第893章 初试啼声（1/2）

时近腊月二十三，华夏传统的小年，祭灶的习俗即便在这远隔重洋的华胥，也依旧被部分来自中原的民众所遵循，空气中隐约飘散着糖瓜与麦芽的甜香。然而，在墨城以东，一处被精心挑选、三面环抱的隔绝海湾内，却无人惦记着供奉灶君。这里戒备森严，无形的肃杀之气远胜于节日的温馨。

海湾最深处，依着陡峭岩壁开凿出的一个巨大岩洞，此刻俨然成了一座与世隔绝的工坊。洞内灯火通明，人影幢幢，却无寻常工地的嘈杂，只有一种压抑着的、混合着期待与紧张的寂静。

岩洞中央，矗立着一个模样极其怪异的造物。

它主要由青铜铸成，主体是一个巨大的、密闭的横向圆筒状炉膛，连接着数根粗细不一的铜管，以及一个带着连杆、可以往复运动的巨大活塞结构。其外形粗犷，充满了力量感，却又透着一种这个时代绝无仅有的、近乎笨拙的先进。这便是依据东方墨的理论，由墨家弟子与华胥顶尖工匠呕心沥血打造出的第一台蒸汽原型机——“初啼”。

东方墨、青鸾、李恪、塔雅，华胥的这四位核心人物，此刻皆齐聚于此。东方墨与李恪站得稍近，目光紧锁在那庞大的机器上；青鸾与塔雅则稍靠后些，神情同样专注。所有参与此项目的墨家弟子与工匠，也都屏息凝神，如同等待着一声注定要惊动天地的初生啼哭。

“开始。”东方墨的声音平静，在空旷的岩洞中却清晰可闻。

负责操作的工匠深吸一口气，用特制的长柄铁钳，将烧得通红的、优质的南洋煤块，投入那早已预热多时的炉膛之中。炉门轰然关闭。

起初，只有煤块燃烧时发出的低沉嗡鸣，以及铜制炉体受热膨胀时细微的“噼啪”声。时间仿佛被拉长，每一息都显得格外漫长。

突然！

“呜——嗡——！！”

一声沉闷如同困兽咆哮的巨响，猛地从机器内部炸开！整个原型机剧烈地颤抖起来，那巨大的活塞，在积累了足够的压力后，带着一种仿佛要挣脱一切束缚的蛮力，猛地向前推进！

“哐！”

一声金属撞击的巨响，活塞到达行程终点。

紧接着，内部压力变化，阀门切换。

“嗤——！”

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