第113章 《糖丸断案》（1/2）

景和十一年夏，江南暑热正盛。毒辣的日头炙烤着大地，连空气都仿佛被烤得扭曲变形，路面上蒸腾起阵阵热浪，将远处的房屋笼罩在一片朦胧的光晕之中。运河里的水也泛起温热的涟漪，岸边的柳树蔫蔫地垂着枝条，连蝉鸣都透着一股有气无力的燥热。皇四子澹台鹊，奉旨巡查江南医药，同时暗中查访瑞王余孽可能利用医药作乱的线索。他一身月白锦袍，外罩轻薄的纱质披风，虽尽量避开正午的烈日，额角却还是渗出了细密的汗珠。

一日，他行至姑苏城郊，无意间拐进一条僻静的小巷。巷子深处，一家看似寻常的药材铺静静伫立，门头挂着一块褪色的木匾，上书“百草堂”三个古朴的大字。铺内弥漫着浓郁的草药香气，与外面的暑热形成鲜明对比。澹台鹊本想进来避避暑气，却被柜台旁摆放的一捆外形奇特的甘蔗吸引了目光。那甘蔗通体呈紫红之色，表皮光滑油亮，如同上好的玛瑙，节间粗短，却透着一股饱满的质感。

“店家，这是何种甘蔗？倒是少见。”澹台鹊指着那甘蔗，对正在整理药材的老掌柜问道。老掌柜抬起头，见澹台鹊衣着华贵，气质不凡，连忙放下手中的活计，恭敬地回答：“回贵人的话，这是咱们姑苏特有的‘赤霞蔗’。此蔗甘甜异常，汁多味浓，还带着一丝清凉劲儿，只是产量极低，大多被选作贡品送入宫中，民间极少能见到。”

老四素来对奇花异草、特殊药材有浓厚兴趣，听闻此言，更是来了兴致。他走上前，拿起一根赤霞蔗仔细端详，只觉入手沉甸甸的，还能闻到一股淡淡的甜香。“如此奇特的甘蔗，不知可否卖给我一些？”老掌柜连忙点头：“贵人若喜欢，尽管拿去，只是这赤霞蔗价格不菲……”“无妨，多少钱都无妨。”澹台鹊爽快地说道，当即命随从付了钱，买下了大半捆赤霞蔗。

回到驿馆，澹台鹊迫不及待地让人将赤霞蔗洗净切段，尝试榨取蔗汁。压榨机缓缓转动，浓稠的紫红色蔗汁顺着出口缓缓流出，空气中瞬间弥漫开一股浓郁的甜香，那甜香中还带着一丝极淡的、类似薄荷的清凉气息，闻之令人心旷神怡。他端起一杯蔗汁品尝，只觉甘甜清冽，滑入喉咙后，一股清凉之意顺着食道蔓延至全身，暑热顿消大半。

喝着蔗汁，澹台鹊忽发奇想，忆起自己偶然得到的一卷南宫氏遗留的残破丹方。那丹方纸张泛黄，字迹模糊，其中曾提及一种以“赤霞髓”为引，辅以数味宁神草药，可制“问心散”。此散能令人心神放松，卸下防备，易于吐露真言，只是丹方残缺不全，“赤霞髓”究竟为何物，后续的草药配比和炼制方法更是模糊不清。他看着杯中浓稠的赤霞蔗汁，心中一动：莫非这“赤霞髓”便是赤霞蔗的汁液？

抱着试一试的心态，澹台鹊决定大胆尝试。他从驿馆自带的药材箱中，取出几味药性温和、有安神开窍之效的草药，如远志、合欢皮、灯心草等，仔细清洗干净，放入砂锅中加水煎煮。待草药熬出浓郁的药汁后，他滤去药渣，将赤霞蔗汁缓缓倒入药汁中，用文火慢熬。他守在灶台旁，不时用勺子搅拌，密切关注着锅中汤汁的变化。

然而，事情并非一帆风顺。第一次熬制时，火候过大，汤汁很快就熬糊了，散发出一股焦苦味；第二次，草药配比不当，熬出的汤汁苦涩难咽；第三次，他小心翼翼地控制着火候，调整了草药的用量，可汤汁冷却后却依旧是液体状态，并未出现丹方中提及的凝结迹象。接连几次失败，并未让澹台鹊气馁，反而更激发了他的好胜心。他反复研究残破的丹方，不断调整草药配比和熬制火候，常常熬到深夜。

终于，在第七次尝试时，奇迹发生了。当汤汁熬到恰到好处的火候，颜色变得如同琥珀般晶莹透亮，散发出诱人的甜香与清凉药香时，澹台鹊连忙离火冷却。只见锅中的汤汁在冷却过程中，竟逐渐凝结成了一颗颗圆润剔透、宛如琥珀琉璃般的糖丸。那些糖丸大小均匀，表面光滑，在灯光下泛着温润的光泽，让人忍不住想咬上一口。

澹台鹊心中一阵激动，但他并未掉以轻心。他谨慎地取了一颗糖丸，自己先尝了尝。糖丸入口即化，甘甜清冽的味道在口中炸开，还带着淡淡的草药香气，精神为之一振，思绪似乎也格外清晰，身体却并无任何异样之感。为了测试效果，他唤来一名因小事犯错、正忐忑不安地站在门外等候发落的小内侍。“进来吧，本王赏你样东西。”

小内侍战战兢兢地走进来，低着头不敢看澹台鹊。澹台鹊将一颗糖丸递给他：“这是本王新制的糖，你尝尝。”小内侍受宠若惊，连忙接过糖丸，小心翼翼地放入口中。糖丸入口即化，甜美的味道让他紧绷的神经稍稍放松。片刻后，他忽然扑通一声跪倒在地，泪流满面，声音哽咽地说道：“王爷，奴才错了！奴才小时候偷吃了御膳房的桂花糕，还撒谎说是老鼠偷吃的；前几天奴才不小心打碎了您书房的青花瓷瓶，又谎称是野猫撞倒的……奴才知道错了，求王爷责罚！”

小内侍絮絮叨叨地将自己从小到大犯的那些鸡毛蒜皮的“隐秘”全都说了出来，说完后还一脸茫然地看着澹台鹊，似乎不明白自己为何会突然说出这些话。澹台鹊心中巨震，他明白自己无意中竟成功复原了（或者说改良创造了）一种奇药！因其形如糖丸，功效又类似古方中的“问心散”，能让人吐露真言，他将其命名为“真言糖”。

经过仔细观察，澹台鹊发现这“真言糖”药性温和，服用后并非失去神智，而是会进入一种极度放松、潜意识活跃的状态，对他人的询问几乎有问必答，且难以编造谎言。药效过后，服用者除了略感疲惫外，并无明显的副作用。这无疑是审讯查案的绝佳利器！但他也深知此物关系重大，若落入不法之人手中，后果不堪设想。他立即严密封锁消息，只将此事告知了几位关系亲密的兄弟，并连夜写了一封密信，奏报给远在京城的女帝。

恰在此时，扬州府传来一桩棘手的案子，如同一块巨石投入平静的湖面，打破了江南的安宁。扬州知府贾仁道，人送外号“假仁道”，表面上清正廉洁，实则贪得无厌。他利用职务之便，贪墨了巨额漕银。眼看事情即将败露，他竟恶人先告状，上奏朝廷诬告当地几位清廉的粮商勾结江湖人士，囤积居奇，意图作乱。为了坐实罪名，他还“搜出”了所谓的“密信”与“赃银”，将几位粮商打入大牢，严刑拷打，欲屈打成招。

此案涉及漕运、商贸，影响极坏，女帝得知后震怒不已。但贾仁道做事周密，销毁了大部分证据，一时难以找到其贪腐的直接证据。为免打草惊蛇，打草惊蛇，女帝密令已在江南的五位皇子——老二澹台战、老三澹台墨、老四澹台鹊、老五澹台铢，暗中查清此案。

接到密旨，五兄弟齐聚扬州驿馆。老二澹台战性格沉稳，擅长领兵作战；老三澹台墨心思缜密，善于查探分析；老五澹台铢精于算计，对钱财账目极为敏感。兄弟几人商议许久，却都愁眉不展。贾仁道老奸巨猾，戒备森严，府衙内外布满了他的亲信，想要搜集证据难如登天。“这贾仁道真是狡猾，简直是油盐不进！”老五澹台铢一边拨弄着算盘，一边愤愤不平地说道。

正当兄弟们苦于无计可施时，老四澹台鹊忽然眼前一亮，想到了他新制的“真言糖”。“或许，我们可以用这个试试。”他将“真言糖”的功效小声告诉了几位兄弟。众人听后，都露出了惊讶的神色，随即眼中又燃起了希望。“此计甚妙！只是如何让贾仁道服下这糖丸，倒是个难题。”老二澹台战皱着眉头说道。贾仁道生性多疑，对陌生人递来的食物更是警惕，寻常方法定然无法让他上当。

就在众人冥思苦想之际，驿馆的门被推开，一个粉雕玉琢的小身影蹦蹦跳跳地跑了进来。“哥哥们！星星来啦！”来人正是年仅八岁、天真烂漫又深得帝宠的祥瑞长公主澹台星。她是女帝最小的女儿，因出生时天降祥瑞，被封为长公主，深受女帝和几位皇子的宠爱。此次她听闻几位哥哥在江南查案，便缠着女帝，跟着内侍来到了扬州。

看到澹台星，老四澹台鹊脑中灵光一闪，一个绝妙的主意涌上心头。“星星，你来得正好。”他笑着招手让澹台星过来，在她耳边小声嘀咕了几句。小丫头听完后，眼睛亮晶晶的，拍着小手说道：“好呀好呀！星星最喜欢吃糖了，也最喜欢帮哥哥们做事了！”

年仅八岁的澹台星，天真烂漫，又身份尊贵，是最不可能引起贾仁道怀疑的“奇兵”。这些日子，她跟着哥哥们在扬州游玩，贾仁道虽知她身份尊贵，但只当是皇室子弟前来游历，并未过多防备，甚至还曾亲自陪同过几次，对这个可爱的小公主颇为喜爱。

一日，澹台星按照老四的安排，假意游玩至扬州府衙后花园。府衙后花园景色优美，亭台楼阁，小桥流水，十分雅致。她让内侍在园外等候，自己则提着一个精致的小篮子，蹦蹦跳跳地朝着贾仁道的内堂走去。此时，贾仁道正因漕银的事情心烦意乱，正在内堂歇息。

“贾伯伯！贾伯伯！”澹台星的声音清脆甜美，如同黄莺鸣叫。贾仁道听到声音，连忙起身走出内堂，见是长公主，脸上立刻堆满了谄媚的笑容：“不知长公主殿下驾到，下官有失远迎，恕罪恕罪。”“贾伯伯不用客气！”澹台星踮着脚尖，举起手中的小篮子，小脸上满是纯真无邪的笑容，“这是四哥用花花做的糖，可甜啦！星星请你吃糖！”

贾仁道低头看向篮子里，只见里面装着几颗晶莹剔透的糖丸，糖丸中还夹杂着粉色的花卉碎屑，看起来格外可爱，散发着诱人的甜香。他见是长公主亲手送来的孩童零食，并未起疑，加之那糖丸香气扑鼻，早已勾起了他的食欲。他笑着接过一颗糖丸，说道：“多谢长公主殿下赏赐，下官愧不敢受。”“贾伯伯快吃嘛！”澹台星催促道。

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