。强度微弱到几乎被背景噪音淹没，但……它确实存在，而且似乎具有某种结构性！”监听员快速分析着，“源方向初步测算，指向……罗斯128星系方向！”
罗斯128？另一个邻近的红矮星系，距离太阳系约10.7光年，同样拥有一颗位于适居带内的岩石行星。
“能确定具体来源吗？是罗斯128星系内部，还是星际空间？”李明博少将皱起眉头。
“无法确定！信号太微弱，距离太远，我们的基线不够长，无法精确定位。只能判断大致方向。”监听员摇头，“需要更长时间的观测和信号积累才能进一步分析。”
“记录所有数据，持续监听。”石毅下令，目光再次投向星图，落在了罗斯128的方向上。
一颗冰封的巴纳德星b，一个来自遥远方向的、微弱而诡异的信号……这次的探索，似乎并没有表面上看起来那么平静。
几天后，对巴纳德星b的详细勘探结果汇总回来，证实了最初的判断：一颗极度寒冷、地质活动近乎停滞、毫无生命迹象的冰冻星球。
唯一的收获，是获取了其内部结构的一些宝贵数据，并确认其冰层之下可能存在全球性的液态水海洋，但在其厚达数十公里的冰盖和极端环境下，探寻其下的奥秘，以人类目前的技术几乎是不可能的任务。
探索的重点，自然而然地转向了那个神秘的异常信号。
“信号仍在持续，强度有极其微弱的、非周期性的起伏，但从未中断。”监听团队报告。
“我们尝试了所有已知的解码和滤波方法，一无所获。它就像……某种故障设备发出的、毫无意义的噪音，但其存在本身，在星际空间中就极不寻常。”
“故障设备？”石毅沉吟道，“或者是……某种信标？某种我们无法理解其语言，极其微弱的呼叫？”
这个猜测让舰桥的气氛再次凝重起来。
“盘古号编队具备前往罗斯128星系的能力。”导航官测算后报告，“但往返加上勘探时间，将远超原定计划。比邻星基地和虫洞项目……”
石毅没有立刻回答。他走到观测窗前，望着巴纳德星那暗红色的光芒，以及远方罗斯128星系可能存在的方向。
探索未知是使命，但稳固后方、建立通往家园的稳定通道同样是重中之重。
“我们不能偏离核心任务太久。”石毅最终做出决定。
“巴纳德星系的勘探价值已不大。我们在此地建立一个长期自动化监听站，功率开到最大，持续记录那个信号。
同时，将这里的所有数据，包括异常信号，打包通过超光速通讯阵列传回比邻星基地和‘北辰’。”
他顿了顿，目光扫过众人：“然后，我们返航。罗斯128的信号，将成为我们下一个优先目标。但在此之前，我们必须确保‘天路’畅通！”
命令下达，效率极高。一艘小型化的、搭载了大型监听天线和备用能源的无人值守监测平台被从运输舰释放，它将在巴纳德星系边缘永久驻守，成为人类倾听那片星域的一只耳朵。
“盘古”号编队再次集结，调整方向，跃迁引擎启动，踏上归途。
……
当“盘古”号巨大的舰身再次出现在比邻星星系的外围时，眼前的景象让所有归来的乘员都感到震惊和自豪。
短短数月时间，这里的面貌已然天翻地覆。
C区地表的“希望哨站”规模扩大了一倍不止，银灰色的穹顶建筑连成一片，外围甚至出现了简易的起降跑道和能源接收塔。零星的工程车辆在地表移动，显得生机勃勃。
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