第176章心海波澜（2/2）
孩子们见到她，依旧如同欢快的小鸟般围拢过来，叽叽喳喳地叫着“皇后娘娘”。一个约莫四五岁、扎着两个小揪揪的女娃，伸出脏兮兮的小手，将一颗捂得发热的、有些干瘪的野果子塞进毛草灵手里，奶声奶气地说：“娘娘，吃果果，甜！您不要走好不好？小丫舍不得您……”
看着孩子那纯真而不舍的眼神，听着那稚嫩的话语，毛草灵的鼻子一酸，几乎当场落泪。她蹲下身，将小丫紧紧搂在怀里，喉咙哽咽，一句话也说不出来。
从慈幼局出来，马车行至闹市，却意外地被一群百姓拦住了去路。并非骚乱，而是自发聚集的民众。他们手中捧着新米、鸡蛋、布匹，甚至还有自家腌制的咸菜，纷纷跪倒在马车前。
一位须发皆白的老者，在族人的搀扶下，颤巍巍地走上前，高声道：“皇后娘娘！小老儿代表城南百姓，恳请娘娘留下！娘娘推广新稻种，让我们能吃上饱饭；娘娘减免赋税，让我们日子有了盼头！您是我们乞儿国的福星啊！您不能走啊！”
“娘娘不能走！”
“求娘娘留下！”
“我们舍不得娘娘！”
恳切、甚至带着哭腔的呼喊声此起彼伏，越来越多的百姓闻讯赶来，将街道围得水泄不通。他们或许不懂什么两国邦交，不懂什么国后夫人的尊荣，他们只知道，这位皇后来了之后，他们的日子实实在在变好了。他们用最朴素的方式，表达着最真挚的挽留。
毛草灵坐在马车里，听着车外震耳的呼声，看着帘缝外那一张张殷切、惶恐、满含期待的脸庞，泪水终于决堤。她死死咬住嘴唇，才没有哭出声来。
民心如此！她如何能负？
婉云在一旁早已泪流满面，低声道：“娘娘，您看看……百姓们……他们都念着您的好啊……”
与此同时，承乾殿内。
独孤城站在巨大的疆域图前，目光却并未落在图上。暗卫首领正低声禀报着市井间发生的一切，包括皇后在慈幼局的动容，以及百姓拦驾挽留的盛况。
他负在身后的手，紧紧握成了拳。百姓的挽留，在他意料之中。他了解她为这个国家付出了多少，更了解她在民间的威望。这正是他爱她、敬她，也……此刻深深惧怕失去她的原因之一。
她若心志不坚，或许会被唐朝的荣华打动。可若是民心所向，加上他们十年的情分……她心中的天平，是否会倾向留下？
他挥退了暗卫，殿内重归寂静。他走到龙案边，案上放着一份刚刚送来的、来自边境的密报。唐朝使团并未立即离开，而是在边境驿馆驻扎下来，似乎在等待最终的答复。而边境线那一边，唐朝的军队，近日也有不同寻常的调动迹象，虽未越境，但其威慑之意，不言而喻。
独孤城的眼神瞬间变得冰冷锐利。
软的不行，便想来硬的吗？以势压人？
他独孤城，可不是被吓大的！十年的励精图治，乞儿国的军力早已非吴下阿蒙。若唐朝以为凭借军威就能逼迫他交出皇后，那便是大错特错！
只是……一旦兵戎相见，生灵涂炭，绝非他所愿。更重要的是，他不想让她为难，不想让她在故国和夫君之间做出如此残酷的选择。
一切的症结，还是在她的心。
她究竟……是如何想的？
是夜，月华如水，清冷地洒满庭院。
毛草灵依旧无法入眠，屏退左右，独自一人在凤藻宫的后园中漫步。月光将她的影子拉得细长，更显形单影只。
走到那株他们一起栽种的金桂树下，她停住了脚步。桂花已谢，只余满树墨绿的叶子，在月光下泛着幽幽的光泽。她记得栽树那年，他笑着说：“待到此树花开满枝，香飘满园，朕与灵儿，便白首不相离。”
言犹在耳，物是人非的威胁却已迫在眉睫。
“真的……无法两全吗？”她仰起头，望着夜空中那轮皎洁却冰冷的圆月，喃喃自语。现代社会的记忆，唐朝的羁绊，乞儿国的一切，如同纷乱的影像在她脑海中交错碰撞。
就在这时，一道沉稳的脚步声自身后响起。
她没有回头，也知道是谁。
独孤城走到她身边，与她并肩而立，一同望着那轮明月。他没有像往日那样立刻开口，只是静静地陪着。
沉默了许久，他才缓缓道：“朕今日，收到了边境密报。”
毛草灵心下一紧，侧头看向他。
月光下，他的侧脸线条冷硬，带着帝王的威严，但眼底深处，却翻涌着她能读懂的不安与压抑的情感。
“唐朝的军队，在边境有所异动。”他语气平淡，却字字千钧，“虽未明言，但其意昭然。若你不愿回去，他们或许……不会善罢甘休。”
毛草灵的脸色瞬间白了白。她最担心的事情，还是发生了。政治博弈，最终往往离不开武力的威慑。
“朕告诉你这些，并非要挟，亦非让你恐惧。”独孤城转过头，目光如炬，深深地看进她的眼里，“朕只是想让你知道，无论你做出何种选择，朕，以及整个乞儿国，都会是你的后盾。”
他的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量：“若你愿留下，朕必倾举国之力，护你周全。纵使唐军压境，朕亦不惜一战！这万里江山，若无你共享，于朕而言，不过是荒芜之地。”
毛草灵的心狠狠一震，望着他眼中那毫不掩饰的决绝与深情，泪水再次模糊了视线。
“若你……”独孤城的声音不易察觉地哽了一下，他深吸一口气，才继续道，“若你心念故土，决定回去……朕……会放你走。”
这句话，仿佛用尽了他全身的力气。他别开眼，不敢再看她，怕自己会失控。
“朕会为你准备最丰厚的嫁妆……不，是归资。让你风风光光地回去，不让唐朝任何人轻看你分毫。只求你……平安喜乐。”
最后四个字，轻得如同叹息，却重重地砸在毛草灵的心上。
他给了她最大的尊重，也给了她最艰难的选择。
他没有用感情绑架她，没有用国家的压力胁迫她，甚至愿意为了她的“平安喜乐”，忍痛放手。
这份爱，深沉如海，厚重如山。
毛草灵望着他紧绷的侧脸，看着他微微颤抖的指尖，所有的犹豫、彷徨、算计，在这一刻，如同阳光下的冰雪，迅速消融。
她还需要犹豫什么？
哪里才是她的家？
是有血脉渊源却充满未知风险的故国？还是有他、有她十年心血、有万千百姓真挚挽留的异乡？
答案，已然清晰。
她缓缓伸出手，冰凉的手指轻轻覆上他紧握的拳。
独孤城浑身一僵，猛地转头看向她。
月光下，她泪痕未干，却绽开了一个无比清晰、无比坚定的笑容，如同拨云见月，光华璀璨。
“独孤城，”她叫了他的名字，不再是疏离的“陛下”，“我不走。”
她一字一句，清晰地说道：“哪里有什么国后夫人，能比得上在你身边的皇后之位？哪里有什么长安繁华，能比得上这乞儿国的万家灯火？这里，有我的夫君，有我的子民，有我心血浇灌的土地。这里，才是我的家。”
独孤城怔怔地看着她，仿佛不敢相信自己的耳朵。巨大的狂喜如同潮水般冲击着他的心脏，让他一时竟说不出话来。
“可是……唐朝那边……”他嗓音沙哑。
“我会亲自修书一封，向唐朝皇帝陈明我的心意，感谢他的美意，但恳请他成全我留在乞儿国的心愿。”毛草灵语气坚定，“至于边境的军队……我相信，只要我们夫妻同心，乞儿国上下团结，展现出足够的决心和实力，唐朝皇帝会权衡利弊的。毕竟，为一个不愿回去的‘公主’大动干戈，并非明智之举。”
她顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒：“况且，我们与唐朝，并非只有对抗一途。或许，可以借此机会，重新划定更平等的邦交协议，开通更多的互市，实现共赢。”
看着她侃侃而谈，眼中重新焕发出那种他熟悉的光彩，独孤城心中最后一丝阴霾也彻底散去。他反手紧紧握住她的手，那力道，几乎要将她的指骨捏碎，却又带着失而复得的珍视。
“好！好！好！”他连说三个好字，猛地将她拥入怀中，紧紧的，仿佛要将她揉进自己的骨血里，“灵儿，朕的灵儿！你终于……选择了朕！选择了这里！”
感受着他胸膛传来的剧烈心跳和滚烫的体温，毛草灵闭上眼睛，将脸埋在他的肩头，心中一片前所未有的宁静与坚定。
是的，她选择了这里，选择了这个男人，选择了这片她亲手参与建设的土地。
从今往后，再无彷徨。
月光如水，静静流淌，将相拥的两人身影勾勒成一幅永恒的画卷。金桂树在夜风中轻轻摇曳，仿佛也在为他们的决定而低语祝福。
心海波澜，终归于坚定的港湾。前路或许仍有风雨，但只要携手同心，便无所畏惧。
第176章心海波澜（完）