第217章 阉宦初窃柄（2/2）

然而，在一片压抑的寂静中，先开口的却是侍立一旁的司马门。

他上前半步，依旧是那副低眉顺目的样子，声音不高不低，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，甚至压过了烛火的燃烧声：

“诸位阁老，列位臣工。”他顿了顿，仿佛在积蓄力量，也仿佛在仔细观察着殿下百官细微的表情变化，“先皇骤然大行，乾坤失色，举国同悲。陛下仁孝天性，哀毁骨立，连日守灵，悲恸不已，然国事蜩螗，百端待举，不可一日稍废。陛下冲龄践祚，于治国之道，尚需历练学习。先皇在时，便常以国事机要托付老奴协理，深知老奴谨慎，临终之前，亦曾嘱托老奴尽心辅佐，拾遗补阙。”

他的话语缓慢而清晰，每一个字都像是经过精心打磨，带着一种不容置疑的意味。“如今，陛下更需老奴这等旧人在旁，时时提醒，处处协理。故此，今后一段时日，为免陛下过于忧劳，伤了圣体，内外一应章奏，皆由司礼监，即由老奴先行阅览，梳理其中要点，辨析利害轻重，再呈报陛下圣裁。陛下若有旨意，亦多由老奴代为传达，以确保政令清晰，上下通达。此乃非常时期之权宜之计，实为保全陛下，稳定朝局之上策。望诸位阁老大臣，体谅陛下孝思与艰难，勠力同心，配合本监，整饬朝纲，共渡时艰。”

这番话说完，殿中陷入了更深的寂静，仿佛连空气都凝固了。许多大臣低着头，脸上血色褪尽，藏在袖中的手指微微颤抖，他们飞快地交换着惊惧与难以置信的眼神。司马门此言，几乎已是公然宣称要将批红与传达圣旨这两项核心权力独揽于手，将年轻皇帝完全置于他的掌控与隔绝之下，这比前明那些权宦的起步，来得更为直接和赤裸。

内阁首辅李岩，猛地抬起了头。他清癯的脸上因极度的愤怒与震惊而泛起一丝不正常的潮红，那双总是清澈坚定的眼睛此刻锐利如刀，直直地射向御座旁那个低眉顺目的身影。他深吸一口气，仿佛要驱散胸中的浊气，大步出班，躬身行礼，声音洪亮而坚定，如同金石交击，悍然打破了那令人窒息的沉默：

“司马公公此言，老臣以为大谬！”

所有人的目光，或惊骇，或担忧，或隐含期待，瞬间齐刷刷地聚焦在李岩身上。

“臣，内阁首辅李岩，冒死进谏。”李岩的声音在大殿高大的梁柱间回荡，带着一股浩然之气，“陛下，祖宗有成法，内侍宦官不得干政。此乃太祖高皇帝开国之初，便与文武群臣共立之铁律，刻于宫碑，悬为厉禁。前明之祸，始于英宗朝之王振，炽于武宗朝之刘瑾，极于熹宗朝之魏忠贤，皆因宦官窃权，紊乱朝纲，结党营私，祸国殃民，最终社稷倾危，生灵涂炭。殷鉴不远，在夏后之世。司马公公身为内侍，职责在于侍奉宫闱，洒扫庭除，当谨守本分，焉可越俎代庖，干预外廷机务？此非先皇托付之本意，老臣敢以性命担保。此实乃取祸之道，乱政之源也。望陛下明鉴万里，洞察秋毫，收回成命，亲揽权纲，则天下幸甚，社稷幸甚，祖宗江山幸甚！”

李岩的话语，如同平地惊雷，又似一柄利剑，直刺司马门企图的核心。他直接援引大顺太祖李自成定下的祖训，痛陈前明宦官干政的滔天罪恶，将司马门的企图赤裸裸地揭露在光天化日之下，没有丝毫回旋余地。每一句话，都掷地有声，带着文臣的风骨与不惜死谏的决心。

御座上的李天淳显然被这突如其来的、激烈无比的谏言惊住了，他身体微微前倾，脸上掠过一丝慌乱，下意识地看向身边的司马门，眼神中充满了求助和不知所措，就像一个受到惊吓的孩子寻找依靠。

司马门的脸色，在李岩毫不避讳地说出“前明之祸”、“王振、魏忠贤”这些字眼时，瞬间阴沉了几分，虽然依旧低着头，但那白净的面皮上仿佛笼罩了一层青气。他那总是半眯着的眼睛终于完全睁开，里面寒光闪烁，如同数九寒天里屋檐下悬挂的冰锥，直直刺向殿下慷慨陈词的李岩。他并未立刻发作，而是等李岩说完，殿中余音尚在回荡之时，才发出一声短促而冰冷的笑声。

“呵。”这笑声不大，却异常清晰，像冰块碎裂，让殿中本就寒冷的温度似乎又骤降了几分。

“李阁老，”司马门的语气依旧保持着某种程式化的克制，但其中的寒意足以冻僵人的血液，他那阴柔的嗓音此刻听起来格外刺耳，“好一番慷慨激昂的陈词，好一顶‘宦官干政’、‘祸国殃民’的大帽子。你口口声声祖训，句句不离前明旧事，莫非是暗指本监是王振、魏忠贤之流？还是……在含沙射影，质疑先皇识人之明，用人不当，竟将奸佞之辈置于储君之侧？”

他微微向前倾身，目光如毒蛇般死死锁定李岩，声音陡然拔高了一丝，带着凌厉的质问：“本监侍奉先皇与陛下，至今已有二十余载，一片丹心，天地可鉴。夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。如今陛下新立，骤担大任，正是需要老成持重之臣细心辅佐之时。本监受先皇遗命，蒙陛下信赖，暂代梳理政务，只为减轻陛下负担，使其能循序渐进，熟悉国事，何来‘窃权’之说？李阁老如此迫不及待地攻讦内侍，曲解先皇之意，阻挠陛下熟悉政务，莫非是……”

他故意拖长了语调，每一个字都充满了恶意的暗示和冰冷的威胁，目光扫过殿中噤若寒蝉的百官，“……见陛下年幼，便生了骄矜轻慢之心？觉得陛下离了你们这些阁臣翰林，便无法治理这天下了？你的眼里，还有没有陛下！心中还有没有为人臣子的本分！”

“轻慢天子”这四个字，如同千斤重锤，狠狠砸在每一个朝臣的心上。这是远比“阻挠政务”、“攻讦内侍”更严重十倍的指控，直接指向为臣者最根本的忠诚，一旦坐实，便是抄家灭族的大罪。尤其是在新皇刚刚登基，地位未稳，心思敏感之时。这顶帽子扣下来，不仅是他李岩个人身败名裂，整个内阁，乃至所有与他交好、被视为“清流”的官员，都可能面临灭顶之灾。

李岩浑身剧烈一震，脸色瞬间变得煞白，没有一丝血色。他可以不怕司马门的权势压迫，可以据理力争祖制成法，可以不惜性命犯颜直谏，但却绝不能承受、也绝不愿沾染“轻慢皇帝”、“目无君上”的罪名。这污名足以摧毁他一生坚守的士人气节和忠君信念。这恶毒的指控，比刀剑更锋利。

他猛地跪伏在地，以头触地，发出沉闷的响声，声音带着极力压抑的颤抖和巨大的屈辱：“臣……臣万万不敢，臣对陛下，对太祖皇帝，对大顺社稷，忠心耿耿，天日可表！绝无半点不臣之心，轻慢之意。司马公公……何出此诛心之言？”他的肩膀微微耸动，显示着内心的激荡。

看着跪伏在地、身躯微微颤抖的李岩，司马门眼中闪过一丝快意和冰冷的得意。他重新恢复了那副低眉顺目的姿态，语气也变得“语重心长”起来，仿佛在劝慰一个不懂事的孩子：“李阁老既然并无此心，那便最好不过了。如今国丧未远，先皇陵寝之事尚未完全妥当，天下百废待兴，正需我等臣工和衷共济，摒弃成见，尽心竭力辅佐陛下，方不负先皇托付之重，方能使天下百姓安心。本监之意，便是秉承陛下之意，为陛下分忧。望李阁老与诸位大臣，能体察圣心，与本监、与陛下，同心同德，共治天下，开创永昌盛世。”

他再次强调了“本监之意，便是陛下之意”，话语中的跋扈与不容置疑的威胁，已毫不掩饰，如同殿外渐渐积聚的乌云。

殿中鸦雀无声，落针可闻。先前几个蠢蠢欲动，想要附和李岩、出班声援的官员，此刻也面色如土，噤若寒蝉，深深低下了头，恨不得将身体缩进地缝里。权力的天平，在这一番不见刀光剑影却凶险万分的交锋中，已经清晰地、无可挽回地倾斜了。

李天淳看着跪在地上、昔日被他祖父倚为股肱的李岩，又看看身旁“一心为自己着想”、“受尽委屈”的司马门，张了张嘴，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么缓和的话，或者展现一下皇帝的威严，但最终却只是无力地、带着些烦躁地挥了挥手：“李……李爱卿平身吧。大伴……大伴也是一心为国，为朕着想。此事……此事不必再议了。”

这句话，如同最终的判决，带着少年人特有的、在压力下的逃避和武断，为这场决定未来朝局走向的朝会定下了基调。

李岩缓缓地、仿佛用尽了全身力气，从冰冷的地面上站起身。他的背脊似乎不再像之前那样挺直如松，微微佝偻着，脸上血色尽褪，只剩下一种近乎绝望的灰败与深深的疲惫。他默默地退回班列，低垂着眼睑，不再发一言，仿佛一瞬间苍老了十岁。

退朝的钟声沉闷地响起，敲在每个人的心上。百官如同沉默的潮水，机械地、有序地退出建极殿。没有人交谈，每个人都行色匆匆，脸色沉重，目光躲闪。阳光已经升得更高，洒满了整个汉白玉铺就的广阔广场，金光刺眼，却无法带来丝毫暖意，反而照得那些白色的丧服愈发刺眼，仿佛一片移动的雪原，散发着寒意。

戚睿涵随着人流，默默地走出宫门，他的心情比脚下踩着的青石板还要沉重。司马门今日在朝堂上的嚣张气焰与凌厉手段，李岩那般刚直之臣的被迫屈服与所受的屈辱，新皇那显而易见的懵懂、懦弱与对司马门的全然依赖……这一切，都清晰地指向一个不容乐观的、甚至可以说是黑暗的未来。历史的惯性，或者说权力斗争的丑恶，似乎正以一种熟悉的模式，再次降临到这个他寄予厚望的新生王朝身上。

回到光禄大夫府，厅内，白诗悦、袁薇、刘菲含、刁如苑、董小倩都已在等候，她们显然已经从先一步回来的其他官员家眷那里，或者通过各自经营的渠道，得知了朝会上发生的那惊心动魄的一幕。每个人的脸上都笼罩着一层阴云。

“果然……还是不可避免地走到了这一步。”袁薇叹了口气，将手中一直端着的、已然微凉的茶盏轻轻放在桌上，发出一声清脆的磕碰声，在这寂静的厅堂里显得格外清晰。

戚睿涵脱下那身沉重的朝服，换上一件宽松的深色常服，仿佛想卸去朝堂上带来的压抑。他声音低沉，将朝会上的情景，从司马门如何率先开口，到李岩如何挺身而出、慷慨陈词，再到司马门如何恶毒反击、以“轻慢天子”相挟，最后到新皇那令人失望的裁决，详细地说了一遍，没有遗漏任何细节。“……司马门已然撕破脸皮，不再需要任何掩饰。他如今挟持陛下，以天子之名行揽权之实，权势熏天。李岩阁老今日受此大辱，身心俱损，怕是……唉，士气已折，难复旧观了。”他没有再说下去，只是沉重地摇了摇头。

刘菲含眉头紧锁，手指无意识地绞着衣角：“司马门这是公然窃权，而且手段如此狠辣。他今日能凭借莫须有的罪名逼退德高望重的李阁老，明日就能罗织更可怕的罪名，清除任何他视为障碍的异己。大顺的朝局，恐怕从此多事，再无宁日了。”

“我们必须想办法制止他！”白诗悦语气急切，带着不甘，“难道就眼睁睁看着这个阉人祸乱朝纲，把这个好不容易安定下来的江山弄得乌烟瘴气？重蹈明朝覆辙吗？我们穿越而来，难道就是为了见证这一切？”

刁如苑相对冷静，她揉了揉眉心，摇了摇头，分析道：“谈何容易。诗悦，你的心情我明白，但眼下形势比人强。他掌控着内廷，把持着沟通内外的所有渠道，牢牢握着陛下，名义上代行的是皇帝职权，占据着大义名分。我们虽有爵位，戚大哥更是光禄大夫，但并无实际干预朝政的权力，手中无兵无卒，在朝中也无根基党羽，如何与他正面抗衡？除非……”她顿了顿，声音更低，“除非能说动军中那些尚有影响力的老将出面，联合上奏，或者，能找到机会，让陛下亲眼看清司马门的狼子野心和真面目。”

董小倩轻声道：“军中那些老帅，如李过将军、刘宗敏将军等，大多已按照先帝晚年之意，交出兵权，虽有爵位尊荣，但已远离中枢，如今只怕多是明哲保身，不愿再卷入朝堂纷争。而陛下……他对司马门的依赖和信任，是自小养成，根深蒂固，恐怕不是我们在外围几句谏言，或者一两次偶然事件就能轻易动摇的。”

厅内再次陷入长久的沉默。一种深切的无力感在空气中弥漫，沉重得几乎令人喘不过气。他们见证了这个王朝从混乱中诞生与崛起，或多或少参与了它的开拓与辉煌，甚至为之注入过新的知识与理念，如今却要眼睁睁看着它可能在一场内部权力的癌变中，滑向动荡与衰败的深渊。而这黑暗的序幕，才刚刚拉开。

……

司礼监值房内，门窗紧闭，隔绝了外面的光线与声音，只有几盏宫灯散发着昏黄的光晕。

司马门已换下了那身刺眼的孝服，穿着一身暗紫色、绣着隐晦缠枝纹的常服，坐在铺着厚厚软垫的黄花梨木圈椅上，手指轻轻敲打着光滑的扶手。段正华小心翼翼地为他斟上一杯刚沏好的、热气腾腾的雨前龙井。

“干爹，今日真是大快人心！”段正华脸上堆满了谄媚与兴奋的笑容，声音因为激动而有些尖细，“那李岩，平日里自命清高，眼高于顶，从不把咱们内侍放在眼里，动辄以祖制压人。今日在干爹面前，在满朝文武面前，还不是得像条落水狗一样趴着认罪？真是狠狠煞了他的威风！”

司马门接过茶杯，用杯盖轻轻拨弄着浮起的翠绿茶叶，脸上没有任何得意的表情，反而在跳动的灯影下显得更加阴沉、深邃。他呷了一口茶，任由那微苦的滋味在舌尖蔓延。

“李岩……”他低声念着这个名字，眼中凶光毕露，如同暗夜里燃起的鬼火，“他今日虽暂时低头，是迫于形势，但其心必不服，其党羽必不甘。他在清流中威望太高，门生故旧遍布朝野各省道，科道言官多视其为楷模。有他在，有他们这一党人在，咱们就永远别想真正掌控外廷，永远有人在一旁指手画脚，掣肘为难。”

段正华凑近一步，身体弓得更低，压低声音，如同毒蛇吐信：“干爹的意思是……不能留了？”

司马门将杯中剩余的茶水一饮而尽，然后将茶杯重重顿在身旁的紫檀木小几上，发出“咚”的一声闷响，在寂静的值房内格外刺耳。

“找机会。”他从牙缝里挤出三个字，冰冷彻骨，带着决绝的杀意，“仔细盯着，搜集往来文书，留意他们的一举一动，看看谁和他走得近，看看他们私下有无怨望之言、非议之举。必须找个妥帖的、能堵住天下人悠悠之口的由头，把这帮碍手碍脚的阁臣，尤其是李岩这个首辅，彻底……清除掉。否则，你我永无宁日，这大顺的江山，这至高无上的权柄，咱们也别想真正稳稳地握在手里！”

窗外的天色，不知何时又黯淡了下去，厚厚的、铅灰色的云层重新聚拢，严严实实地遮住了那短暂露面的阳光，仿佛预示着未来的晦暗不明。永昌十七年的春天，似乎注定要与肃杀、阴谋和流淌的暗潮为伴。大顺王朝的航船，在失去了那位能驾驭风浪的强有力舵手后，正驶入一片迷雾重重、暗礁丛生的未知水域。

而真正的风暴，还在远方的海平面上，缓缓积蓄着毁灭性的力量。