第181章 亦友亦敌（1/2）

“东海薛氏，特来助战！”

那洪亮的喊声在海面上回荡，与尚未散尽的硝烟混杂在一起，显得格外突兀。

残存的周军将士，刚刚燃起的死战之气为之一滞，所有人的目光都投向了尾楼上的周勃，等待他的决断。

周勃死死盯着那面玄底金边的“薛”字旗，以及那艘船首海东青雕像在夕阳下泛着冷光的“海东青”号。

东海薛家，他岂会不知？那是雄踞东海诸岛、掌控数条重要海贸航线、连朝廷都不得不默许其存在的庞然大物。

说是海商，实则拥兵自重，船队之精良，据说不亚于任何一支水师。他们与沿海各方势力，包括一些倭寇、乃至西洋人，都有着说不清道不明的关系。

此刻前来，说是助战，其心难测。是见佛郎机与“海龙王”势颓，前来摘桃子？还是与那潜逃的曹永昌一般，与这东南乱局有着更深的牵连？甚至……与龙首宫那边有关？

无数念头在周勃脑中电闪而过。他深知，此刻己方已是油尽灯枯，若这薛家真是敌人，根本无力抵挡。但若真是友非敌，拒之门外，亦是自断臂膀。

风险与机遇，皆系于此一念之间。

周勃深吸一口气，压下翻腾的气血，将佩刀缓缓归鞘。他不能将疲惫和虚弱暴露在对方面前，哪怕一丝一毫。

他向前一步，立于船楼最显眼处，运足中气，声音沉稳有力地传了过去：

“本官正是钦差总督周勃！薛家好意，本官心领！然军机重地，不便擅入！请薛家主事之人，过船一叙！”

他既要试探对方诚意，也要维持朝廷钦差的威严，绝不能轻易让不明底细的大队人马靠近己方这残破的船阵。

那边沉默了片刻，似乎是在商议。很快，那“海东青”号上放下一艘小艇，仅有三人登船，朝着周勃所在的战舰划来。

为首一人，身着藏青色劲装，外罩一件避水的油绸披风，身形挺拔，虽看不清面容，但行动间自有一股沉稳气度。

小艇靠近，放下软梯。那三人身手矫健地攀爬而上，稳稳落在布满血污和碎木的甲板上。

为首那人抬起头，露出一张约莫三十许面容俊朗却带着常年海风侵蚀痕迹的脸庞，一双眼睛尤其锐利，如同鹰隼，扫过甲板上惨烈的景象时，瞳孔微不可察地缩了一下，但神色依旧平静。

他目光最终落在周勃身上，拱手行礼，声音清越：“东海薛崇，见过周部堂。”

薛崇？周勃心中微动，此人是薛家这一代嫡系中的佼佼者，据说手段能力皆是不凡，在薛家内部地位极高。他竟然亲自前来？

“薛公子不必多礼。”周勃微微颔首，目光如电，审视着对方，“不知薛家此时前来，所谓‘助战’，是何用意？”

薛崇直起身，毫不避讳地迎上周勃审视的目光，坦然道：

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