第299章 薯越重山（1/2）

“牌慑税蠹”一事，虽只在东塘村口上演了短暂一幕，其影响却如同投入静池的石子，涟漪层层扩散开去。不仅源水县内那些惯于在农事上揩油水的胥吏们收敛了许多，连带着，那枚高悬于村学的乌木腰牌与李青禾所立的“新产免税”规矩，也传入了更远、更偏僻的乡野，乃至……那些被重重大山隔绝、生计尤为艰难的地方。

东塘村及周边平原村落，因着番薯与薯粉，日子眼见着有了起色。然而，李青禾巡农时所见的景象，却让她无法安心。那些深处崇山峻岭之中的村落，土地更为贫瘠，交通极为不便，赋税旧债积压更深，许多人家依旧是糠菜半年粮，遇上灾荒，便是整村整寨的绝望。番薯这等耐旱高产、不择地力的作物，于他们而言，无疑是天降的救星。

但如何将这救星送入山中？山路崎岖，车马难行，寻常商队不愿涉足，而山中……并非只有淳朴的山民。

这一日，李青禾将周娘子、赵三娘，以及几位常往来山区、熟悉路径的货郎召集到工坊。库房里，是精心挑选、已催出健壮芽点的薯种，分装于数十个透气结实的竹筐内。

“此番薯种，需送入西山、北岭深处，那几个最贫苦的村寨。”李青禾嘶哑开口，指向那些薯种筐，“路途险远，且有绿林啸聚，寻常人不敢去，商队不愿往。”

几位货郎面露难色，一人拱手道：“李女史明鉴，那山路确实难行，驮马尚且吃力，更别提……山里确实不太平，有些亡命之徒，专劫过往行商，凶悍得很。咱们小本经营，实在不敢冒这个险。”

周娘子也忧心忡忡：“娘子，要不……再想想别的法子？或者等官府……”

“等不了。”李青禾打断她，目光沉静却坚定，“山中饥寒，不等人。官府之力，一时难达。”

她沉吟片刻，道：“组骡队。骡子比马更耐山路负累。工坊出钱，雇佣可靠脚夫，选用健壮骡马。你等熟悉路径者，充作向导。”

组骡队运薯种入山。

这是解决了运输工具和向导的问题，但最令人畏惧的，依旧是那拦路抢劫的绿林匪患。众人沉默，气氛凝重。

李青禾深陷的眼窝里目光微闪，她转身走向村学。片刻后，她手持几张质地厚实、加盖了“劝农女史”官印的空白文书回来。她取过笔墨，在那空白文书上，以最大最醒目的字迹，写下几行字。并非长篇大论，只有寥寥数语，却带着一股森然的杀气。写罢，她命人将这文书裱糊在硬木板上，制成数面简易却醒目的牌子。

然后，她亲自走到那些装满薯种的竹筐前，将这几面木牌，牢牢地、竖直地插在了每一个筐沿之上，确保无论从哪个方向，都能一眼看到牌上的字迹。

众人凝目望去，只见那牌子上赫然写着：

“御赐劝农女史赈济薯种”

“此乃活命之根，赈灾之物”

“皇命所在，敢有劫掠者——”

“以谋逆论，诛九族！”

苗筐插“免死牌”：“劫赈种者，诛九族！”

那“诛九族”三个字，墨色浓重，笔画如刀，带着一股凛然不可侵犯的皇权威严与冰冷刺骨的杀伐之气！

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