第106章 海船扬帆（1/2）

谷雨时节，广州港的晨雾被螺号声刺破。十二艘新式海船在霞光中升起云纹帆，帆面用苏璃亲绘的防水胶涂刷，在咸湿海风中猎猎作响。

市舶使郑元培快步走过跳板，指尖抚过船身的藤壶涂层——这是按皇后所授秘方调制的漆料，据说能令海蛎不得附着。他望着足有八百料的新船，想起三日前接到凤旨时的不安：

“着尔等载丝绸三千匹、瓷器五百箱，首航暹罗。”

“大人！”船匠指着主桅惊呼，“这软帆当真能借八面来风？”

郑元培尚未答话，桅杆上的少年已顺着绳索滑下。十三岁的太子云琮抹着额间汗珠，将手中的罗盘递过来：“郑大人请看，按母后教的偏心安装法，纵在风浪中也不失准！”

罗盘盒里洒出些许铁屑，正随着船身摇摆稳稳指向北方。老船匠突然跪地叩首：“天佑大周！这竟是当年郑和下西洋用的...”

他猛地噤声，意识到失言。云琮却已记下这个陌生名字，盘算着回宫要问母后。

此刻的紫宸殿内，苏璃正对着一幅巨大的南洋海图出神。图上标注的红点是她根据云昭手札添上的暗礁，蓝线则是记忆里的季风航线。

“娘娘。”程砚清捧着账目低声道，“此番若成功，岁入可再增百万两。只是王衡等人联名上书，说太子随船出海恐有不测...”

“本宫知道。”苏璃蘸朱砂在海图上画了条弧线，“所以要让琮儿亲眼看看，我大周的船如何劈波斩浪。”

五月初八，船队在万民目送中驶离广州港。云琮站在旗舰船头，看着水手们操作着前所未见的尾舵——这是将作监按苏璃图纸打造的方向舵，比传统的侧舵灵敏数倍。

航行第七日，骤遇风暴。浪头如山压来，有艘旧式海船的桅杆应声而断。云琮却见新船借着软帆巧妙转向，竟顺着风势破浪而行。

“殿下请看！”老船长指着船尾翻滚的浪花，“这船首尖如刀，航速比旧船快了三成！”

风平浪静后，云琮在舱内记录见闻。当他写到“见飞鱼跃出水面丈余”时，忽闻甲板喧哗。奔出一看，但见天际悬着七彩光晕，水手们纷纷跪拜称是祥瑞。

少年太子却取出苏璃所赠的三棱镜，对着日光折射出相似彩光：“此乃日光穿透水汽所致，母后说过，叫作...虹。”

船队抵达暹罗那日，岸上聚满了来看“天朝神船”的番商。当云琮捧着瓷瓶踏上跳板时，暹罗王子盯着他腰间玉佩突然开口：

“听闻贵国皇后通晓万物之理，可知有一种能结白絮的树？”

通译尚未转述，云琮已脱口而出：“殿下说的可是木棉？”他从袖中取出本小册子——那是苏璃亲手绘的《南洋物产图》，其中正有木棉画像。

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