第58章 潼关雪夜（2/2）

元载微微颔首，似乎对这番回答还算满意。“孩子怎么了？”

“受了风寒，发热…刚退了些，但…”赵五声音哽咽，将怀中孩子稍稍抱紧。

元载对那小厮抬了抬下巴：“阿吉，把咱们备用的驱寒汤给他一碗。”

名叫阿吉的小厮连忙应了，从另一个小陶壶里倒出一碗黑乎乎的药汤，递了过来。

赵五千恩万谢，接过药碗，自己先尝了一小口，确认无异样后，才小心翼翼地一点点喂给赵江月。药汤似乎颇有功效，孩子喝下后，呼吸似乎顺畅了些，竟微微睁眼看了他一眼。

元载静静地看着这一幕，忽然开口，语气似随意闲聊：“永丰仓裁撤，你们这些苦力，日后有何打算？”

赵五心中电转，面上却是一片茫然苦涩：“小人…小人不知…老家也没田了，怕是…怕是只能流落乞讨…”他一边说，一边暗中观察元载的神情。

元载手指轻轻敲着书册，若有所思：“听说…漕运上以前有位能人，叫赵五的，也曾是苦出身，后来立下大功，深得陛下赏识…可惜，后来似乎卷入了逆案，不知所踪。”他语气平淡，仿佛只是在说一桩遥远的轶事，但目光却若有若无地扫过赵五的脸。

赵五心头巨震，背后瞬间渗出冷汗，但他强行压下所有情绪，脸上露出恰到好处的惊讶和一点点底层人对“大人物”命运的好奇与漠然：“赵…赵大人？小人好像听过这名字…是了不得的大官吧？逆案…唉，这些事，不是我们这些小民能知道的…”

他表演得近乎完美，将一个挣扎求存、对上层变故一无所知又略带八卦的底层苦力形象刻画得淋漓尽致。

元载静静地看了他几秒，忽然笑了笑，那笑容意味深长：“是啊，宦海沉浮，世事难料。有时候，昨日座上宾，今日阶下囚。反之亦然。”他话锋一转，“我看你身手还算利落，人也还算老实。带着孩子流落，终究不是办法。我此行前往潼关军营公干，正缺一个打理杂务的仆役。你若愿意，可随我同行，至少能得温饱，如何？”

这突如其来的招揽，让赵五心中警铃大作。元载绝非善类，此举是随手施恩，还是另有所图？是看出了什么破绽，还是单纯需要一个人手？

但眼下，这似乎是唯一的选择。拒绝，可能立刻引起怀疑，甚至招致杀身之祸。接受，则能获得一个相对安全的身份，接近潼关，甚至…接近元载，或许能窥探到更多秘密。

电光石火间，赵五已做出决断。他再次叩首，声音充满感激涕零：“谢大人收留！谢大人恩典！小人愿为大人效犬马之劳！”

“很好。”元载点点头，似乎并不意外，“阿吉，给他些干粮。今晚就在此歇息，明早一同上路。”

护卫重新坐下，但目光仍时不时扫过赵五。阿吉递过来一块硬邦邦的胡饼。赵五接过，再次道谢，然后抱着孩子缩到庙堂角落，小口啃着饼，一边恢复体力，一边警惕地留意着庙内的一切。

元载不再看他，重新拿起书册，就着火光阅读。跳跃的光影映在他脸上，显得高深莫测。

庙外，风雪依旧呼啸。庙内，篝火噼啪作响，药香与潮湿的柴烟味混合在一起。

赵五知道，自己刚从一个绝境，踏入了另一个可能更加危险的棋局。元载这条线，是通往朝堂暗流的重要入口，但也可能是吞噬一切的漩涡。

他低头，看着怀中渐渐安稳睡去的赵江月，眼神变得无比坚定。

无论前方是什么，他都必须走下去。

为了活下去，为了查明真相，为了…复仇。

夜色渐深，破庙中的篝火，映照着各自心怀鬼胎的几人，仿佛暴风雪中一座微小而脆弱的孤岛。而岛外，更大的风浪，正在黑暗中酝酿。

（第五十八章完）