第68章 苏白雨中急训私兵！（1/2）

苏白接过，逐一打开，用手指捻起一点泥土或是仔细查看那些其貌不扬的石块，时而凑近鼻尖闻一闻，时而用指甲掐一下。

李十七垂手立在一旁，沉默地等待着。

良久，苏白将那些样本重新包好。

“哪种泥黏性最好？延展性最佳？”他问。

李十七指向其中一个油纸包。

“据那几个老窑工说，是这种河底黑泥，掺一定比例的细沙后，最适合塑形烧制，不易开裂。”

苏白点点头，将那个油纸包单独拿出来。

“就让那几个窑工，用这种泥，试着塑一批……小罐子。”

他比划了一个大概的形状和大小。

“口径要统一，壁厚要均匀。塑好后，阴干，然后入窑慢火烘烤，我要看成品的效果。”

“是。”

李十七虽然不明白做小罐子有何用，但依旧毫不犹豫地应下。

“还有……”

苏白补充道。

“让刘铁匠那边开工，所需铁料，从武库那些废料里先挑能用的，若不够……”

他略一沉吟。

“就去市面上收，有多少收多少，不必计较价钱，但要隐秘。”

“是！”

李十七正要转身去安排，一个穿着驿卒服饰的汉子匆匆从院外走来，绕过忙碌的人群，径直来到苏白面前，低声耳语了几句。

苏白听着，眼神微微一动，随即恢复平静。

他点了点头，那驿卒便迅速退开，消失在廊柱后。

“大人？”李十七询问地看向他。

“没什么。”

苏白语气平淡。

“只是有人提醒我，咱们这般大张旗鼓，恐怕瞒不过应天府那边的眼睛。”

李十七目光一凛。

“是否需要卑职……”

“不必。”

苏白摆摆手。

“该看的，总会看到。拦是拦不住的。”

天色在连绵阴雨中显得愈发昏暗，未到晌午，却已如同傍晚。

苏白站在廊下，看着院内泥泞中往来穿梭的人影。

王管事小跑着过来，蓑衣下摆溅满了泥点，脸上分不清是雨水还是汗水。

“大人，城西马厩那边传来话，昨夜收拢的三十头健壮驮马已经安置妥当，加了精料。”

“只是……只是口粮消耗极大，照这个喂法，库房预留的豆料撑不了十天。”

苏白目光仍看着雨中忙碌的景象，嗯了一声。

“知道了，豆料的事，我会想办法。”

王管事张了张嘴，还想说什么，见苏白没有继续吩咐的意思，只得把话咽回肚子里，愁眉苦脸地又钻回了雨幕中。

李十七如同幽灵般悄无声息地再次出现，低声道。

“大人，西边陶窑送来第一批泥坯小罐，阴干还需两日。刘铁匠那边……进展不顺。”

苏白终于转过头：“怎么？”

“百炼精钢难寻，武库废料里能用的太少。试着熔炼了几次，出来的铁水不是太脆就是太软，做不出图纸上要求的簧片。”

李十七语速平稳，却透着事态的不顺。

苏白沉默片刻，脸上看不出什么情绪。

“带我去看看。”

……

新辟出的铁匠工棚里，热浪逼人，几乎驱散了雨天的阴冷。

几个炉火烧得正旺，映得刘铁匠和他两个徒弟满面红光，汗如雨下。

地上散乱地扔着几块扭曲变形、颜色怪异的金属疙瘩，显然是失败的试验品。

刘铁匠正对着一个刚刚淬火完毕、却已然断裂的簧片发呆，眼神里满是血丝和挫败。

听到脚步声，他猛地回头，见是苏白和李十七，慌忙站起身，用脏污的手背擦了把额头的汗。

“大人……”

苏白摆摆手，示意他不必多礼，弯腰拾起地上那断裂的簧片。

断口参差不齐，质地明显不均。

“试了几次？”他问，声音平静。

“回大人，第……第五炉了。”

刘铁匠声音发干。

“换了三种炭，调整了鼓风，还试着掺了点别的东西……都不成。”

“这精钢的火候，实在难掌握……”

苏白将那废料在手里掂了掂，又走到炉边，看了看炉火的颜色，伸手感受了一下温度。

他沉默地看着跳跃的火焰，半晌，忽然开口。

“试试多加一成萤石粉。”

刘铁匠一愣。

“萤石粉？那……那是用来助熔炼铜矿的……”

“铁水里加一点，或许能去杂质，让铁质更均匀。”

苏白语气平淡。

“分量要掐准，半钱即可，多则坏事。”

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