第51章（1/2）

第二天清晨，七月正煮咖啡，突然听到了牛群的**声。他们的营地在一条小河边，四周浓雾弥漫，什么也看不见，只能听见大雾深处传来的牛叫声与牛仔的吆喝声。很可能那群牛就在附近过的夜，现在牛仔们正驱赶它们启程。

乔打着哈欠力图醒过来。旅途中最难熬的就是一早动身，七月总要在他睡得正甜时，起来给他的马备鞍。

太阳开始驱散迷雾。他们喝完咖啡，吃了点儿腌肉，坐到马背上，这时已经能看见牛群了。他们发现这群牛在原野上绵延五六公里，足有几千头。不论七月还是乔，都没有见过这么庞大的牛群，于是他们停下来观看了一会儿。清晨，草原上的露水仍然很重。

“有多少头？”乔问道。他连做梦都没有想到，一个地方居然会有这么多牛。

“不知道，有几千头吧。”七月说，“我听说南得克萨斯除了牛没别的。”

牛群虽然已经走了起来，可是赶牛的人还没有动，厨子还在往篷车里装锅和炉子。

“问问他们见过罗斯科没有。”七月说，“他可能在咱们南边，或许他们还知道杰克的消息。”

他们骑过去时，管马的牛仔刚刚把马群疏散开。那五六十匹马知道要上路，兴奋得又蹦又跳，边踢边一齐嘶鸣。七月和乔在一旁，等着牛仔们将马匹赶向北去，才打马小跑来到篷车那里。那位厨子头戴一顶黑帽子，胡子又长又脏。

“你们来晚了，伙计，”他说，“他们刚吃完早饭。”

“哦，我们吃过了。”七月说。这时他才发现火堆旁的一块油布上坐着一个人。与众不同的是，那人正在看书。他那匹黑色的骏马已备好鞍，在几米外吃草。

“老板在哪儿？”七月问那个老厨子。

“我是老板，所以才有工夫读书。”读书人说，“我叫威尔巴杰。”他戴着一副铁边眼镜。

“我想读一会儿英国诗人弥尔顿先生的书，清晨是我唯一有希望读书的时间。”威尔巴杰补充道，“晚上牛群容易惊散，在牛群乱跑的时候，你是没法儿读弥尔顿先生的书的。你不能体会他的意思。白天又要跟呆子们打交道，还有坏天气、病马。只有在早饭后，有时才能有点儿清静的时间。”

这个人透过眼镜严肃地看着他们。乔对他所上的有限的几天学深恶痛绝，自然不懂得一个大人为什么在这么美好的一天坐在那里看书。

“对不起，打扰您了。”七月说。

“你是司法官吗？”威尔巴杰不耐烦地问。

“我是。”七月说。

“那你应该听听人们对这个州的法律的意见。”威尔巴杰说，“我从来没见过哪个州的法律这么不健全。越往南走，偷马贼越猖獗。到了边境一带，他们就比芒刺还多。”

“啊，我不是从得克萨斯来的，我是从阿肯色来的。”七月说。

“没有说服力的借口，”威尔巴杰说着，拽了片草叶夹在书里当书签，然后站了起来，“在阿肯色我也没见法律健全多少。在新奥尔良还多少有点儿法，在这里则是各人顾各人。”

“啊，这儿有得克萨斯保安队，不过我想他们主要是打印第安人。”七月说着，心想这种谈话何时才能了。

“不错，我遇见过两个，”威尔巴杰说，“他们自己就是高明的偷马贼。他们从几个狡猾的墨西哥人手里把我的马偷了回来。你是来找杀人犯还是什么人？”

“杀人犯，叫杰克·斯普恩，”七月说，“他在史密斯堡杀了个牙医。”

威尔巴杰把他的书小心谨慎地塞进铺盖里，又把铺盖卷儿扔到篷车后部。

“你们赶到斯普恩先生前头了。”他说，“最近，人们在孤鸽镇见过他，他在那里赢了我们一个伙计二十块钱。不管怎么样，他顺这条路来了，跟那几位把我的马偷回来的先生做伴。我要是你，就在这儿扎营，把这孩子送去上学。过两三个星期他们就来了。”

“谢谢你提供的线索。”七月说，“你也许没有遇见一个叫罗斯科·布朗的人。”

“没有，他杀谁了？”威尔巴杰问。

“没杀人。”七月说，“他是我的副手，可能迷了路。”

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