第96章 潜航破哨（2/2）
时间在沉默与紧张中缓缓流逝。夜空无月，只有繁星点点，倒映在黑沉沉的海面上，与船队的微弱航迹灯交织在一起，仿佛将星河揉碎在了海中。值夜的水手们瞪大眼睛，死死盯着前方的海面，连眨眼都不敢太频繁——他们要分辨远处的黑影是礁石还是林邑的巡逻船。一次，远处突然出现一个模糊的黑影，李三吓得心脏都快跳出来，攥着船桨的手又开始发抖。赵五却很镇定，眯着眼睛看了半晌，笑道：“傻小子，那是块礁石，你看它一动不动的，要是巡逻船，早该动了。”李三这才松了口气，额头上已经冒出了细汗。
南征第二日黎明前最黑暗的时刻，寅时。
卢容海岸线终于清晰起来，像一道模糊的墨痕，横亘在天地之间。海浪声似乎也变得轻柔了些，仿佛怕惊扰了这黎明前的死寂，只有海风还在低声呜咽。
“先锋队，准备！”孟虬低沉的声音在十艘小艇上响起。他穿着黑色的兽皮甲，腰间别着父亲孟获传给他的宝石弯刀，脸上涂着彝部特有的红色图腾——那是“战神”的象征，据说能保佑战士在战场上不受伤。五百彝部勇士分散在十艘小艇上，此刻正纷纷检查着装备：有的将吹箭筒斜挎在肩上，有的用布条将淬毒短刃绑在手腕上，还有的仔细检查着飞爪钩的绳索是否结实。他们的身影几乎与船舷的黑影融为一体，唯有眼中闪烁的锐光，透着嗜血的渴望。
阿木蹲在孟虬身旁的小艇上，正用一块兽皮擦拭着吹箭。他的吹箭是用南方特有的“空心竹”做的，箭杆细如手指，箭头上涂着暗蓝色的毒——那是巫医阿朵昨天特意给他调制的，说这毒比之前的更烈。“少蛮王，你说岸上的蛮子会不会醒着？”阿木低声问道，语气里带着几分紧张。孟虬拍了拍他的肩膀，笑道：“放心！这时候蛮子们睡得最沉，说不定还在梦里啃烤肉呢！咱们悄悄过去，让他们连怎么死的都不知道！”阿木闻言，用力点了点头，将吹箭筒别在腰间，又摸了摸怀里的护身符——那是出发前母亲给他的，用兽骨雕刻的图腾，据说能驱邪避灾。
小艇被士兵们无声地放下水面，如同离弦的利箭，破开微弱的浪涌，朝着滩涂划去。孟虬蹲在首艇船头，目光警惕地扫视着前方，耳朵则仔细听着风中的动静——彝部人从小在山林里长大，感官比常人敏锐得多，哪怕是远处传来的一声虫鸣，他都能分辨出是否正常。海水溅湿了他的裤腿，冰冷刺骨，但他浑然未觉，只想着尽快摸到哨卡，完成任务。
滩涂越来越近，甚至能看清礁石上附着的海苔，以及红树林杂乱的根系。孟虬眯起眼睛，很快发现了三处哨卡的阴影——它们都建在地势较高的礁石旁，用粗糙的木头搭建而成，棚屋的缝隙里还透着一丝微弱的光，显然里面有蛮兵在值守。“左边哨卡交给阿木，中间我来，右边交给巴图！”孟虬压低声音下令，手指分别指向三个哨卡。阿木与另一位彝部勇士巴图立刻点头，小艇很快分成三股，朝着不同的方向划去。
阿木的小艇悄悄靠在左侧哨卡附近的礁石旁。他示意身后的四名彝兵别动，自己则赤足跳下小艇，踩在冰冷湿滑的滩涂上。泥泞没至脚踝，每走一步都要格外小心，避免发出声响。他借着礁石的阴影，一点点靠近哨卡——那是一个简陋的棚屋，里面传来此起彼伏的鼾声，还有一个蛮兵在梦呓，说着含糊不清的林邑话。棚屋门口，两个蛮兵正抱着长矛，靠在木柱上打盹，脑袋一点一点的，长矛的尖端还沾着泥土，显然是白天巡逻时沾上的。
阿木深吸一口气，从箭筒里抽出一支吹箭，将嘴唇贴在吹箭筒的一端。他的手指微微调整着角度，目光死死盯着左边那个蛮兵的脖子——那里是最脆弱的地方，也是吹箭最好的目标。“咻——！”一声轻微到几乎无法察觉的破空声响起，吹箭如同一道黑影，精准地射中了蛮兵的脖子。那蛮兵身体猛地一僵，下意识地想伸手去摸，却连手指都没抬起来，眼神瞬间涣散，软软地瘫倒在地上，长矛“哐当”一声掉在泥里。
右边的蛮兵被长矛落地的声音惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，嘴里还嘟囔着什么。阿木没给他反应的机会，又抽出一支吹箭，再次瞄准——“咻！”吹箭射中了他的胸口，那蛮兵闷哼一声，也倒了下去。阿木立刻冲上前，用短刃割断了两人的喉咙，防止他们没死透发出声响。随后，他朝着礁石旁的同伴打了个手势，四名彝兵立刻冲了过来，悄无声息地摸进棚屋。
棚屋里，五个蛮兵正躺在地上熟睡，身上盖着破旧的兽皮。阿木做了个“抹脖子”的手势，彝兵们立刻分散开来，各自找准目标。他们手中的短刃如同死神的镰刀，轻轻划过蛮兵的喉咙，只发出极轻微的“嗤嗤”声。一个蛮兵似乎察觉到了什么，猛地睁开眼，却只看到一张涂着红色图腾的脸，以及一把闪着寒光的短刃——下一秒，他的喉咙就被割断，鲜血喷溅在兽皮上，很快就没了气息。
几乎同时，中间和右边的哨卡也传来了轻微的动静。孟虬亲自带队摸进中间的哨卡，他用飞爪钩爬上棚屋的屋顶，从缝隙里往下看，正好看到一个蛮兵坐起来喝水。他毫不犹豫地跳下去，手中的弯刀一挥，蛮兵的脑袋就滚落在地，鲜血喷了一地。巴图则带着人从右边哨卡的后门摸进去，用毒烟将里面的蛮兵熏晕，再一一补刀，干净利落。
整个过程不到一刻钟。三处哨卡，四十余名林邑守军，全在睡梦中或懵懂间成了刀下亡魂。孟虬走到最高的一块礁石旁，从怀中取出一面小小的赤色汉旗——那是出发前张绍亲自交给她的，旗面上绣着一个“汉”字。他用力将旗帜插在礁石缝隙中，红色的旗帜在渐起的海风中微微颤动，如同黑暗中跳动的一点火星，格外醒目。
卯时，东方终于泛起鱼肚白，天空从墨黑渐渐变成淡蓝。