第4章 秋闱风波（2/2）

数日后，秋闱放榜。贡院外的照壁前，人山人海。赵五挤在人群中，目光急切地扫过那张决定无数人命运的黄纸。从后往前，一个个名字看过去，心渐渐悬起。终于，在榜单前茅的位置，他看到了自己的名字——赵五！名次远高于府试，位列乙等第九！这意味着，他稳稳地获得了参加明年春天长安省试的资格！

一股热流涌遍全身，几乎让他眼眶发热。多年的压抑、两世的期盼，在这一刻得到了初步的释放。周围落榜者的叹息、上榜者的欢呼，似乎都变得遥远。他深深吸了口气，强迫自己冷静下来。路，还很长。

“恭喜赵贤弟！”一个熟悉的声音传来。赵五回头，见是州学中那位曾与他切磋、后又因嫉妒而疏远的李韬。此刻，李韬脸上笑容复杂，拱手道：“贤弟高中，实至名归。只是……唉，为兄惭愧，名落孙山了。”话语中带着真诚的失落，也有一丝释然，似乎放下了之前的成见。

赵五还礼，并未多言，只道：“李兄言重，机缘而已。”

就在这时，一名身着体面仆役服装的中年人走到赵五面前，恭敬行礼：“可是赵五郎君？我家老爷有请，车驾已在那边等候。”赵五顺着他指的方向看去，只见一辆朴素却透着威严的马车停在街角。他认得，那是别驾府的马车。

心中了然。他整理了一下衣冠，随仆役走去。马车帘掀起，露出柳别驾沉稳而含笑的面容。这位州郡大员，此次亦是秋闱的监试官之一。

“学生赵五，拜见柳公。”赵五在车前行礼。

柳别驾虚扶一下，目光中满是赞赏：“五郎不必多礼。上车吧，老夫送你一程。”这无疑是极大的荣宠。赵五登上马车，车内空间宽敞，陈设雅致，熏着淡淡的檀香。

“你的试卷，老夫特意调阅了。”柳别驾开门见山，语气平和，“经义扎实，诗赋别有新意。尤其是那篇《论漕运之利与弊》，所言‘设仓转输’，切中时弊，颇具可行性。更难能可贵的是，”他话锋一转，目光变得深邃，“在最后时刻，心志未乱，笔力愈坚。看来，你不止笔墨功夫了得，心性亦非常人可比。”

赵五心中一震，明白柳别驾或许已察觉到考场内的风波。他谦逊道：“柳公过奖，学生只是尽力而为，不敢有负期望。”

柳别驾颔首，不再深究，转而谈起长安风物、省试规矩，以及朝中一些清流官员的学术喜好，言语间多有提点之意。马车行至赵五住处附近停下，柳别驾临别时，看似随意地说了一句：“小女近日临帖，偶得数幅，自觉有所进益。五郎若有暇，可来府中指点一二。”

赵五心中明了，这已不仅是长辈对后学的赏识，更包含了某种默许与期待。他郑重应下：“柳公厚爱，学生感激不尽，择日定当拜访。”

回到冷清的小屋，赵五看着窗外渐起的暮色，心潮难平。秋闱的成功，如同一把钥匙，为他打开了通往更广阔世界的大门。然而，门后的道路，必将伴随着更耀眼的光芒、更复杂的漩涡、更险恶的风浪。郑三郎之流不会罢休，柳别驾的期许是动力也是压力，而那位柳小姐的情愫，更添了一重温暖的牵绊。

他铺开纸，研好墨。笔尖悬于纸上，却迟迟未落。这一次，他不再是为生存而赌，而是为在这大唐盛世，真正写下属于“赵五”的、浓墨重彩的一笔而运筹。夜色渐浓，他的眼神却愈发明亮。

（第四章完）