第364章 “虎威将军”再现（1/2）

就在壶关正面战场陷入惨烈僵局的同时，一支肩负着扭转整个战局使命的奇兵，正在太行山的层峦叠嶂中艰难跋涉。征西大将军邓艾，率领三万精心挑选的山地精锐，携带着大量的开路器械与十日干粮，如同一条悄无声息的巨蟒，潜入了滏口径以北、壶关以西的崇山峻岭之中。

这条小径，邓艾并非第一次行走。数年前，他便与诸葛亮一同，循此路奇袭晋阳，震动河北。然而，正如诸葛亮所料，吃过一次亏的司马师和郭淮，早已对此路加强了戒备。

大军在几乎无路的山谷、密林和陡崖间穿行。前锋由善于攀援的賨人部落士兵组成，他们挥舞着特制的开山刀和重斧，砍伐荆棘，凿开岩石，在险峻处固定绳索，为后续部队开辟道路。驮运物资的骡马不时失足坠入深涧，令人心惊肉跳。邓艾与士卒同甘共苦，步行于队伍最前列，亲自勘察险要，鼓舞士气。

“将军，前方十里，便是‘鬼见愁’隘口，地势极为险要，仅容一人侧身通过。”斥候校尉回报，面带忧色，“据抓获的魏军樵夫供称，司马师确已在此路沿线增设了哨卡，尤其几处必经之地，皆有兵卒驻守。”

邓艾目光沉静，下令道：“传令全军，噤声疾行！前锋斥候扩大搜索范围，遇敌哨，尽量潜行规避，若无法避开，则务必全歼，不留活口！绝不能让我军行踪过早暴露！”

尽管如此，在通过一处名为“鹰嘴岩”的险要地段时，汉军还是与一支魏军巡逻队遭遇。短暂的、无声的搏杀在悬崖边展开，数名魏军哨兵被利落地解决，但一名受伤的魏兵在坠崖前发出了短促的惨嚎，引起了远处另一哨卡的警觉。

烽烟，在群山间零星燃起。

经过五日的艰苦行军，邓艾大军终于迂回出了太行山主脉，进入了上党盆地西北边缘的丘陵地带。然而，等待他们的，并非空虚的后方，而是一支严阵以待的魏军！

魏国并州刺史州泰，奉司马师之命，早已率两万精锐，扼守在通往涅县、襄垣的咽喉要道——阏与故地。这里地势相对开阔，但两侧仍有山丘可为依托，州泰依托旧有营垒，深沟高垒，摆出了坚决阻击的态势。

“邓艾果然来了！”州泰立于营垒望楼之上，望着远处山谷中逐渐显现的汉军旗帜，脸上露出一丝冷笑，“大将军神机妙算！此番，定叫邓艾这头狡狐，折翅于此！”

两军在阏与一带摆开阵势。邓艾尝试发动了几次试探性进攻，但州泰防守得极为稳健，凭借地利和营垒，一次次击退了汉军的冲击。魏军弓弩强劲，更配备了少量雷火营的轻型器械，给汉军造成了不小的麻烦。

“州泰此人，用兵谨慎，营垒坚固，急切难下。”邓艾在中军帐内，对着沙盘眉头紧锁，“我军粮草有限，在此每多耽搁一日，风险便增加一分。若待壶关魏军察觉，派兵来援，或被其断我归路，则大势去矣！”

时间，成了邓艾最大的敌人。

“必须尽快突破！”邓艾下定决心，“强攻不成，唯有再行险招！”

他派出大量精锐斥候，化装成山民猎户，向更北、更西的深山之中进行地毯式搜索，寻找可能绕过州泰防线的其他路径。同时，他命令大将赵统，率领一万五千人马，大张旗鼓，每日在州泰营寨前列阵挑战，佯装全力进攻，吸引州泰的全部注意力。

赵统乃赵云之子，深得其父勇武沉稳之风。他严格执行邓艾的命令，每日率军逼近魏营，箭矢往来，小规模冲突不断，虽未取得重大突破，却也将州泰大军牢牢钉在了阏与前线。

三天过去了，斥候们带回的消息大多令人失望，要么是绝路，要么同样有魏军警戒。就在邓艾几乎要考虑放弃迂回、准备不惜代价强攻之时，一名来自当地賨人部落的老猎人，被斥候秘密带到了邓艾面前。

“将军，”老猎人操着生硬的汉语，指着沙盘上一条几乎被忽略的细线，“从这里……往西，再折向北，有一条……‘野狐径’……可以绕到阏与的北面，通往榆次方向……”

邓艾精神一振：“此路可行？魏军可有防备？”

老猎人摇摇头：“路……很难走，多是野兽踩出来的，要过‘死人沟’，爬‘刀背岭’……以前除了我们猎户，没人走。魏军……应该不知道。”

风险极大！但也是唯一的希望！邓艾眼中闪过一丝决绝。

当夜，邓艾召集众将。

“赵统将军继续在此正面牵制州泰，务必使其坚信我军主力仍在此地！”

“本将军亲率一万五千精锐，轻装简从，只带五日干粮，循‘野狐径’迂回敌后！”

“若十日内，我军未能出现在敌后，或传来败讯，赵将军可自行决断，或退兵与主力汇合，或另寻他策！”

赵统慨然应诺：“将军放心！统必不负所托！在此静候将军佳音！”

是夜，邓艾亲率挑选出来的一万五千最精锐、最擅长山地行军的士卒，在那位老猎人的引导下，如同幽灵般悄然离开大营，消失在西北方向的茫茫夜色与崇山峻岭之中。

“野狐径”之险，远超想象。所谓路径，很多时候仅仅是岩羊踏出的足迹。部队需要在几乎垂直的岩壁上攀援，在深不见底的峡谷间沿着摇摇欲坠的天然石桥通过。“死人沟”中白骨累累，据说是古代战乱遗骸；“刀背岭”山脊锋利如刃，两侧皆是万丈深渊，士卒需匍匐前进，大风刮过，几乎要将人卷走。

邓艾身先士卒，以绳索系腰，率先攀爬。粮食耗尽，便猎取野兽，采摘野果充饥。伤病员不断增加，但邓艾严令不得丢弃，由战友轮流背负前行。这支军队，以其惊人的毅力和严明的纪律，硬是在魏军认为不可能的绝域中，开辟出了一条生路！

五日后，当前方斥候回报，已经能看到山脚下平坦的田野和远处的炊烟时，全军爆发出压抑的欢呼！他们成功绕过了州泰的重兵防线，出现在了上党盆地北部！

邓艾毫不迟疑，立即率军冲出山区，如同猛虎出柙。他选择的第一目标，是位于榆次以南、防御相对空虚的祁县。守军根本没想到汉军会从背后的太行山中杀出，仓促迎战，被邓艾一个冲锋便击溃，祁县当日即克！

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