第574章 孩子们的去处（1/2）

制糖车间的“车间主任”依然还是梅琳娜从自家领地拐带来的那个四方脸。

“莫顿见过少君大人！”

“布林顿神甫您也日安。”

四方脸、或者说制糖匠莫顿问候的笑容中带着几分恰到好处的拘谨与惊喜。

而在莫顿的身后，其余十九位同样来自伍德家族的制糖匠人悉数在列。

看到他们，李维的脑海中便不由自主地浮现出了梅琳娜娇俏的小圆脸……

于是李维下意识地扬起了嘴角。

莫顿见这位大权在握的子爵大人心情似乎很不错，壮着胆子将身后几名新收的学徒往前推了推，却也不急于开口表功，而是试探性地看向自己的顶头上司布林顿。

这视线转换之间，便又是一篇体面的“办公室文学”。

布林顿自是笑纳了这份“领导有方”的功劳，投桃报李地对李维介绍道：

“好让少君知晓，在过去的这大半年里，除了制作糖膏外，莫顿先生还从修道院（孤儿院）里择优录取了一批学徒。”

“就是少君您面前的这些孩子。”

“来，”布林顿勉励地拍了拍那几个惶恐不安的半大小子的肩膀，“向少君大人展示一下你们这半年来的学习成果。”

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和铁匠行业类似，作为当下的“高科技行业”，制糖行业无可避免地采用了一部分学徒制度。

而这些战争遗孤出身的学徒们，在莫顿等人的教导下，已经能够掌握从浓度最高的一号原液里提炼糖膏的火候了。

至于糖浓度更低的二、三、四号原浆，这些根正苗红的荆棘领的孩子还需要更多的实操去喂养。

“在南方，一般来说，”布林顿舀起一勺由学徒们熬煮出的糖膏，轻声补充道，“学徒们学会这一步需要两到三年的时间。”

“至于从最稀的四号原液里熬煮糖膏，则还要五到八年的时间来学习。”

李维闻言会意地扯了扯嘴角，一旁的莫顿脸上的笑容则多出了几分尴尬。

南北之间如此大的进度差距，当然不是因为荆棘领的孩子比起南方人有多聪慧；而是因为学徒制度的沉疴所在——对学徒无底线的压榨。

毕竟当代也没个劳动法什么的，有也不一定严格执行；各色各样的行会本身更是食利者剥削的白手套。

当然，李维说的是维基亚。

而在荆棘领、在谢尔弗的强权面前，诸如“教会徒弟饿死师傅”、“留一手”之类的理由可站不住脚。

别忘了，莫顿等人当初可是全家老小一起来到了瓦兰城。

他们的教学质量和一家人的脑袋有着不可分割的关联性。

布林顿此番言论，既是借着李维的到来对莫顿等人的夸赞，也是对他们的敲打。

李维自是配合地装傻充愣，笑呵呵地夸赞起了莫顿等人的尽心尽力，以及这些学徒们的聪敏好学，把“唱黑脸”的活计丢给了布林顿。

莫顿也很识趣，当场表态争取三年内就让这些学徒出师。

能够混到被梅琳娜大小姐留心一二的份上，莫顿做人做事也确实有两把刷子。

只不过在存量竞争的南方制糖行业，出身寒微的莫顿缺少施展的平台。

话又说回来，正是因为制糖业在南方的相对普及，莫顿才有机会接触到这一营生。

莫顿做了十年的学徒才出师，当中经历的种种苦楚，也是普通人一言难尽的奋斗史诗。

如今来到一片空白的荆棘领，说一句“大有可为”也不算过分；至少莫顿自己觉得很有盼头。

这一问一答之间，自然也避免不了各种有关衣食住行、家庭成员近况的“领导式嘘寒问暖”。

对于李维来说，从不同渠道、不同场合获取的消息互相印证，是他前世今生一贯的方法论。

而对于原本在南边不受重视的莫顿等制糖匠人来说，瓦兰城的生活比他们想象得要好太多了；甚至远远好过昔日令他们眼红的南方前辈。

因此，对于李维的各种提问，在报喜不报忧的主旋律下，莫顿等人也是踊跃发言，间或夹杂着一些无伤大雅的小困难，好让自己的说辞“更有说服力”。

还是那句话，大家并不反对表面文章，而是反感只有表面文章。

何况这毕竟是突击检查，眼看着李维在车间里晃悠，也没人敢睁着眼睛说瞎话。

从闲聊中李维还意外得知，先前那个在广场上出言“把孩子带回厂里处理”的伶俐妇人，就是莫顿的妻子。

“孩子们聚在一起，难免有些磕磕碰碰，大家也都不往心里去。”

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