第55章 水泥阶梯向下（2/2）
他将光柱移向四周，仔细打量。
这里是一条人工开凿的、向下延伸的甬道。四周和脚下都是粗糙的水泥墙面和阶梯，工艺显得颇为简陋，水泥表面布满了斑驳的、深色的水渍痕迹，以及厚厚的、如同白色绒毛般的硝垢（墙壁析出的盐霜）。空气潮湿冰冷，带着一股难以言喻的、仿佛沉淀了数十年的压抑气息，每一次呼吸都像是在吸入历史尘埃和死亡本身。
阶梯很陡，倾斜角度接近四十五度，一直向下，手电的光线只能照亮前方十几级台阶，再往更深处，便是无尽的、吞噬光线的黑暗，仿佛一张巨兽的口。这条阶梯，是通往生路，还是更深的绝境？
这不是自然形成的洞穴。这是人为建造的，而且年代似乎与上面的兵站同期，甚至……从这粗糙的工艺和厚重的硝垢来看，可能更早？一个被隐藏在地底深处的秘密。
城城挣扎着，忍着全身如同散架般的剧痛，用手肘支撑着，慢慢坐起身来。他靠在冰冷潮湿的墙壁上，喘息着，开始仔细检查自己的身体状况。他活动了一下四肢关节——虽然疼痛，但似乎没有骨骼断裂的迹象，这让他稍稍安心。最严重的可能是脚踝的扭伤，传来阵阵钝痛，以及全身多处的擦伤和淤青，火辣辣地疼。被高温炙烤过的皮肤依旧发烫，与周围环境的阴冷形成鲜明对比。他还活着，而且能动，这已经是奇迹。
他必须立刻通知外面的同伴！他们一定以为自己已经葬身火海了！
他仰起头，朝着那个透下微光的洞口，用尽全身力气嘶哑地喊道：“秦川！七月！我没事！我掉到一个地下通道里了！”他的声音在狭窄、封闭的甬道里撞击、回荡，显得异常空洞、陌生，甚至带着一丝诡异的回音，仿佛不止他一人在呼喊。
短暂的、令人心焦的沉默。只有上方隐约传来的燃烧噼啪声。
然后，洞口上方传来了秦川又惊又喜、但因为距离和障碍而显得模糊不清的回应，那声音仿佛从云端传来：“城城？！是你吗？！你怎么样？，但那份急切与庆幸清晰可辨。
听到同伴的声音，一股热流涌上城城的心头，驱散了些许寒意。他急忙再次大喊，尽量让声音清晰：“我没事！受了点轻伤！看有没有其他入口，或者想办法从这个洞口下来！上面太危险了！”他知道上面的火势只会越来越大，温度越来越高，浓烟也愈发致命，同伴留在外面同样危机四伏，必须尽快汇合或者找到出路。
“知道了！我们想办法！你待在原地别动，或者小心探索一下，保持联系！千万小心！”秦川的声音带着明显的紧迫感和担忧，逐渐远去，似乎已经开始行动。
沟通完毕，城城背靠着冰冷的墙壁，稍微松了口气，但心情依旧沉重如铅。短暂的庆幸过后，是面对未知的更深层的不安。他再次将手电光投向脚下这条深不见底的水泥阶梯。
阶梯表面覆盖着一层滑腻的、墨绿色的苔藓和厚厚的灰尘，必须非常小心才能不至于失足滑倒，再次滚落下去。手电的光线在黑暗中显得如此微弱，只能照亮有限的范围，光线之外，是纯粹的、令人心悸的黑暗。
这条突然出现的、通向地下的阶梯，会通往哪里？是当年军队建造的秘密掩体？储藏室？防空洞？还是……与那些刻画在湖边岩石上的鬼兰图案、仓库深处那仿佛拥有生命的诡异发光真菌有关的、更古老的、不为人知的秘密？
他想起仓库墙壁上那些士兵用刺刀或指甲刻下的、充满恐惧和绝望的警告——“它们在地下”、“不要下去”；想起湖边那妖异、扭曲的古老石刻图案，似乎在指引或警示着什么；想起仓库深处那如同活物般脉动、散发着腐甜气味的真菌丛……这一切看似零散的线索，此刻仿佛被一条无形的线串联起来，隐隐指向同一个方向——向下，向着大地深处。
上面是绝路，火海滔天，温度足以熔化钢铁，空气充满毒素。腐甜气息。
他没有选择。停留在原地等待救援并非万全之策，洞口可能被火焰彻底封堵，或者上面的结构进一步坍塌。他必须动起来，必须寻找其他的出路。
城城深吸了一口冰冷而霉腐、带着微甜余韵的空气，这气息让他精神一振，同时也带来一丝莫名的警惕。他紧紧握住那根既是光源也是唯一武器的手电筒，另一只手撑着墙壁，忍着脚踝和全身的疼痛，艰难地站了起来。
他最后看了一眼头顶那个透下微弱光亮的洞口，那是他与正常世界最后的联系。然后，他毅然决然地转过身，将目光投向前方那吞噬一切的黑暗。
他迈出了脚步，踏上了那条向下延伸的、仿佛通往地狱深处的水泥阶梯。
手电光在他前方摇曳不定，如同风中残烛，只能照亮脚下有限的几级台阶和两侧粗糙、斑驳的墙壁。阶梯不断向下，盘旋着，仿佛没有尽头，通往地心。周围的空气随着他的深入越来越冷，那股土腥味和霉味也越发浓重，几乎凝固成实质。而那丝微弱的腐甜气息，似乎也变得稍微清晰了一些，若有若无地挑逗着他的嗅觉神经，带来一种复杂难言的感觉——既有一丝诡异的熟悉感，又伴随着本能的排斥与警惕。
每向下一步，都感觉离人类的世界、离光明和温暖更远一步，离某种沉睡在黑暗深处、古老而危险的秘密更近一步。仿佛能感受到那无形之物冰冷的注视。
他的脚步声在寂静得可怕的阶梯上发出空洞、孤独的回响，除此之外，只有他自己越来越清晰、越来越响亮的心跳声，如同沉闷的战鼓，一下，又一下，敲响在这通往未知深渊的入口，既是生命的证明，也是深入险境的倒计时。
咚……咚……咚……