第九十一回 青楼选美（1/2）

薛寒秋和朱玉簟来到醉仙坊外，但见清辉笼罩，波涵月影，画舫拍波。二十四桥为单孔拱桥，汉白玉栏杆，如玉带飘逸，似霓虹卧波。洁白栏板上彩云追月的浮雕，桥与水衔接处巧云状湖石堆叠，周围遍植馥郁丹桂，使人随时看到云、水、花、月，体会到“二十四桥明月夜”的妙境，遥想杜牧当年的风流佳话。这瘦西湖是扬州城风花雪月的胜地，金粉楼台，鳞次栉比。画舫凌波，浆声灯影，构成一幅如梦如幻的美景奇观。沿岸青楼林立，妓女云集，上至高官大贾，下至书生平民，来到这里皆乐不思蜀。

朱玉簟举目四顾，感叹道：“‘落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’。如此花红柳绿之地，难怪那些江南才子们会在此流连忘返。”

这时醉仙坊的老鸨刘妈妈已来到他们跟前，甩着手绢咯咯娇笑道：“两位公子，既然来了，赶紧入座吧，比赛就要开场了。”老鸨见这两位公子气度不凡，定是有钱的主儿，一味的巴结逢迎。那半老徐娘嘴唇涂得鲜红似血，脸上扑了厚厚一层白粉，一笑起来，白粉扑簌扑簌往下落，看得薛寒秋浑身直起鸡皮疙瘩。

二人行入画舫，里头已是宾朋满座。他们找了靠角落的两处空位坐了下来。

刚落座，就听得身边那些公子哥儿正议论得热火朝天，一位长相有些猥琐的**邪地笑道：“我听说呀，选花魁的姑娘都是能歌善舞，琴棋书画诗词曲赋都要精通，还有更重要的是必须为处子之身。”

“我也听说，但凡参加过魁花会的姑娘，若被选中三甲，那**银子可不是小数目，中了花魁的姑娘更不单是银子的问题，她可以自己挑选第一位入幕之宾，甚至决定终身做个清倌人”，另一人道。

一位五短身材的胖子拍桌而起，道：“什么自己挑选入幕之宾，本公子就看上画眉姑娘了，今晚非要买她的**。本公子有的是银子，到时候想要多少银子给多少，她敢不从！”

这些话语不堪入耳，朱玉簟听得直皱眉头，索性双手捂住耳朵。薛寒秋轻抚她的手背道：“我们还是走吧，这地方实在让人闷得慌。”

朱玉簟像是在和自己赌气，满脸不悦道：“既然来了，岂有走的道理。”

一阵喧哗声自桥的那头传来，画舫内的人纷纷向外探视，只见一大群人浩浩****地走过二十四桥，向醉仙坊行来，那些人个个达官显贵的模样，被簇拥在中间的那位更是气宇轩昂，傲然而立。“什么人这么大的派头？”众人小声议论着。

这群人走近时，朱玉簟投以不经意的一瞥，这一瞥让她惊得一下子站了起来。走在前面的是高声远，他也穿了一袭白色锦袍，翩若惊鸿。后面跟着江彬，一见江彬，她不用猜也知道，那宛若游龙的，必定是皇上了。不过最让她吃惊的是，张充也一身贵公子打扮混迹其中。

“张公公，他来做什么？”朱玉簟的语气里有着无比的震惊。

薛寒秋嗤的一笑道：“你都能来，怎么他就不能来？”

朱玉簟面色铁青地重新坐了下来。薛寒秋以为她又在生皇上的气了，不敢再作声。朱玉簟确实心里有气，不过她是在生高声远的气，赵丹萱才去了多久，他居然有心思逛青楼来了。

待那群人在选正式开场。二十四名妙龄女子分自两侧缓缓走上桥面，一个个姿容媚最靠前的位置就座后，随着三声锣鼓响，花魁评艳，体态轻盈。淡妆素裹，吹箫弄笛，婉转悠扬。天上的月华，船内的灯影，水面的波光融在一起，使人觉得好像在银河中前行。桥上箫声，船上歌声，岸边笑声汇在一起，此时再咏诵“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，定会为唐代诗人徐凝的精妙描写抚掌称绝。

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