第993章 围炉夜话（1/2）

深冬的秦巴山区，万物萧瑟，积雪覆地。山坳里的小村庄升起袅袅炊烟，在凛冽的空气中凝成白雾，久久不散。

老苏头蹲在门槛上，望着灰蒙蒙的天空。他是村里最年长的老人，年轻时走南闯北，见识广博。每到这个季节，村里人都爱聚在他家，围着火塘听他讲故事。

“今晚有大雪，大伙儿早点收拾完，来我家向火吧。”老苏头对路过的村民说道。

消息很快传开。天黑透后，十几个爱热闹的村民陆续来到老苏头的土坯房。屋里靠左位置有个大火塘，塘中柴火噼啪燃烧，映得每个人脸上红彤彤的。右边还有个灶台，里面的火也烧的很旺。

李老二家的媳妇带来了土豆，扔进火塘煨着；张木匠拎来一壶自家酿的玉米酒；几个半大孩子偷偷揣着炒南瓜子，在角落里窃窃私语。

“苏伯，今儿讲个啥故事？”张木匠给老苏头斟上一碗酒问道。

老苏头咂咂嘴，火光在他布满皱纹的脸上跳跃。他沉默片刻，开口道：“今儿不讲仙狐鬼怪，讲个真事，关于咱后山那片坟圈子的事。”

屋里顿时安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声。

“不是咱村南边那个新坟场，是后山深处，老林子边上那个荒坟圈。”老苏头补充道，声音低沉。

几个年轻人交换了眼色。后山荒坟圈他们知道，村里人很少去那里，据说废弃上百年了，只有几块残破的墓碑歪斜在荒草中。

“那是祖爷爷小时候，光绪年间的事了。”老苏头眼神恍惚，仿佛穿越了时光。

“那年我祖爷爷大概十岁，跟今晚一样，也是深冬，大伙围着火塘向火。我高祖爷，给大家讲了一个关于荒坟圈的故事。”

“他说，荒坟圈其实不是咱汉人的坟地，早年间是一户姓覃的苗人家族的墓地。那户人家两百年前搬到这里，买了后山那块地安家落户。可不到三十年，一大家子人莫名其妙全死光了。”

老苏头顿了顿，往火塘里添了根柴。

“怪就怪在，覃家人死后，村里人偶尔还能在山里见到他们。有时是打猎的看见覃家老爷子在林子里走动，有时是砍柴的看见覃家媳妇在雪地里出现。他们穿着葬时的衣服，面无表情，见到活人也不打招呼，转眼就消失不见。”

火塘边的人们屏息凝神，连咳嗽声都没有。

“后来村里请了个风水先生，先生去看后说，覃家坟地选在了‘养尸地’上，尸体不腐，魂魄不散。他们不知道自己已经死了，每到深冬阴气重时，就会从坟里出来，重复生前的活动。”

“那后来怎么办的啊？”一个年轻人忍不住问。

“风水先生说，必须迁坟，但覃家无后，没人主持这事。村里人也不敢动别人家的坟，只好任由荒着。只是立下规矩：日落不入后山。”

老苏头说完，拿起酒碗抿了一口。

屋里沉默片刻，张木匠笑道：“苏伯，这故事吓唬小孩还行，我们都多大年纪了。”

老苏头也不争辩，淡淡说：“信不信由你。只是我要提醒你们，最近有人在后山看见过人影。”

“什么人影？”李老二问。

“上周，王老五傍晚赶羊下山，看见荒坟圈那边有个人在雪地里走动。以为是偷猎的，喊了一声，那人直起身，穿着不像今人的衣服，灰布长衫，脑后还拖着条辫子。”老苏头声音平静，“王老五手电照过去，那人一转身就不见了。”

“怕是王老五眼花了吧？”有人说。

“也许吧。”老苏头笑了笑，皱纹挤在一起，“但王老五回来后病了三天，现在人还没精神。”

火塘里的土豆煨熟了，香气弥漫开来。人们分食着热乎乎的土豆，话题转向了庄稼收成和婚丧嫁娶。

夜深了，大家陆续散去。最后只剩下张木匠和他十六岁的儿子小栓，以及李老二父子帮忙收拾火塘。

“爹，苏爷爷讲的是真的吗？”小栓一边扫地一边问。

张木匠看老苏头去小解了，哼了一声：“老人编故事吓唬你们这些后生，免得你们天黑乱跑。”

“可王老五真的病了啊。”小栓说。

李老二插话：“王老五本来身子就弱，那天赶羊受了风寒，吃点表药过几天就好。”

正说着，门外传来急促的敲门声。

张木匠开门，是村里的赵大夫，气喘吁吁：“快，帮我找找我闺女小莲！她下午去后山采药，到现在都没回来！”

众人顿时变了脸色。后山夜晚温度能冻死人，更别说还有野猪出没。

“什么时候去的？”这时候，老苏头也小解回来了。

“未时去的，说好天黑前回来，这都子时了！”赵大夫急得满头大汗。

老苏头脸色凝重：“后山晚上容易迷路，我们多叫几个人，分头去找。”

很快，七八个青壮年举着火把集合。老苏头嘱咐：“两人一组，千万别走散，组和组之间要保持在视线之内。看见什么不对劲的，别贸然上前，发信号呼应。”

张木匠和小栓一组，沿着一条少有人走的小路上山。月光照在雪地上，反射出幽幽蓝光。北风呼啸，卷起雪粒打在脸上生疼。

“小莲！赵小莲！”他们边走边喊，只有山谷回声应答。

爬到半山腰，小栓突然拉住父亲：“爹，你看那边！”

顺着他指的方向，远处林间隐约有光亮闪烁，不像是火把，倒像是灯笼发出的幽光。

“可能是其他找人的。”张木匠说，但心里嘀咕：大家带的都是火把，谁会用灯笼？

二人朝着光亮方向走去。越走越深，小栓突然一个趔趄：“爹，这路不对！”

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