第993章 围炉夜话（2/2）

张木匠举高火把照看，倒吸一口冷气——他们不知何时走上了一条完全陌生的小径，两旁是密密麻麻的荆棘丛，根本不是平日里上山的路，其他村民的火把光亮也不见了。

“往回走！”张木匠果断转身。

可走了约莫一炷香时间，他们又回到了刚才的地方。

“鬼打墙了！”小栓声音发颤。

张木匠强作镇定，掏出柴刀在树干上刻下记号。他们继续走，然而一刻钟后，果然又看到了那个记号。

“别走了，等天亮。”张木匠无奈地说。山里有种说法，遇到鬼打墙，越是乱走越危险。

父子俩找了个背风处坐下，准备利用周围树枝生堆火。突然，小栓指着远处：“爹，看那边是不是有房子？”

张木匠眯眼望去，密林深处隐约有座房屋轮廓，窗内透出微弱灯光。

“这荒山野岭的，谁家住这儿？”小栓疑惑。

张木匠也纳闷，后山除了那个荒坟圈，并无人家。他想起老苏头讲的故事，心头一紧。

正当他犹豫时，屋内走出一个人影，朝他们招手。

“爹，有人。”小栓说话有些僵硬。

张木匠定睛细看，那人穿着古怪的灰布长衫，脑后确实拖着条辫子，与老苏头描述的一般无二！

“别过去！”张木匠拉住儿子，但小栓仿佛被迷了心窍，径直朝那人走去。

张木匠急忙追赶，却感觉双腿如灌铅般沉重。眼看小栓越走越远，他拼尽全力大喊儿子的名字。

小栓突然停住脚步，茫然回头。就在这一瞬，那房屋和人影如烟雾般消散了。

张木匠冲上前抱住儿子，二人惊魂未定，发现他们正站在荒坟圈边缘，几块残破的墓碑在雪地中泛着青白的光。

“爹，我刚才看见了一座瓦房，还有个老爷爷招手让我进去取暖。”小栓颤抖着说。

张木匠不敢久留，拉着儿子往回走。

幸运的是，这次路变得正常了，他们很快听到了其他搜寻者的呼喊声。

天亮时分，众人在一条山沟里找到了昏迷的赵小莲。她浑身冰冷，手里紧握着一把草药。

赵小莲被抬回家，高烧不退，胡言乱语。赵大夫束手无策，老苏头来看后，脸色大变。

“快去请西村的白婆婆！”老苏头急道，“这孩子撞邪了！”

白婆婆是这一带有名的神婆，年过八旬仍眼明心亮。她来看后，点头确认了老苏头的判断。

“魂魄被勾走了一缕，得去丢魂的地方找回来。”白婆婆说。

于是在赵小莲稍微清醒时，白婆婆仔细询问她那天的经历。

“我……我原本在采药，突然起风了，迷了路。”赵小莲虚弱地说，“后来看见一座房子，有个老婆婆在门口绣花，叫我进去歇歇。”

“你进去了？”白婆婆问。

赵小莲点头：“我喝了口热水，然后就什么都不知道了。”

白婆婆转向众人：“得去荒坟圈做法事，把孩子的魂唤回来。”

尽管害怕，但救人心切，十几个村民还是跟着白婆婆上了山。白婆婆让他们在荒坟圈外等着，自己手持桃木剑和铜铃，走进坟地中央。

众人远远看着，见白婆婆点起香烛，摇铃念咒。突然刮起一阵旋风，卷起雪花漫天飞舞。

众人看不清具体情况，只听见白婆婆嘴里说着一些听不懂的话。

约莫半柱香的功夫，风停后，白婆婆走出来，脸色苍白：“谈妥了，他们答应放人，但有个条件。”

“什么条件？”老苏头问。

“覃家说，他们之所以滞留阳间，是因为无人祭祀，成了孤魂野鬼。”白婆婆低声道，“他们要我们每年深冬，在坟前祭奠一次，连续三年。之后他们便会安心投胎去。”

“这......”众人听到鬼魂还要待三年，有些心虚，谁知道这三年里它们会不会再出来吓人。

老苏头沉思片刻，说：“毕竟是咱们村的先民，祭奠也是应该的。”

于是村里凑钱买了祭品，白婆婆主持了简单的祭奠仪式。说也奇怪，仪式结束后，赵小莲的高烧就退了，第二天就能下床走动。

这件事后，村里人再也不敢天黑后上山了。而张木匠父子至今说不清那晚看到的究竟是幻影还是真实。

只有老苏头在一次醉酒后透露，他小时候，爷爷曾说过，覃家人不是普通病死的，而是一场瘟疫的受害者。当时满清官府怕疫情扩散，把他们一家封锁在屋里，活活饿死烧死了。他们的冤魂不散，才会时常出现在山林间。

今年深冬，村里按照约定，再次前往荒坟圈祭奠。老苏头作为主祭人，烧纸钱时低声念叨：“列祖列宗安息吧，以后小辈们年年给你们烧纸钱。”

一阵寒风吹过，卷起纸灰和雪花打着旋儿升向天空，仿佛无声的回应。

夜幕降临，村民们匆匆下山。回头望去，荒坟圈在暮色中静默如初，只有最后几片纸钱在风雪中翻飞，如同时光里未说完的话语，飘向另一个世界。