第176章心海波澜（1/2）
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夜色如墨，泼洒在乞儿国皇宫的重重殿宇之上。凤藻宫内，烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的沉重与凝滞。毛草灵屏退了所有宫人，独自一人坐在窗边的软榻上，手中无意识地摩挲着一块温润的羊脂玉佩。这是十年前，她离开那座囚禁过她、也改变了她命运的唐朝青楼时，老妈子偷偷塞给她的，说是留个念想，也盼她在外平安。
十年了。
玉佩触手生温，仿佛还残留着那个时代特有的脂粉气和一丝无奈的叹息。可她的指尖，却感受不到丝毫暖意，只有一片冰凉。唐朝使臣白日里那恭敬却不容置疑的话语，犹在耳边回响：
“……陛下圣心念旧，感怀公主远嫁之功，十年之期已至，特命臣等前来，迎奉公主凤驾回銮。长安故土，荣华以待，陛下已拟旨，册封公主为‘国后夫人’，位同副后，享无尽尊荣……”
国后夫人。
好一个位高权重的封号。比她在乞儿国的皇后之位，听起来似乎更显赫，更贴近那个她曾经熟悉，如今却已觉陌生的世界的权力中心。
回去吗？
回到那个她作为“替身”公主离开的国度？回到那个她以罪臣之女身份被卖入青楼的地方？回到那个她凭借现代灵魂的机变和一点运气，才得以挣脱樊笼的起点？
窗外的夜风拂过庭院中的芭蕉叶，发出沙沙的轻响，像极了无数个夜晚，她与独孤城在此对弈、品茗、甚至偶尔为了政事争执后，他无奈又宠溺地叹息声。
独孤城。
这个名字在她心尖滚过，带来一阵尖锐的刺痛和难以言喻的眷恋。
十年夫妻，十年并肩。
她早已不是那个初来乍到、战战兢兢、靠着小聪明在后宫求存的“假公主”。她是乞儿国名正言顺的皇后，是与他一同经历过宫廷倾轧、朝堂风波、边境战火，携手将这片曾经贫瘠的土地治理得日渐繁荣的伴侣。
她记得初入宫廷时，他对她这个“来路不明”的公主那份审视与疏离，也记得在一次次危机中，他逐渐投来的信任目光。记得她提出改良农具、兴修水利时，他顶着保守老臣的压力，力排众议支持她的决断。记得边境告急，他御驾亲征，她在后方殚精竭虑，稳定朝局，筹集粮草，在他凯旋时，看到他眼中毫不掩饰的赞赏与骄傲。更记得在平定内部叛乱的那个惊心动魄的夜晚，他浑身浴血，却第一时间将她护在身后，那双总是深沉难测的眼眸里，满是后怕与失而复得的庆幸。
他们之间，早已超越了最初那场充满政治算计的和亲。有知己般的懂得，有战友般的情谊，更有深入骨髓的、或许连她自己都未曾细细剖白过的爱意。
他是皇帝，是这片土地上说一不二的君主。可在她面前，他有时会像个孩子般，为她亲手做的一碗并不地道的现代甜品而欣喜；会在批阅奏折疲惫时，像个寻常丈夫一样，将头靠在她膝上小憩；会在她因为思念现代亲人而默默垂泪时，笨拙地安慰，许下“朕之天下，亦是汝之家园”的诺言。
这里，有她倾注了十年心血的事业。她推广的新式织机让无数贫家女子有了生计；她主持修建的水渠灌溉了万顷良田；她设立的慈幼局收容了流浪的孤儿；她力主开通的商路，带来了西域的珍宝和更广阔的视野……这里的每一寸土地，似乎都留下了她的足迹，浸染了她的汗水与智慧。乞儿国，从一个需要仰唐朝鼻息的小邦，成长为如今周边国家不敢小觑的强盛之国，其中凝聚了她太多无法割舍的心血。
这里的百姓，从最初对她这个“异邦公主”的疑虑，到如今发自内心的爱戴，口口声声称她为“贤后”。那些在街市上，老农捧着新收的稻谷感念“皇后娘娘恩德”的淳朴笑脸；那些在慈幼局里，孩子们围绕着她，清脆地喊着“皇后娘娘”的依赖目光……这一切，早已编织成一张巨大的、温暖的网，将她牢牢地系在了这片土地上。
回唐朝？去做那看似尊贵无比的“国后夫人”？
唐朝后宫，那是比乞儿国宫廷更加深沉、更加凶险的漩涡。她将以何种身份回去？一个曾经被弃如敝履的“罪臣之女”？一个在外邦做了十年皇后的“归家公主”？唐朝皇帝此举，是真心念旧，还是另有所图？是看重她这些年在乞儿国积累的声望和能力，想借此制衡朝中势力，还是仅仅为了彰显天朝上国对属邦的“恩宠”？
回去了，她将面临的是新一轮的勾心斗角，是寄人篱下的谨慎，是失去现有的一切自主和权力，成为一个被圈养在华丽牢笼里的金丝雀。那里没有与她并肩十年的独孤城，没有她亲手参与缔造的繁荣，没有那些真心爱戴她的子民。
可是……
毛草灵的指尖猛地收紧，玉佩硌得掌心生疼。
那里有她这具身体原主的家族！虽然记忆模糊，但那毕竟是血脉之源。使者透露，她那位因罪被贬、早已病故的父亲，似乎当年另有冤情，家族零落，尚有远亲苦苦支撑，期盼她归去，或能重振门楣。这份属于“毛草灵”原身的责任，她能否彻底割舍？
那里，也是她灵魂的故乡。虽然时空相隔，但唐朝的长安，是她作为现代人毛草灵在历史书中读过无数次、心生向往的盛世都城。那里有她熟悉的诗词歌赋，有她或许能找到的、属于现代文明的一丝微弱痕迹。回归故国，某种程度上，是否也是她这个漂泊异世的灵魂，一种潜意识的渴望？
留下？还是离开？
留下，意味着彻底斩断与故国的联系，意味着可能永远无法厘清原身家族的恩怨，意味着她将作为一个“异乡人”，在这个时空扎根至死。也意味着，她要面对独孤城……她该如何向他言明这一切？告诉他，她并非他所以为的那个唐朝公主，她的来历如此荒诞离奇？他……能接受吗？
离开，则意味着背叛。背叛独孤城十年的信任与情深，背叛乞儿国臣民的期望，背叛她自己这十年来所建造的一切。那将是何等残忍的割舍？想到独孤城可能出现的震惊、愤怒、乃至心碎的眼神，她的心就一阵阵抽紧，几乎无法呼吸。
两种选择，如同两条巨蟒，在她心中疯狂地撕扯、角力，将她置于前所未有的煎熬之中。
“娘娘，”贴身宫女婉云的声音在殿外轻轻响起，带着担忧，“夜已深了，您还未安歇……陛下……陛下往这边来了。”
毛草灵猛地回神，这才发现不知不觉间，脸颊已是一片冰凉的湿意。她慌忙用袖角拭去泪痕，深吸了几口气，努力平复翻涌的心绪。
脚步声由远及近，沉稳而熟悉。独孤城并未让人通传，径直走了进来。他显然刚处理完政务，眉宇间带着一丝疲惫，但看到坐在窗边的她时，那疲惫便化为了温和的笑意。
“这么晚了，怎么还不睡？”他走到她身边，很自然地握住她的手，随即眉头微蹙，“手这样凉？可是身子不适？”说着，便要将自己的外袍解下披在她身上。
“我没事，”毛草灵下意识地抽回手，避开他的碰触，声音带着一丝连自己都未察觉的僵硬，“只是……只是有些闷，看看夜色。”
独孤城的手顿在半空，眼中的笑意淡去了几分，探究地看向她。他并非迟钝之人，尤其是对她。白日唐朝使臣到访，他虽在朝堂上以礼相待，但心中岂能毫无波澜？十年之约，他并非不知，只是这十年来与她朝夕相处，早已将此事抛诸脑后，或者说，他潜意识里拒绝去想这个期限的到来。
此刻，看到她异样的神色，躲闪的目光，以及那未干的泪痕……他的心，缓缓沉了下去。
殿内的空气仿佛凝固了。
他没有再追问，只是沉默地在她身旁坐下，目光投向窗外沉沉的夜色，良久，才低声道：“唐朝的使者，今日呈上了国书。”
毛草灵的心猛地一跳，指尖蜷缩，没有说话。
“他们……希望迎你回去。”独孤城的声音很平静，听不出什么情绪，但放在膝上的手，指节却微微泛白，“许你国后夫人之尊位。”
他转过头，深邃的目光牢牢锁住她，仿佛要看到她灵魂深处去：“灵儿，你……如何想？”
他终于问出了这个问题。直白，却又重若千钧。
毛草灵张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，发不出任何声音。她能说什么？说她不想走？可她心中确有犹豫。说她想走？那无疑是往他心上插刀。
她的沉默，像一把冰冷的匕首，刺穿了独孤城强装的镇定。他眼底的光，一点点黯淡下去。
“朕知道了。”他忽然站起身，声音恢复了帝王的淡漠，却透着一股难以言喻的苍凉，“此事关乎两国邦交，亦关乎你自身前程，你……好好思量。无论你作何决定，朕……”他顿了顿，那个“尊重你”终究没能说出口，只化作一声几不可闻的叹息，“夜凉，早些安置。”
说完，他不再看她，转身大步离去。那背影，在晃动的烛影下，竟显出几分从未有过的孤寂。
看着他消失在殿门外的身影，毛草灵只觉得浑身力气都被抽空，软软地瘫倒在软榻上，泪水再次汹涌而出。
他知道了。他看出了她的犹豫。
而她这该死的犹豫，本身就已经是一种伤害。
这一夜，凤藻宫的烛火，亮至天明。
而皇帝的寝宫，承乾殿，亦是一夜灯火未熄。
接下来的几日，整个皇宫都笼罩在一片诡异的低气压中。
皇帝依旧每日临朝，处理政务，但神色冷峻，周身散发的低气压让朝臣们战战兢兢，奏事都简洁了三分。退朝后，他便将自己关在承乾殿或御书房，连平日最得他心意的几位近臣都难以接近。
皇后则称病免了各宫请安，整日待在凤藻宫内，郁郁寡欢，连她平日最关心的慈幼局和织造坊事务都暂时搁置了。
帝后之间，那种往日里融洽默契的氛围消失殆尽，取而代之的是一种令人窒息的疏离与沉默。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了前朝后宫。
“听说了吗？唐朝要来接皇后娘娘回去了！”
“真的假的？娘娘要走？”
“陛下和娘娘这几日都未曾一同用膳，怕是……”
“唉，娘娘若是走了，咱们乞儿国可怎么办？那些新政还能继续吗？”
“唐朝许了国后夫人呢，那可是天大的荣耀……”
“荣耀顶什么用？咱们陛下对娘娘那才是真心实意！”
各种猜测、担忧、甚至是一些幸灾乐祸的私语，在宫廷的各个角落暗暗流淌。以宰相苏哈图为首的一批老臣，心中暗自松了口气，他们本就对皇后干预朝政、推行新政颇有微词，若皇后离去，或许朝局能回归“正轨”。而更多得益于皇后新政的官员和将领，则忧心忡忡，生怕皇后的离开会导致政策反复，国力受损。
后宫之中，那些早已被毛草灵压制得抬不起头的妃嫔，此刻心思也活络起来，暗中观察，蠢蠢欲动。
这股暗流，自然也传到了宫外。
这一日，毛草灵心绪烦闷，勉强打起精神，轻车简从，只带了婉云和几个侍卫，去了城南的慈幼局。这里的孩子大多是无父无母的孤儿，毛草灵时常来看望他们，教他们识字，给他们带些吃食玩具。
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