第376章 死与生（2/2）
士兵们默默地收拾行装，脸上没有言语，只有前所未有的沉重。
没人说话，但一种共识在沉默的行军中瀰漫开来：
他们要去的，是一个连“死亡”都被重新定义的地方。
队伍再次出发。
莱昂勒住马，最后望了一眼身后的镇子。
晨光给它镀上了一种虚假的温暖，那些空屋子的窗户，像一双双瞎了的眼睛，木然地瞪著天空。
他喉咙动了一下，似乎想朝那片死寂啐一口，却最终还是没有那么做。
“继续前进。”他下令道。
队伍一直走到黄昏將近，才在一片丘陵地带停下扎营。
帅帐被设立在最高处，像个孤零零的坟头。
帐內，油灯的光芒在粗糙的木桌上摇曳，投下斑驳的影子。
莱昂与一眾第七军团的高层军官围坐在桌旁。
“根据斥候刚传回的消息，”
凯尔的手指重重按在地图上的赤戟平原位置，“亡灵的数量初步估计已经超过五十万，而且还在增加。最令人不安的是——”
他顿了顿，目光扫过其他三人，“它们正在有组织地集结，完全不像在隨意游荡。”
罗德里克狠狠地一拳砸在桌子上，震得油灯剧烈晃动。
“最少五十万！我们满打满算也不过五万人！这仗怎么打就算是兽人战爭最艰难的时候，我们也没面对过这么可怕的兵力差距！”
阿兰按住地图的另一角，眉头紧锁，但语气依然沉稳。
“元帅，您还是坚持要把火炮前置恕我直言，这太过冒险了。一旦敌人突破火力网，炮兵就会全灭。不如採取守势，步炮协同，稳扎稳打。”
莱昂的自光依旧停留在赤戟平原的区域，“你们没有亲眼见过亡灵，所以我不得不再次强调。”
他顿了顿，继续说道，“亡灵不是兽人，它们不知恐惧，更不会溃散。传统的阵线在它们面前毫无意义。”
他將手指停在平原的入口处，“火炮必须在最前面，我们要在接触前就要最大限度地削减它们的数量。
不然步兵的阵型在刚刚接触的瞬间，就会被密密麻麻挤在一起的亡灵潮所突破。只有先用火炮削弱它们的密度，削弱它们的攻势，我们才能有一线胜算。”
“但这太冒险了！”罗德里克的声音震得帐篷簌簌作响，“我们的步兵要保护火炮，还要清理突破火力网的亡灵，阵型一旦拉开，首尾不能相顾，整个防线就会崩溃！”
他指著地图，声音有些发颤，“火炮放最前面万一被围了，我步兵怎么救总不能让弟兄们用身子挡吧！”
莱昂深深看了他一眼。
“它们的数量太多了，我们不需要守住每一寸土地，”
他说得很慢，但语气坚决，“步兵要学的是怎么堵漏”一我们只需要在它们突破时，及时堵住缺口。步兵的任务不是死守，而是机动防御一哪儿被冲开了，就扑上去把口子焊死。”
“我们的士兵——不习惯这种打法，他们从未尝试过这样。”阿兰的声音中带著一丝不確定，眉头微微皱起。
莱昂抬起头，直视著帐內眾人。
“那就让他们习惯。”他的语气里没有一丝妥协，“你想让他们排著整齐的队列，被亡灵潮淹没吗”
“我们没有时间了。传令下去，实战的重点是步兵的机动防御，和火炮的快速转移。”
帐內陷入短暂的沉默。
外面的夜风夹杂著巡逻士兵的脚步声，偶尔能听到远处兵器的碰撞声。
罗德里克和阿兰对视了一眼，没有再说什么，眼中却都闪过一丝凝重。
凯尔適时开口，打破了寂静：“还有一个问题。斥候回报，亡灵群中似乎有某种指挥体系，它们的行动出奇地协调”
罗德里克低声补充道：“就像是有人在背后操控它们。”
莱昂的指尖无意识地划过腰间的佩剑。
“不论是谁在操控这些亡灵，我们都必须阻止它们继续北上。”
他深吸一口气，目光在地图上游走，最后停留在赤戟平原的北部区域，“再次传令各团长官，务必確保士兵们都清楚，对付亡灵，只有一个要害。”
“头颅。”帐內的诸位军官几乎异口同声地回答道。
“没错。”莱昂站直身子，眼神锋利，“记住，我们面对的不是活著的敌人。它们不会疼痛、不会恐惧、也不会退缩。每一次挥剑、每一次射击，目標必须是它们的头颅。”
话音未落，帐外突然传来一阵骚动。
凯尔掀开帐帘，看见几个士兵围著刚刚归来的斥候。那名斥候满身尘土，战马口吐白沫，显然是疾驰而归。
“怎么回事”莱昂迅速走出营帐。
斥候艰难地稳住呼吸，嘴唇微颤：“元帅——它们在动——整个平原的亡灵都在向北移动——最迟明天正午我们就能看见它们了——”
莱昂的眼神骤然锐利。
“传令下去，取消明早的训练。各部队立即进入战备状態。”
他挥手命令，转身快速回到帐內。
莱昂的目光再次落在地图上，他的手指沿著赤戟平原的北部细细搜寻。
“我们需要一个地形，能最大限度发挥火炮优势。”
他指著地图上的一处丘陵，“这里，地势略高，视野开阔，前面还有一片洼地，能延缓亡灵的推进速度。”
凯尔低头看了看，轻轻点头：“丘陵坡度平缓，適合布置炮兵阵地。不过，侧翼可能会暴露。”
莱昂不以为意，补充道：“所以需要步兵构筑弧形防线。”他的手指沿著丘陵前方画出一道弧线，“火炮集中在制高点，步兵在前构筑三道防线，骑兵在两翼待命，隨时准备填补缺口。”
罗德里克凑过来看了看地图：“这片洼地——如果下雨的话，会变成泥沼，能大大拖慢亡灵的进攻速度。”
“正是如此。”莱昂点点头。
他继续仔细研究地图上的细节，停在丘陵东侧的小树林上。
“阿兰，”
他指向那片树林，“让你的骑兵在树林中设伏。如果亡灵试图包抄我们的侧翼，就从这里发起反击。”
“明白。”阿兰点了点头，“另一面呢”
“布置一些障碍物和陷阱。”莱昂沉声道，“不必完全挡住，只要能拖延时间就好。”
他稍作停顿，又补充道：“火炮分成三个集群，呈扇形布置，確保火力覆盖整个前沿。”
凯尔跟在莱昂身后，低声记录下这些命令：“前沿需要布置陷阱吗”
“要。”莱昂毫不犹豫地下令，“在阵地前沿挖掘陷坑，布置尖刺。火油罐也要埋设在阵地前沿，任何能延缓亡灵前进的手段，都要用上。”
他环视眾將：“立即下去执行。我们要在亡灵抵达前完成所有防御准备。”
黎明前的黑暗笼罩著丘陵。
当第七军团完成布防时，东方天际才刚刚泛起鱼肚白。
站在丘陵制高点放眼望去，眼前的景象能让最久经沙场的將军都忍不住屏住呼吸。
远方的平原尽头已彻底被黑暗覆盖，无数亡灵组成的潮水正以缓慢而坚定的节奏向丘陵涌来。
它们沉默地前进著。
与以往人们认知中的一切军队都不同，它们没有战吼，没有號角，只有枯骨摩擦地面的沙沙声。
在这片死亡之潮中，偶尔能看见锈蚀的盔甲反射著微光，破损的旗帜在晨风中无力飘动。
“诸神在上...”一个火枪手喃喃低语，手指无意识地摩挲著燧发枪的枪管。
莱昂策马立在炮兵阵地前沿，披风在渐起的晨风中翻飞。
他的目光扫过整个亡灵大军，最后停留在远方那些特別高大的黑影上一那是兽人的身影，或者说，是亡灵兽人的身影。
“按照预定的防御方案执行。”
他的声音清晰地传遍阵地，“记住我们的优势：高地、火炮、还有你们每个人的勇气”
。
命令传开，整个第七军团立即进入最终备战状態。
炮兵指挥官们在阵地间奔跑呼喝，士兵们將最后一批新式火炮推上前沿预设位置。
“第一炮兵营就位！”
“测算风速！”
“装填实心弹！”
火炮阵地上顿时忙碌起来。
经验丰富的炮手们最后一次调整射角，装填手们將沉重的弹药从运输车上卸下。
按照莱昂的扇形布置方案，三个炮兵集群已形成交叉火力网，覆盖了整个丘陵前方的洼地。
在火炮间隙的掩体后，火枪手们正在做最后准备。他们检查著架设好的射击支架，清点著弹药袋中的定量弹丸。
一个留著络腮鬍的老兵正在指导身旁的年轻士兵：“记住节奏，装填要稳，瞄准要准。在战场上，敌人可不会给你失误重来的机会。”
年轻火枪手点点头，手指微微发抖。
老兵拍了拍他的肩膀：“放鬆，就当是在打移动靶。只不过这次的靶子会源源不断地衝过来。”
在火炮阵地后方，步兵们正在加固最后一道防线。
罗德里克高大的身影在阵地间穿梭，不时停下来亲自调整路障的位置。
“把这里再加固！”他对著一队士兵吼道，“火枪手需要装填时间，我们必须为他们爭取每一秒钟！”
丘陵东侧的小树林中，阿兰正在指挥骑兵部队隱蔽待命。
战马似乎感受到死亡的气息，不安地踏著蹄子，骑兵们轻抚坐骑的脖颈，低声安抚。
“记住我们的任务，”阿兰的声音在树林中低沉迴荡，“当防线出现缺口时，就是我们出击的时刻。”
莱昂策马缓缓巡视著整条弧形防线。
他瞥见个年轻火枪手正蹲在地上，反覆擦著燧石那士兵的枪托上刻著两个小字，被磨得发亮，是“安娜”。
他勒住马，声音放轻了些：“燧石是新换的”
年轻士兵慌忙站起来：“元师！是，是昨天连队长发的！我...我总怕它打不著火。”
他下意识摸了摸枪托上的字，耳朵红了，“这是我妹妹的名字，我想带著她的名字打仗。”
莱昂的目光落在那两个字上，又扫过士兵紧张的脸色。
“別总擦，”他指了指燧石，“擦多了反而滑。你信它能响，它就不会掉链子就像你信你妹妹在等你回家。”
当初升的朝阳完全跃出地平线时，整个丘陵防御阵地已如一张拉满的弓。
火炮与火枪组成的远程打击网呈扇形展开，步兵在炮兵间隙构筑了火力射击点，骑兵在两翼隱蔽待命。
士兵们默默擦拭著武器，不时抬头望向越来越近的亡灵潮汐。
凯尔登上丘陵最高点，来到莱昂身边低声道：“所有部队都已按计划部署。但时间太紧，东侧的陷坑还没有完全挖好。”
当初升的朝阳完全跃出地平线时，整个丘陵防御阵地已如一张拉满的弓。
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火炮与火枪组成的远程打击网呈扇形展开，步兵在炮兵间隙构筑了火力射击点，骑兵在两翼隱蔽待命。
士兵们默默擦拭著武器，不时抬头望向越来越近的亡灵潮汐。
凯尔登上丘陵最高点，来到莱昂身边低声道：“所有部队都已按计划部署。但时间太紧，东侧的陷坑还没有完全挖好。”
莱昂望著已推进至洼地边缘的亡灵大军，轻轻点头：“现有的准备已经足够。”
就在这时，如同潮水般推进的亡灵大军突然停止了前进。整个战场陷入一种令人窒息的静止。
隨后，从亡灵阵营深处，传来一声低沉悠长的声响—那绝非人类能够发出的声音，带著令人毛骨悚然的非自然迴响。
“它们要开始进攻了。”凯尔握紧了剑柄。
莱昂缓缓拔出佩剑，剑身在初升的朝阳下反射出耀眼的寒光。
“第七军团准备迎敌！”