第73章 闻香寻古祠，决意赴西域（2/2）

萧策看着她眼中的柔光，心中微动，却只是淡淡道：“你我是朋友，互相照应是应该的。对了，阿罗憾掌柜要不要一同前往？他熟悉胡商事务，或许能帮上忙。”

苏合香摇摇头：“‘合香居’需要人打理，阿罗憾得留在长安。而且，他还有一个重要的任务——暗中监视杨国忠的党羽，防止他们在我们离开后搞破坏。”

接下来的几日，苏合香和萧策开始紧锣密鼓地准备西行事宜。苏合香将“合香居”的事务交给阿罗憾和得力学徒打理，又特意制作了一批具有驱蚊、消炎功效的香包和香膏，以备路途使用；萧策则忙着整顿军队，检查武器装备，确保行军安全。

出发前一日，伊本使者亲自来到“合香居”，送来一位名叫穆罕默德的向导。穆罕默德是西域本地人，常年往返于长安和西域之间，不仅熟悉路况，还会说汉话、波斯话和突厥话，是绝佳的随行人选。

“苏姑娘，这是我为你准备的西域地图，上面标记了所有的绿洲和部落位置。”伊本将一卷精致的羊皮地图递给苏合香，“香神祠附近有一个叫‘香泉’的绿洲，那里的牧民很友善，你们可以在那里补充水源和食物。”

苏合香接过地图，郑重道谢：“多谢伊本使者，此番西行，多亏有你的帮助。”

伊本摆摆手，眼中带着期待：“若是你们能找到香神祠，还望能告知《香经》的内容。我也一直好奇，传说中的神香究竟是什么模样。”

次日清晨，长安西市的城门外，五百名禁军整齐列队，战马嘶鸣，旌旗飘扬。苏合香穿着一身便于行动的胡服，背着装有调香工具和香料样品的行囊，与阿罗憾告别。

“合香，一路保重。”阿罗憾递过一个装有现代打火机和指南针的锦盒（他穿越时随身携带的物品），“这两样东西或许能在关键时刻帮到你。记住，无论遇到什么困难，都要活着回来。‘合香居’永远是你的后盾。”

苏合香接过锦盒，紧紧抱了抱阿罗憾，眼中泛起泪光：“你也多保重，看好‘合香居’，等我回来。”

萧策翻身上马，伸出手对苏合香道：“该出发了。”

苏合香握住萧策的手，借力翻上身后的马背。随着萧策一声令下，军队缓缓开动，向着西域的方向前进。她回头望去，阿罗憾的身影越来越小，长安的城楼渐渐消失在视野中。

前路漫漫，不知等待她的是机遇还是危险，但苏合香的心中却充满了勇气。她相信，只要能找到香神祠，集齐“长安十二香”，她一定能找到回家的路。而身边的萧策，便是她此行最坚实的依靠。

队伍行至河西走廊时，秋风渐起，卷起漫天黄沙。苏合香看着眼前壮阔的戈壁景象，心中忽然生出一种豪情。她从行囊中取出一枚“西域朝晖”香丸，点燃后握在手中。香气随风散开，不仅驱散了旅途的疲惫，也让她更加坚定了前行的决心。

“还有多久能到第一个绿洲？”苏合香问道。

身边的穆罕默德抬头看了看太阳的位置，回道：“苏姑娘，再走两个时辰，就能到‘月牙泉’绿洲了。那里有清甜的泉水和新鲜的水果，我们可以在那里休息一晚。”

萧策勒住马，回头对苏合香道：“路途辛苦，你若是累了，便靠在我身上休息片刻。”

苏合香摇摇头，眼中带着笑意：“我没事，这点苦不算什么。倒是你，要指挥军队，更要保重身体。”

萧策看着她倔强的模样，无奈地笑了笑，不再多言，只是放慢了马速，与她并肩前行。夕阳下，两人的身影被拉得很长，在茫茫戈壁中，构成一幅温暖的画面。

而此时的长安，杨国忠虽被关押在府中，却并未安分。他通过党羽得知苏合香西行的消息后，眼中闪过一丝阴狠，暗中派人快马加鞭前往西域，联系当地的盗匪，意图在半路截杀苏合香和萧策。一场针对西行队伍的阴谋，正在悄然酝酿。