第94章 无能和死亡（1/2）
时间有时候很慢，有时候也很快。
那名南方来的商人长荪，最后竟然真的只是……在此地收走了一批东北山货，然后就离开了。
他走的那天，本来心高气傲地那辆马车也显得灰头土脸，那摄人的马夫也垂头丧气，虽然马车装得鼓鼓囊囊的，但看起来就是无尽的落寞。
这座县城的人都在说，这个商人是难得一见的冤大头，不管是什么山货，收购价格一律加了三成，这让很多兼职在山中采药的樵夫，以及大山中的猎户都过了一个难得的肥年。
众人唯一担心的就是，这个傻子明年还来不来。
不来了。
长荪临走之前，经过了这座距离大山很近的刘家铺子，他的那辆大马车自然也经过了这个丝毫不起眼的丁字路口，自然，也路过了那个看了他一眼，就尿裤子的、全国不知道有多少就这样整天在门口晒太阳等死的老太婆。
失落的长荪没有多看那个老太太一眼，但是老太却看了半天长荪，这辆马车里让她害怕的东西已经没有了，在共同的威胁面前，城隍爷和黄大仙他们提前准备，联手阻止了这名想要渔翁得利的假洋鬼子，真好。
她知道这个人，不会来了。
“哈……哈……哈欠……”
老太又打了个哈欠。
长荪一走，老太太看到了很多失落的猎户，他们为失去这名慷慨的掌柜感到伤心，只有一名离群索居的强大猎人，第一次就卖掉了自己积攒很久的珍贵毛皮和干药材，应该是赚到了很多钱。
除此之外，本村的那刘二以及张桂夫妇也算发了一笔小财，那名长荪似乎很喜欢蜂蜜水的味道，临走之时，购买了他们家所有的蜂蜜罐子，蜂蜜这东西理论上没有保质期，他可以喝很久。
临别之时，长荪还劝说这两口子多养蜂，他有个神父朋友也很喜欢蜂蜜的味道，假如某天末日将至，蜂蜜这种可以百年不腐的食物，是人类的希望之一，要创造一个人间的奶和蜜之地，密封的蜂蜜罐子和奶酪干是必备物品。
农村人，哪里见过这种西洋传教士味道十足的切口。
神神叨叨的。
这是张桂这个媳妇儿对长荪的评价，在她看来，这个穿着洋装的南方人，只是一个更有钱的农村老太而已。
长荪失落地走了，没有人知道，这个发生在遥远辽东的故事，竟然影响了某些西方势力在华夏的布局，他们认为，中国本土仙神的力量仍然顽强团结。
这其实，只是一个巧合和误会，其中的关键人物，也就是那名在村口久坐的老太，更不清楚，自己冥冥中延缓了那些天使或者恶魔的计划，将近十年后，他们才会卷土重来……
她只是在暮年才懂得了随心所欲的境界。
她只是在做，自己想做的事情。
那辆马车离开了县城，县衙里当差的县太爷，没有去送别这名好友。
他有很重要的公务要处理，县城里发生了太多惨绝人寰的事情，很多富有之家，以及一些出过翰林院学士的大庄子，纷纷出现了家主族长离奇死亡案件。
有的像是被野兽硬生生地抓死，有的，则是被仿佛天外来的火焰、雷霆、洪水淹死，甚至被一个留在屋子地面上，巨大的拳头印给生生砸死。
“长荪走了？”
文彦问道。
师爷：“走了。”
文彦过了很久，才看了看已经走到中天的那轮明月，他心中隐约猜到了某些事情，但是他不敢确认，此刻也不想去确认，那个最好的朋友临走之时没有过来寻找自己，想必已经说明了很多事情。
他不想给自己问出那个问题的机会。
“哎。”
文彦继续伏案批阅，他发现长荪来了一趟以后，自己的政令竟然可以运转地更加顺畅了，在厨房和马厩干活的那些其他人的耳目，最近也消停了不少。
主要问题是，那些下人在县衙外的，真正的主人们，死的死，伤的伤，真的玩不起了。
这名穿着官服的文彦并不知道，就在自己的头顶上，就在房梁上，此刻正栖息着一只看着颇为神异的啮齿类生物，这只幼兽散发着某种灵性，他的眼睛正在盯着
它此刻尚不通人言，而且也不懂这名官员的愁绪，所以，它并不清楚，上。
它趴在房梁上，更像一只悄无声息的大猫。
然后，它用自己最习惯的动作，舔了舔身上的伤口，继续防备有人可能对这名好官进行的暗杀。
“想要让道台放宽一些纳税的时日，至少需要两千两，长荪兄，你虽然是商贾，但官僚之内的事情，却太不懂了。”
这名清朝官员继续伏案劳作，长荪给他带过来的东西，确实解了燃眉之急，甲午海战后，朝廷把辽东割让给了日本，虽然有俄国法国德国斡旋，可朝廷还是给了日本3000万两的赎辽费。
这么多钱谁来出？
当然是华夏这数万万县城乡镇农村来出。今年这座县城的赋税高到不可思议，其他临近的县域的税吏们，已经开始加紧催征，田赋、厘金（过路税）等各种苛捐杂税，名目繁多到可以写一本不重样的唱词。
“无能为力……无能为力……无能！”
文彦那天看完那个老妪的故事以后，自然清楚那十颗大白菜背后的故事是什么。
老妪膝下无儿，她那些子侄虽然种植着老妪名下的田土，可这个年头，种地并不赚钱，一年到头打了粮食交了皇粮后所剩无几，整个县的野菜都快被挖光了，确实没办法。
自己这个知县，和那些挖地的老汉儿们，又有什么区别呢？
他笔墨蘸下，写了一长段话，吩咐来年衙门继续给那名老妪三钱银子。
他就是个小官儿，管不了那通天的事情，但是管一个嘴里有好故事的老太婆，还是可以办到的。
……
……
年年岁岁，岁岁年年。
寒来暑往，刘家铺子的那个老太太，似乎真的把自己活成了一个雕像。
每日她都搬着自己那张凳子坐在家门口，在这个丁字路口的交汇点看村子的人间百态，村子里的人偶尔甚至会遗忘这个老太婆，偶尔也有孩子把她当半仙活佛装模作样地拜一拜。
很有意思。
老太太变得愈发沉默寡言，但是耳朵和嘴巴仍然好使，想听的都能听到心里，这座小县城比不了京城，但没有人在村口挂上一块“莫谈国事”的牌子，所以，朴实的乡亲们，总是会用非常简单的语句，去说县城里发生的大小新闻。
他们说话不留神，也留不了神。
前些天，养蜜蜂多年的刘二夫妇把最后一块蜂房卖掉了，原因是，蜂蜜卖不出价格了，就在这光绪二十四年的时候，老毛子的舰队开到了那几十里地之外的旅顺港，强行“租借”了这里。
他们的工程师开始修筑要塞、港口和铁路，不少紧挨着旅顺港的土地都被廉价征用了，不知道多少人家家破人亡，更是有很多乡下人为了生计，只能去给俄国人修工事、铺那所谓中东支线南满支线的铁路。
一些劳工就这样悄无声息地死在了异乡，这间接造就了一批新的孤儿。
这次文彦想要出手筹备善堂，施舍米粥先养活这些小孩儿，可他还是晚了一步，那个已经初具规模的孤儿帮，再次吸收了这些天然属于这个帮派的孤儿们，这导致这个准入机制严格到可畏可怜的小帮派，迎来了全新的成员。
养蜜蜂的刘二和张桂，只是受了这个大事件的无妄之灾。
沙俄的老毛子来了，他们是沙皇的士兵，同时他们也带来了堪称海量的椴树蜂蜜以及百花蜜。
在那个拥有世界上最大椴树林、拥有广阔三叶草、苜蓿、鼠尾草、百里香、矢车菊的地方，蜂蜜的味道比刘二的农家乐作坊强的太多了。
所以，从国家的角度上，紫禁城棋差好几着，没有战胜遥远的克里姆林宫，沙皇尼古拉二世这个实权皇帝，恐怕一直在笑话那个犹如傀儡一样的东方同行，笑话那光绪帝爱新觉罗·载湉。
但如果我们把视角放在百姓身上，就会发现穷人的苦难是历史车辙下细碎不停的噼啪声，洋人机器制造的棉布杀死了满手茧子的江南织女，沙俄人随军带来的廉价蜂蜜，冲垮了辽东农村的一对本来满含希望的农村夫妇。
那名在村口的老太太，临终前，再也没有吃过刘二两口子家的蜂蜜，那些蜜蜂在一个寒夜，在蜂房中被那两口子活活烧死，然后，两个人为了活下去，报名参加了远东铁路的修建，远走他乡去更陌生的地方。
老太太变得愈发沉默。
县城有了新气象。
文彦越来越像一名有勇有谋的青天大老爷了，虽然整个人熬得有了白头发，但县内算是海晏河清，那些想要反抗文彦的人，发现怎么也扳不倒这个顽固的愣头青以后，也就随他去了。
河道清淤，乡县内的道路也修的更平坦了，虽然赋税仍然沉重，可税吏不敢做淋尖踢斛这种克扣粮食的缺德事情后，百姓的米缸里总算多攒下了一点儿吃的，虽然仍然吃不太饱，但也不至于抛弃田地逃荒。
老太太觉得当年那名给他十颗大白菜的县官真是个好官，每年自己甚至还能拿到三钱银子，虽说不多，但对于一名行将就木的老太太来说，那县太爷做的事情，已经和圣人佛陀无异。
她仍然坐在那个门口，每天都坐在那里，就像是西方话剧里那个不知道等待什么的戈多。
文彦不知从何地购买了一批洋人军火，开始组织乡勇民兵进行射击训练，也不知道他的上级知府怎么睁一只眼闭一只眼默许的，但是这件事情就这么做成了，乡勇团在毗邻旅顺港的山上练兵，甚至偷偷修筑了一些低矮的工事。
入驻旅顺的沙俄军官自然也想办法通过外交照会，把这种和挑衅无异的行为捅到了京城，但最后，总理各国事务衙门只是淡淡地回了一句“知道了。”
不知道的，还以为是大清军机处回的消息。
文彦过了一阵子，收到了来自京城的一封信件，上面只有一句话——“我还没死，你去折腾。”
“老师，此恩永世不忘。”文彦对着京城的方向，磕了一个头。
此县治下百姓不知道自己的县太爷究竟干了些什么事情，不过，日子似乎好起来了，乡勇团给沙俄人形成了一定威慑。
这个县境内很少有老毛子闹事的新闻传来了，俄国巡警和中国二毛子巡捕也不太敢在此地横行乡里，也不敢随便给人一顶“通匪”的罪名罚款坐大牢。
县城内，甚至吸引了一些和沙俄人做生意的商贾，四周的县城也有人搬迁到此地生活。
一切似乎都变得更好……了吗？
又过了一些时日，老太太听到乡亲，在讨论最近发生的一件大事，据说京城的老佛爷怒不可遏决定杀人，菜市口杀得人头滚滚，朝廷动荡，皇帝被关进了大牢，也差点被废黜。
她不懂那么多的事情。
文彦懂，他已经知道戊戌变法的彻底失败，这像是一盆冷水浇在了他的脑袋上。
那些维新派人士想要做的事情，他们想要提倡科学文化、改变教育，发展农工商业的想法……和自己正在做的事，没什么不同。
但朝廷允许自己这个小官在管辖之地瞎胡闹，却不允许整个大清去做剧烈的改变，那自己在这里做的事情，又有什么意义呢？等自己离开之日，就是人亡政息之时，一个健康的细胞，终究会被腐烂的身体裹挟着死亡。
最令文彦感到恐怖的是，他不敢想，自己那个在京城的老师，在这次变法中究竟扮演了什么角色。
老师的地位愈发稳固，这就证明，他的脑袋里仍然是守旧派的思想，只是出于那段师生情谊，才保住了文彦这名徒儿的脑袋，那个满脑子维新思想的脑袋。
文彦不敢去深思，只是更加勤奋努力，在自己的奋斗，以及百姓的口耳传播，或许……还有那些官员的默许，或许还有文彦那名在京城的大后台的推波助澜，这个小县官的清名日隆，誉满辽东。
似乎有人想要刻意培养文彦，赶紧让他离开这繁复辛劳的县城基础事务中，没必要在此蹉跎，去参与到更加复杂的斗争中。
他不想走。
他不是为了赚取名声，才如此费力气经营此地。
……
……
老太太觉得自己快要死了。
她的嘴巴就连煮的最软糯的白菜都嚼不动了，若不是还能吃下泡软的窝头，吃两块儿东北大豆做的豆腐，恐怕早就去找丈夫和儿子了。
可她还活着，她坐在门口，很像是跑得磨损的一条老轮胎，更像个已经装好了一个完整人生，等待死亡这最后一道工序的故事罐头。
山上，有个叫小公爷的黑黢黢的小孩儿，经常从深山里出来，偷着去山下玩儿。
老太太不太喜欢这个黑得和煤球一样的小孩儿，可小孩儿却总是有意无意地瞄着这老太，尤其是，当他在山下听完说书先生故事里讲的，武侠主人公遇到的奇遇后，就看得更勤了。
老太太全然不知，这个小孩儿竟然把自己当成了世外高人。
不过，她还是在某天小公爷拿着松子儿看望她的时候，张开了自己那缺牙、满是皱纹的小豁嘴儿，陈年的口臭比话语先灌入到了小公爷五官内，把他给熏跑了。
她怎么可能是世外高人。
“是吧，城隍老爷？”
老太看着不远处，那名好久都没见到的城隍爷，一边靠舌头口腔吸吮松子儿的香味，一边说道。
那名城隍爷，不知道该说些什么。
正值乱世，不管是山里还是人间，都出现了匪夷所思的可怕东西，不过那些古老的传承正在苏醒，道士、僧侣、法师、教士都逐渐找回属于他们的神力、法力，去降妖伏魔。
这遥远辽东的小县里，也诞生了能够通灵的萨满，这种纯靠着天启和自身感悟，靠着对大自然和民间朴素信仰激活灵感的人，实在是太随机了，一旦出现，他们具备的能力，甚至城隍爷都不会。
面前这个老太，就是在邪祟现世的关口，人类中诞生的最原始的某种奇怪萨满。
她本来应该有个为了人类不断战斗，像个神婆一样跳大神，和胡仙黄大仙，甚至是土地、城隍这些弱小神祇建立连接的特殊强者。
可没办法，她实在是太老了，太老了。
老的根本无法战斗了，老的像一盏即将烧光的蜡烛，烛芯明灭不定，只剩下一点儿残光摇曳，谈不上什么未来了。
没用了。
城隍极其、极其惋惜，最后只是挥挥手，离开了。
老太太困了，城隍爷不搭理人实在有点没礼貌，不过老爷们都很忙，不搭理也正常，她搬着马扎离开，回到了床上睡觉。
入夜，一头人形的狐狸和一头人形的黄鼠狼，在一头半人形的黑紫色的貂带领下，来到了这小院子里。
它们都看到了，屋子里那名生命不断流失，但确实是有萨满潜质的老妪，单过了会儿，也纷纷摇头离开了。
还是那句话，太老了，什么故事也讲不出来了。
老的，让人绝望。
……
第二天，老太太仍然搬着马扎，坐在了门口。
她只是老了，又不是死了。
那个黑黢黢的娃儿仍然很烦，比那些八国联合闯入京城烧杀掳掠的洋人兵还要烦，比那些强征牲畜粮食建材的毛子士兵还要烦。
你围着我这个快要老死的人做什么！
烦！
“走，走！”
老太太伸着鸡皮一样的手臂，像是驱赶蚊子一样，想要把小公爷赶跑。
小公爷走了，但又过了一些时日，他便带领着好几个小孩儿来到了这刘家铺子，这些小孩都是孤儿，但不知道怎么，都把更年轻的小公爷当做老大。
又过了一阵子，这个犹如混世魔王一样的聪明孩子，就成为了孤儿帮的一个举足轻重的人物，他天生就是领袖。
而且，他还有着一个其他孤儿都无法否定的身份，当他说明自己母亲的姓名时，这个粗糙的孤儿帮，竟然翻出了一本所谓的“家谱”，在里面找到了旅顺大屠杀中那个疑似死掉的小公爷母亲的姓名。
换句话说，小公爷的血统是这个孩子帮派中最古老的那种，是帮派成立后，天然具有原始股份的初代成员，是旅顺那次屠杀的遗孤。
当然，聪明的小公爷从来都没有说过，自己的亲妈还好好的在山里活着。
他太会说谎了。
并且，他并不觉得这有什么不好的。
这也是，那名老太太不喜欢小公爷的原因，一个满嘴放炮的熊孩子，真令人讨厌。
烦。
小公爷这个逆天的孩子，逐渐教会了在旅顺港一带游走的孤儿们，如何更好地乞讨拾荒生活，如何面对基本的生存威胁，面临饥饿、冻馁、疾病伤病以及意外伤害的时候，应该怎么做。
他就像是自己的后爹一样，开始教授来自猎人的生存哲学，既然自己父亲能够在那么恐怖的山林里生活，还能养活自己和母亲，甚至养一个弟弟，那么这些孤儿没理由在城镇里生活不下去。
谁是汉奸，谁是卖国贼，这些人家就值得偷窃，如果有乡里、宗族、邻居收留做劳动力，就要填写雇工契约，孤儿的力气不大，但胜在便宜实惠，雇佣后需要支付的工钱必须结算好。
如果有孤儿被小作坊主、小商人、富农甚至妓院“收养”的名义收留，也不要阻拦，这是好命。
但如果收养过去，被当成契约奴仆或准奴隶，劳动繁重，待遇恶劣，人身自由受限，那孤儿帮就要集中力量，对那些万恶的雇主实行残酷的报复，让他们知道这群没爹没娘孩子的愤怒。
在小公爷这名无师自通天才的帮助下，孤儿帮事实上形成了一股单独的势力，他们没有被迫加入乞丐团伙，也没有被山上的马匪带走当成可以损耗的小崽子，更没有被人贩子带走卖掉。
19世纪和20世纪之交，营口爆发了可怕的大瘟疫，当社会各界都不愿意给新制造出来的孤儿提供帮助的时候，仍然是孤儿帮第一时间伸出了援手。
这简直是一个奇迹，就像是有神仙保佑。
不只是小公爷的功劳。
事实上，这确实有神仙保佑，一个叫陈旺的人，在残破的城隍庙中，和城隍爷不知道做了什么交易，最终，城隍和土地，需要给这群孤儿提供一定的庇佑。
但小公爷的才华，仍然展现地淋漓尽致。
他很久都没去看那个老太太了。
只是有一天，他去找了一趟老太太，问了一个问题。
“你说，我亲爹是日本鬼子吗？”
老太太怎么可能知道小公爷的亲爹是谁，她只是，第一次看到，这黢黑孩子的脸上露出恐慌害怕的表情，仿佛是得知自己身世后，那种无尽的恐惧和厌恶，以及控制不住的悲伤。
于是，老太太白了他一眼：“不是。”
当晚，他向着自己的后爹也问了同样的问题，这个问题，让那个猎人老爹措手不及，下一秒，他就拽着小公爷的耳朵，大吼着说老子是你的亲爹。
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