第四十六回 三山门贤人饯别 五河县势利熏心（2/2）

两人正说着，就有仆人来通报：“姚五爷来了。”两人立即起身迎接。姚五爷进来行礼坐下，虞华轩就说：“五表兄，你昨天吃完饭咋就走了？晚上还有酒席，你也没来。”唐二棒椎突然拆台说：“姚老五，你昨天在这儿吃的午饭？我昨天下午碰见你，你明明说在仁昌典方老六家吃了饭才出来的，怎么睁眼说瞎话？”

这时，仆人摆好了饭菜，就请余大先生过来。余大先生坐主位，唐二棒椎坐在对面，姚五爷坐在上首，虞华轩在下首作陪。吃完饭，虞华轩就笑着把刚才唐二棒椎讨论写帖子的事儿告诉余大先生。余大先生一听，气得脸色发紫，脖子上青筋暴起，大声质问：“这话是谁说的？人活在世上，是祖宗亲人重要，还是科举功名重要？”虞华轩连忙说：“当然是祖宗亲人重要，这还用问！”

余大先生越说越气：“既然知道祖宗重要，怎么刚中个举人，就不顾血脉亲情，叔侄之间反倒论起同榜同门了？这种违背礼教的话，我听都不想听！二哥，你这侄子，幸亏中了举人，简直就是个不通事理的糊涂蛋！要是我侄子，我非得先在祠堂祖宗牌位前打他几十板子不可！”唐二棒椎和姚五爷见余大先生气得不轻，知道他的迂腐脾气上来了，就赶紧说些别的话，把话题岔开了。

不一会儿，茶喝完了，余大先生就回学馆教书去了。姚五爷站起来说：“我出去转转，等会儿回来。”唐二棒椎打趣他：“你今天出去，该说在彭老二家吃了饭才出来吧！”姚五爷笑着说：“今天我在这儿陪先生，大家都知道，可不好瞎编去别处了。”说完就走了。

过了一阵，姚五爷又回来了，然后跟虞华轩说：“老华，大厅上有个客人找你，说是从知府衙门来的，正在厅上等着呢，你赶紧出去见见。”虞华轩心里纳闷：“我没这号交情的人啊，到底是谁呢？”正疑惑时，仆人就递进来拜帖，上面写着“年家眷同学教弟季萑顿首拜”。

虞华轩赶忙到大厅迎接，发现来的人是季苇萧。两人行过礼坐下后，季苇萧就拿出一封信说：“我在京城跟着东家到你们这儿，你表弟杜慎卿托我捎信给你，专门问候你。今天能见到你，真是太荣幸了。”虞华轩接过信拆开，从头看到尾，然后问：“先生和我们知府厉大人是老相识？”季苇萧回答：“厉知府是我长辈荀大人的学生，所以请我在他衙门里帮忙做事。”

虞华轩又问：“先生这次到县里来办什么事？”季苇萧见周围没外人，就说实话：“厉知府听说你们县里当铺称东西的秤有问题，总坑老百姓，所以派我下来调查。要是真有这事，这毛病必须得整治整治。”虞华轩把椅子往季苇萧跟前挪了挪，小声说：“这可真是知府大人的大好事！我们县别的当铺，一般不敢这么干，就仁昌、仁大这两家当铺最过分。他们家既是乡绅，又做盐和典当生意，和府里、县里的官员关系还特别好，所以干啥坏事都不怕，老百姓心里恨透了也不敢说。要想整治这毛病，就盯着这两家就行。再说知府大人这么有地位，何必和这种人来往？这话先生知道就行了，可千万别说是我讲的。”季苇萧说记住了。

虞华轩接着说：“先生大老远来拜访，本应该摆桌酒席招待您，可一是怕招待不周怠慢了您，二是这小地方人多嘴杂，明天我备好薄酒送到您住的地方，您可一定赏脸。”季苇萧客气推辞了几句，随后就告辞离开了。

虞华轩从大厅回到书房，姚五爷就凑上来打听：“来的人真是知府衙门的？”虞华轩肯定地说：“可不是嘛！”姚五爷直摇头，笑着说：“我才不信呢！”

唐二棒椎皱着眉头琢磨了一会儿，说：“老华，这事有点蹊跷。这人真的是知府衙门里的？要说和知府关系好，那得是彭老三、方老六他们俩。我一听说有人来，心里就犯嘀咕。要是真是知府的人下到县里，为何不先去拜访他们，反倒先来找你？这说不通啊！我看多半是外地来的骗子，打着知府的旗号，到处招摇撞骗骗钱，你可别上当啊！”

虞华轩辩解道：“没准这人已经去拜过他们了呢。”姚五爷撇撇嘴，笑道：“肯定没去！要是去拜了他们，哪还会再来找你？”虞华轩解释道：“这人是我表兄杜慎卿从京里写信介绍来的，人家可是大名鼎鼎的季苇萧。”

唐二棒椎摆摆手，反驳道：“这就更不对了！季苇萧可是评选梨园榜的大名人，既然是名士，肯定常在翰林院走动。再说天长的杜慎卿和彭老四关系那么好，哪有他出京只带杜慎卿的信给你，却不带信给彭老四的道理？这人肯定不是季苇萧！”

虞华轩听得不耐烦了，就说：“是不是又怎么样，别老说这事了！”接着就冲仆人发火：“酒席怎么到现在还没准备好？”一个仆人赶紧跑来报告：“酒席早就备好了。”

正说着话呢，一个小仆人就扛着铺盖行李进来说：“乡里的成老爹到了。”话音刚落，就见一个头戴着方巾、身上穿着蓝布长衫、脚蹬薄底布鞋的人走了进来，这人留着花白胡须，一张通红的酒糟脸，进门就行礼坐下，大嗓门嚷嚷道：“好啊！今天正好碰上府上请先生，我这是赶上吃喜酒啦！”

虞华轩赶紧让小仆人端水来，给成老爹洗脸，又帮忙拍掉他身上、腿上的泥巴，然后把人请到大厅，摆上酒席。余大先生坐主位，其他人陪着一起吃。这时天已经黑了，虞府大厅上点起了一对料丝灯，这灯是虞华轩曾祖当尚书那会儿，在武英殿得到的御赐之物，到现在已经六十多年了，还跟新的一样。余大先生感叹说：“老话说‘故家乔木’，真是一点不假。就说您府上这灯，咱县里别家可没有第二副。”

成老爹接过话头，摇头晃脑地说：“大先生，这可是‘三十年河东，三十年河西’！想想三十年前，你们两家那是多风光！我可都是亲眼见过的。再看看现在，彭家、方家，是一年比一年兴旺。别的不说，知府大人、县里的王老爷，跟他们就跟一家人似的，时不时就有知府衙门里的师爷到他们家说机密事儿。老百姓能不怕吗！这些衙门里的师爷，可从来不去别人家！”

唐二棒椎一听，就转头问：“最近有师爷来过吗？”成老爹立马来了精神，说：“有啊！有个姓吉的师爷下来查事儿，就住在宝林寺和尚那儿。今天一大早，就在仁昌典的方老六家，方老六还把彭老二也请过去作陪。三个人进了书房，关起门说了一整天。也不知道知府大人要整治谁，派这姓吉的师爷下来打听消息。”唐二棒椎得意地瞟了姚五爷一眼，冷笑一声，意思是“你看，我说对了吧”。

余大先生听成老爹说这些话，越听越觉得讨厌，就故意问他：“老爹，您去年不是恢复了秀才身份吗？”成老爹挺得意，就是：“可不是咋滴！多亏学台大人是彭老四的同年，我求了彭老四写封信说情，这才办成的。”余大先生打趣道：“就您这满脸的酒糟红，学台大人见了，看着多‘精神’，怎么就答应了呢？”成老爹还一本正经地解释说：“我跟他说我这脸是浮肿的！”结果把大伙都给逗笑了。

又喝了一会儿酒，成老爹就接着唠叨：“大先生，咱俩都老啦，不中用了。还是年轻人有出息。要是华轩世侄下次科举高中，再跟我们唐二老爷一起考上进士，就算当不了彭老四那么大的官，要是能像彭家老三、老二那样，候选个县官当当，也算是给祖宗争气，我们脸上也有光啊！”

余大先生听他越说越没边，就更觉得烦了，于是赶紧说：“别聊这些了，咱们行酒令喝酒吧！”于是大家就玩起了“快乐饮酒”的游戏，一直闹到半夜，个个喝得酩酊大醉。成老爹被人扶到房间睡觉。这边派人打着灯笼，送余大先生、唐二棒椎和姚五爷回家。成老爹这一觉睡得可不踏实，半夜又吐又拉。天还没亮，他就把书房的小仆人叫过来打扫，还神神秘秘地让小仆人喊了两个管租子的管家进来。也不知道他跟管家们嘀嘀咕咕说了些啥，接着就说要请虞华轩过来。

成老爹到底说了什么呢？我们下回再说。