第一百一十回 宝剑出鞘（2/2）
在场的人都哄笑起来，沈弄碧羞得俏脸通红，只能冲着朱玉簟干瞪眼。
圣姑笑弯了腰，“瞧瞧，有人比他们俩还着急呢”。
李沧浪也笑道：“玉儿问得好，既然订了婚，就早点成亲吧，难得有喜事，大家也可以好好热闹一番。”
圣姑接道：“大家一定还不知道，慕容公子也到京城来了。眼下边境战事吃紧，定国公徐光祚将军正广纳贤才，谷元超大人代为推荐后，他已正式将慕容公子纳入麾下。待边境之乱平息后，咱们和慕容山庄立刻联手操办，为他们举行一场隆重的婚礼。慕容公子正在定国公处商谈要事，过几日会到府上来拜访。”
朱玉簟既高兴又担心，高兴的是沈弄碧有了一个好的归宿，担心的是出征战场，命运难卜吉凶，她只能暗自祈佑这场关系诸多人前途命运的边境战争能够早日告捷。一想到这里，她的神情又转为黯淡，其他人大概也都想到了这点，皆敛去了笑容，变得严肃起来。
“怎么不见小茹？”香雪见气氛不对劲，赶忙转移了话题。
圣姑微笑道：“小茹虽然一直在天竺国居住，但她实际上是中土人士，她提出想借此次来中土的机会，回到阔别多年的家乡看看，给早已亡故的双亲上上坟，我自然答应了她的请求。”
又闲聊了一阵，李沧浪吩咐下人为沈弄碧收拾房屋，众人也各自歇息去了。
宫中的消息很快通过谷元超之口传到了国舅府，谷元超也预感到了隐伏的危机，“最近宫中发生了太多事，让我老有一种心神不宁的感觉”。
朱玉簟和那天赶到积水池的其他四人守口如瓶，没有将他们的推测透露给任何人。这个时候，少一个人知道这个秘密，就少了一份危险。但圣姑例外，高声远不可能瞒着自己的母亲。圣姑听闻这一切后，悲恸万分，流泪颤声道：“我最担心的事情，到底还是发生了”。
这天晚上，高声远将朱玉簟和薛寒秋请到了仙客来山庄，说是圣姑要见他们。圣姑招来下人看座，待薛寒秋和朱玉簟落座后，她和高声远也在一旁的椅子上坐了下来，母子二人均是神情肃然。
“孩子，我今天找你们来，是要告诉你们一个在心中埋藏了二十多年的秘密”，圣姑语气沉重，“事到如今，我无法再隐瞒下去了。安宁，你的母亲还有师父、师娘，都是因为这个秘密而死的。我每次想到这些，就有一种强烈的负罪感。我已经被这个秘密压得快要透不过气来了”。
圣姑一声深深的哀叹，往事只堪哀，一幕幕她极不情愿去回想的往事重又在脑海中浮现，她未及细说，早已泪流满面了：弘治十七年，曾发生过一起轰动一时的“郑旺妖言案”，这个案子最终无声无息的结束，因为它关系着当今圣上的隐秘身世。
朱厚照的出生不论对于国家社稷还是弘治皇帝（孝宗）、张皇后都意义非凡。一般人所了解的是，孝宗和张皇后的感情非常好，一直没有选嫔妃，只有五个级别很低的夫人，这在此前的大明皇帝中是绝无仅有的。弘治四年，在没有传出皇后怀孕或者其他任何信息的情况下，宫中突然宣布张皇后降下贵子，也就是孝宗唯一的儿子朱厚照。朱厚照是正宫娘娘所生，又是长子，因此是天然的皇位继承人。就在朱厚照出生后的第六个月，孝宗便册立孩子为东宫太子，日后以嫡长子的高贵血统名正言顺地坐在皇帝宝座上，开始了他纸醉金迷的生活。
然而事实的真相远非人们所知道的那样。事情还要从圣姑进宫之初说起，圣姑的真实名字叫郑金莲，她的父亲郑旺是一个家境贫寒的士兵，郑金莲十五岁那年，选秀进了宫，成了周太后宫中的婢女。郑金莲虽出生穷苦人家，但祖父是落魄秀才，自小教她读书习字。她知书达理，又天生丽质，一次孝宗在周太后的宫中偶然见到郑金莲，时年二十岁的年轻皇帝便喜欢上了她，并宠幸了她，不久后郑金莲便有了身孕。皇上宠幸宫女，原本是再平常不过的事情，偏偏张皇后是个妒妇，又碰巧不能生育，于是才有了后来的这许多是非曲折。
按照明代中期以后选后的制度，皇后一般都出身于平民之家。张皇后的父亲张峦，原只是一个秀才，以乡贡的名义进入国子监，成为国子监生。张氏出身于这样的读书人家庭，家教自然还可以。成化二十三年二月初六日，张氏与时为皇太子的孝宗成婚。同年九月，张氏被正式立为皇后。
当初孝宗与张皇后的感情确实不错，也的确像民间的夫妇一样，每天一同起居，这在封建皇帝的私人生活中实在少见。身处粉黛成群的后宫，孝宗这样的情形让人费解。但孝宗的行为是有原因的：孝宗本人性格温和，又深受儒家思想的熏陶，对于男女之事没有特别强烈的兴趣；孝宗幼年为避万贵妃的迫害，六岁以前一直是秘密养育于宫中的安乐堂内。他对于嫔妃之间的争宠吃醋以及随之而来的宫闱斗争，可谓体会深切，有切肤之痛。所以，他本身不愿有过多嫔妃。
而大臣谢迁为了讨好张皇后，也掺和其中。弘治元年二月，御马监左少监郭镛请预选淑女，等孝宗服除后在其中选两名女子为妃。当时的左春坊左庶子兼翰林院侍读谢迁上言道：“六宫之制，固所当备。而三年之忧，岂容顿忘。今山陵未毕，谅阴犹新，奈何遽有此事？”意思是说，皇帝选妃，自然是应当的。但是，宪宗的陵墓尚未完工，皇帝居丧的草庐还是新的呢，怎么就谈起选妃的事来了？孝宗号称以孝治天下，曾经定下了为宪宗皇帝守孝三年之制———“三年不鸣钟鼓，不受朝贺，朔望宫中素服”。因此，谢迁既有这么一说，选淑女以备嫔妃之选的事情就搁置下来了。三年内，孝宗果真没有碰沾过宫里的其她女人。