第182章 残局暗弈（2/2）

“跑得了和尚跑不了庙。”周勃眼中寒光一闪，

“经此一役，‘海龙王’元气大伤，红毛夷也知道了厉害。当务之急，是尽快恢复我水师战力，同时……”他顿了顿，“弄清薛家的底细和意图。我总觉得，他们知道的，远比说出来的要多。”

就在这时，舱门外再次传来通报声：“部堂，薛家公子薛崇，在外求见。”

周勃与刘大勇对视一眼。来了。

“请薛公子进来。”周勃整理了一下衣甲，端坐于简陋的木椅上，力图维持着朝廷钦差的威仪。

薛崇依旧是一身利落的劲装，披风已解去，他走进舱室，目光快速扫过这间充满异域风格和临时拼凑感的房间，最后落在周勃身上，拱手道：

“深夜打扰，部堂见谅。见部堂军务繁忙，本不该此时叨扰，但薛某思及一事，关乎东南大局，不敢拖延，特来禀报。”

“薛公子请讲。”周勃伸手示意他坐下。

薛崇并未客套，落座后，神色变得凝重：“部堂可知，那‘海龙王’与佛郎机人，为何选择在黑水洋深处建立据点，又为何能如此精准地掌握官军动向，甚至能提前设下如此埋伏？”

周勃心中一动，知道戏肉来了：“愿闻其详。”

“除了曹家、钱贵这等内应之外，”薛崇压低了声音，“更因他们在朝中，亦有奥援！”

周勃瞳孔微缩，面上不动声色：“哦？薛公子此言，可有凭证？”

“凭证自然是有，但不在薛某手中。”薛崇坦然道，“薛家虽偏居一隅，亦有自己的消息渠道。据薛某所知，龙首宫那位……近半年来，通过几条隐秘的线路，与东南某些不甘沉寂的勋贵、海商，乃至……与那佛郎机人的代表，都有过接触。”

“薛某还听闻，”薛崇继续道，语气平淡却字字千钧，

“有人向那位保证，只要能搅乱东南，牵制住太子殿下新政的精力，甚至……让周部堂您这等殿下肱骨折戟沉沙，那么，将来这东南的海贸之利，乃至……更多的东西，都好商量。”

舱室内陷入了死一般的寂静。只有船体随波轻摇发出的细微吱呀声，以及远处隐约传来的伤员呻吟。

周勃的心脏在胸腔内剧烈地跳动着。

薛崇这番话，真假难辨，但若是真的，那就意味着东南的倭患，背后竟是大周顶层的权力斗争！太子与太上皇的角力，已然蔓延到了这万里海疆，并且不惜引狼入室，勾结外敌！

这已非简单的剿匪御侮，而是涉及国本的阴谋！

周勃强迫自己冷静下来，目光锐利如刀，直视薛崇：“薛公子告知本官这些，意欲何为？薛家在此中，又扮演何种角色？”

薛崇迎着周勃的目光，毫无惧色，反而微微一笑：“部堂明鉴。薛家所求，无非是家族存续，以及在规则之内，求得一份应有的利益。太子殿下锐意改革，气吞寰宇，薛某钦佩。然而，龙首宫那边，以及他们背后盘根错节的旧势力，亦非易与之辈。薛家不愿，也无法置身事外。”

他顿了顿，身体微微前倾，声音更低沉了几分：“薛某今日前来，一是为助战，结个善缘；二便是想向部堂，亦是通过部堂向太子殿下，表明薛家的立场。薛家，愿为殿下稳定东南海疆，提供力所能及之助！无论是清剿‘海龙王’残部，还是……对付那些隐藏在暗处、与外人勾结的自己人！”