第257章 夜半（1/2）
「城市的命脉只有两条；一个是源源不断输入的物资，另一个是片刻不歇排出的污水。」
「凡是阻碍城市流通的，必将处以绞刑，只因他将是饥荒和瘟疫的祸首。」
——《加洛林法典》。
「下水道是一个城市的良心。」
——《维克托诗选集·帕拉汶》。
「城市中，一切卑鄙丑恶的东西，一旦用不到了，就会丢进下水道里。」
——《列夫文选集·日瓦丁》。
「人类总是喜欢点评不存在的东西，比如说他们的城市下水道，再比如他们的道德。」
——《罗多克·笑话选集》。
甜水镇，红灯区。
裹着红布的蜡烛和红色的窗帘成为皮肉生意的代名词由来已久、众说纷纭。
“砰！”
一声闷响，一具赤裸的女体从四层高的楼顶跌落，弹起，再无声息。
像是吸饱了水的白面布袋破碎，红色的汁水横流。
庞贝下意识地双手错握，捏紧了手里的火钳。
要是有格斗大师在这里，或许一眼就能看出这是北地剑术的起手式。
“别看，别管，低头！”
可惜这里只是红灯区污水横流的后街小巷，庞贝的身边只有老居里。
回过神来的庞贝配合地低下头，任凭老居里扯着他的胳膊向后退去。
几名打手口中大骂着“婊子”之类的污言秽语，从巷口现身，与两人擦肩而过，显然是要处理现场。
为首的打手嫌恶地看了一眼两人身上的背篓，吐了一口浓痰，拉开了距离。
……
庞贝和老居里进出红灯区有严格的时间限制。
等到下午，嫖客前来光顾生意的时候，两人就不允许踏足了。
以免“扫了老爷们的兴致”。
这也是“老大杜维”定下的规矩。
至于“老大杜维”长什么样、是男是女，庞贝尚无从查起。
庞贝只知道，红灯区最高最大的那一栋旅馆，就是“老大杜维”的住处。
庞贝已经将这个消息告知了同伴，至于他们如何渗透，那就该是同伴们伤脑筋的事了。
“七个铜子，收好。”
来到晒场，今天的管事换了一个新面孔。
庞贝已经打听清楚了，晒场是亲王的某个亲戚治下的产业。
通过晒场，亲王府实际上垄断了肥料的产出。
至于收集肥料的过程，这种脏眼的活计亲王府自然不会过问，也就给了“老大杜维”等人生存的土壤。
但庞贝隐隐觉得，“老大杜维”还是太嚣张了些，超出了常规的“手套”该有的排场。
庞贝不知道是“老大杜维”另有背景，还是有别的什么原因。
“手套”这种说法，还是大讲堂上李维少爷给他们普及的。
庞贝觉得十分形象。
没有和明显缺斤少两的管事计较，庞贝默默地捻起5枚铜币揣入怀中。
管事摸了摸自己的鼠尾胡须，露出了一幅“算你小子识相”的笑容：
“这个礼拜都是我当值，明天你去那个天秤称重。”
管事指了指不远处的另一个大号天平。
另一个天平是没有动过手脚的——当然，前提是你要懂得“孝敬”管事，大家一起赚亲王府的钱。
想到这里，庞贝讥讽地扯了扯嘴角。
当庞贝还是个斯瓦迪亚农民时，陪父亲在村子里交粮纳税，也是这样的光景。
没想到在大城市里，连“这种事”都能贪上一笔。
「还是城里花样多。」
庞贝有些理解父亲老于勒为什么不愿意住在瓦兰城了。
“别发呆了，走快些，晚了糠饼就卖完了。”
老居里推了推“喜欢发呆但肯卖力气的傻贝庞”，示意他赶紧跟上。
迈克夫妇家卖的糠饼有一些额外的门路，锯末比较少，一点油花给谷壳增添了别样风味，因此在贫民中格外抢手。
作为老手，老居里今天挣了十三个铜板。
红灯区，确实是个油水足的“好地方”。
庞贝连连应声，加快了脚步——临走前，他扫视了一眼，晒场来来往往的，少说有七八百号劳工。
据说，在甜水镇，这样的大晒场还有两个。
庞贝想知道，这些克扣下来的肥料，最终流向了哪里。
毕竟，克扣的金子可以用来陪葬，但肥料不行。
……
因为工作的特殊性，“采蜜工”们总是能深入大街小巷的每一户家庭。
庞贝发现，比起街边的乞丐，“采蜜工”的消息更精确。
毕竟，再高贵的身份，也要屈服于身体的本能。
庞贝已经习惯了一边吃糠饼泡水、一边听“同行们”聊着家长里短。
唯一的问题就是，这一堆文盲凑在一起，总是喜欢聊一些夸张的荤段子。
如何提取有效的信息，对庞贝来说很是头疼。
“嘿，我告诉你们，那小姐的屁股是真的大，胸更是……”
一个“有幸为亲王家洗便器”的“蜜工”常以大家伙儿的“领袖”自居，大多数荤段子也是由他起头的。
“新来的教士老爷，那皮肤，比红灯街的娘们还要嫩……”
“那一身紫袍，艾拉在上，都是用金丝绣的……”
“妈的，老子也信艾拉，艾拉怎么不给我发点金子！”
庞贝竖起了耳朵——甜水镇这么富裕的地方当然是不缺教士的，但“紫袍”意味着地区主教——一个城镇不会有两个地区主教。
「新来的地区主教？也是来作客的？金丝紫袍……那想必是相当富裕的地方来的。」
庞贝暗自寻思，这是全新的情报。
“这几天军营里的活计也多了不少，累死老子了……”
“屁话，老爷们来了，护送的士兵肯定多了哇！”
……
谈话仍在继续，庞贝筛选着信息，想着明天要把消息汇总、传递出去。
“吃好了没？我们走吧？”
老居里吃完两个糠饼，又委托小乞丐给自己买了十个糠饼。
对于贫民区的商铺来说，小乞丐是勉强可以接受的，但臭气熏天的“采蜜工”不行。
因此，给“采蜜工”们采购食物，在甜水镇也是一门买卖。
这让庞贝又长了见识。
“好，我们走。”
庞贝咽下最后一口糠饼，跟着老居里往住处走去。
经过几天相处，在城内没有落脚点的庞贝，就借住在老居里位于河边的破旧茅草屋中。
在第一次卧底任务中，白马营最大的疏忽就是没有考虑梅琳娜的庄园和甜水镇的遥远距离；以及，在城镇里，每一个屋檐都有着它的乞丐。
绕过几处斗殴现场、目睹了几场泼妇骂街、和几个扒手擦肩而过、无视了几个拿着破碗的小乞丐……
捂紧了怀抱的老居里扣响了自家简易的门扉。
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