第24章 大战过后（2/2）

“是文聘的斥候！走！”贾诩厉声喝道，指着另一条更狭窄、更泥泞的小道。曹操被许褚一把拉起，连滚带爬地冲入更深密的芦苇丛中，连那匹战马都顾不上。狼狈，前所未有的狼狈。

不知在死亡泥沼中挣扎了多久，当襄阳城那熟悉而灰暗的轮廓终于出现在地平线上时，这支曾经不可一世的二十万大军（号称），仅剩下不足两万残兵败将。人人衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞，如同从地狱爬出的行尸走肉。曹操在许褚的搀扶下，几乎是瘫软着被拖进城门。他回头望向身后那条蜿蜒在泥沼与血泊中的“生路”，目光阴鸷得能冻结空气。

襄阳城守备森严，却弥漫着一种劫后余生的死寂。曹操坐在冰冷的府衙大堂上，听着各地雪花般飞来的噩耗：

“报！南阳郡多处县城发生民变，响应刘备檄文，斩杀我委任官吏！”

“报！汝南黄巾余孽刘辟、龚都复起，聚众数万，劫掠郡县！”

“报！西凉马腾、韩遂异动，有兵出潼关之势！”

“报！荆南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡太守均有异动，已不听调遣！”

“报…郭…郭祭酒…病逝于许都途中…”最后一条消息如同重锤，狠狠砸在曹操心头。

他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。赤壁一场大火，烧掉的何止是战船兵甲！烧掉的是他席卷江南、一统天下的霸业图景！烧掉的是他积攒多年的精锐！烧掉的是北方士族对他战无不胜的敬畏！

“刘备…孙权…”曹操的声音如同砂纸摩擦，每一个字都带着刻骨的恨意与冰冷的算计，“还有那诸葛村夫、周瑜小儿…好，好得很！”他猛地抬头，眼中凶光暴涨，却又被一种更深的疲惫和一种近乎偏执的冷静压下。

“传令！”曹操的声音恢复了惯有的冷硬，却透着一股虚弱后的狠厉：

“一、曹仁、夏侯渊、张辽、李典等部，放弃所有江北据点，收缩兵力，死守江陵、樊城、合肥、濡须口四大要塞！依托坚城深垒，固守待援！无令不得出战！”

“二、张合、徐晃，率余部精锐，即刻北上！会同荀彧调来的司隶、兖州兵马，全力清剿南阳、汝南叛乱！凡附逆者，屠城！绝户！”

“三、加派细作，潜入江东、荆州！重金收买，离间孙刘！尤其盯紧关羽水军动向！”

“四、迁都之事…暂罢。令荀彧、钟繇，在许都…好生‘侍奉’天子！”这最后一句，带着浓浓的讽刺与不甘。

“五、厚葬奉孝…追谥贞侯…”提到郭嘉，曹操的声音终于有了一丝难以抑制的颤抖和深切的痛楚。失去的不只是一位谋士，更是他洞察机先的“奇佐”之眼。

一系列命令发出，如同给这头重伤的北方巨兽打上了一剂猛药，强行稳住了摇摇欲坠的阵脚。然而，所有人都能感觉到，那曾经睥睨天下的气势，已荡然无存。北方的天空，似乎也蒙上了一层挥之不去的阴霾。曹操独自坐在空旷阴冷的大堂上，望着南方荆州的方向，那里，一个以江陵为心脏的崭新势力，正以前所未有的速度崛起。天下鼎足之势，已成。而他的霸业征途，被赤壁这把大火和云梦泽的泥泞，硬生生地拦腰斩断。他缓缓摩挲着腰间冰冷的倚天剑，眼神复杂难明。窗外，北风呼啸，卷起地上的残雪，如同呜咽。