第3章 暗夜杀机（1/2）

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苏晚晚的“死讯”，如同投入平静湖面的一颗石子，在紫禁城深处漾开层层暗涌。明面上，雍正皇帝下旨以四品女官礼制厚葬，追封“忠懿太医”，赏赐苏家金银绸缎、田产地契，极尽哀荣，做足了缅怀忠臣、体恤遗属的姿态。然而，在这哀荣背后，一场针对年家势力的凌厉清洗，正借着这阵东风，悄然拉开序幕。

七日后的深夜，怡亲王府那间绝对隐秘的地下密室中。烛火摇曳，将苏晚晚的身影拉长，投在冰冷的石壁上。她已褪去女装，换上了一身青色文士衫，头发以纶巾束起，脸上略作修饰，掩去了几分女子的柔媚，增添了些许少年的清秀与英气。若不细看，俨然一个饱读诗书的年轻文士。

她正对着一盏孤灯，仔细研读着密折处初创的章程条陈。案头堆满了卷宗，空气中弥漫着墨香和一丝若有若无的草药气息——她后背的刀伤尚未痊愈，仍需定期换药。

“苏主事。”一个低沉恭敬的声音在门外响起。来人是周明，约莫三十岁年纪，面容普通，眼神却锐利沉稳。他是陈明远——那位为保护苏晚晚而牺牲的金兰会元老——生前精心培养的得力助手，对朝廷弊端深恶痛绝，如今被雍正亲自指派，协助苏晚晚组建密折处，可谓得力的臂膀。

“进。”苏晚晚放下章程。

周明躬身而入，双手捧上一个样式古朴、密封严实的黑漆木盒：“这是今日通过秘密渠道收到的三道密折，请主事过目。”

苏晚晚接过木盒，用特制的钥匙打开，里面整齐地躺着三本小巧的奏折。她逐一展开，凝神细读。

第一道来自江南织造衙门的密报，详细列举了年家旁支子弟在苏杭等地，如何利用权势侵占桑田、压低丝价、垄断丝市，致使无数蚕农破产的恶行，证据确凿。

第二道则是潜伏在西北军中的密探冒死送出的奏报，不仅证实了年羹尧吃空饷、克扣军饷的旧闻，更揭露了他近期为掩盖败绩，虚报斩获、杀良冒功的新罪，字字血泪。

而第三道密折，让苏晚晚的瞳孔骤然收缩——这奏折来自宫中一名不起眼的低等太监，密报年妃近日虽因“悲痛”深居简出，但身边的心腹宫女却行动诡秘，频繁与宫外传递消息，所用渠道隐蔽，似有重大图谋。

“年妃……”苏晚晚指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的叩响，“她如今情况究竟如何？”

周明低声道：“回主事，自您‘病逝’的消息传出后，年妃确实悲痛过度，数次晕厥，胎象一度岌岌可危。皇上为此加派了太医日夜守候。但据我们安插在承乾宫的眼线回报，近三四日来，年妃情绪似乎逐渐稳定，虽依旧少见外人，但与其心腹的密谈次数明显增多，与宫外的联系也活跃起来，不似单纯哀悼的模样。”

苏晚晚沉吟片刻，目光掠过那三道密折，心中已有计较：“密折处初立，犹如新刃开锋，需以实绩立威于朝堂。年家这棵大树，盘根错节，牵一发而动全身，不可贸然斩其主干，否则易引起朝局动荡。先从江南的年家旁支入手，他们远离权力中心，防范相对松懈。命江南密探加紧收集实证，务求铁证如山。待时机成熟，以此为突破口，再顺藤摸瓜，直捣黄龙！”

“大人明见。”周明眼中露出敬佩之色，“还有一事需禀报主事，据监视隆科多府邸的兄弟回报，隆科多近日频频在夜间微服出入廉亲王府（八爷胤禩府邸），每次停留时间不短，似有重大图谋。”

苏晚晚眼中寒光一闪。隆科多！这个老奸巨猾、险些在醉仙楼置她于死地的仇人，她自然刻骨铭心。

“加派人手，严密监视隆科多与八爷府的一切动向，但切记，只可远观，不可近察，绝不能打草惊蛇。我要知道他们每次会面的具体时间、时长，以及之后双方的异常举动。”苏晚晚冷静地下令，心中却已将隆科多列为重点清除目标。

周明领命退下后，密室中重归寂静。苏晚晚独自对灯沉思，跳动的火焰映照着她略显苍白的脸。密折处虽得雍正暗中支持，赋予特权，但终究是新生机构，根基浅薄，如同建立在流沙之上的楼阁。朝中不知有多少双眼睛在暗中窥伺，年家、隆科多、八爷党……各方势力盘根错节，她每走一步都如履薄冰。既要精准打击年家势力，完成皇帝重托，又要在复杂的权力格局中保持平衡，避免成为众矢之的，这其中的分寸拿捏，至关重要。

次日，苏晚晚扮作怡亲王府新聘的文书先生，化名“苏墨”，随胤祥入宫面圣。养心殿内，雍正正伏案批阅着如山的奏章，眉宇间带着挥之不去的疲惫。见二人进来，他摆了摆手，示意殿内侍立的太监宫女尽数退下。

“苏主事近日可还适应？”雍正放下朱笔，语气平和，仿佛只是在询问一位普通臣子的日常政务。

苏晚晚躬身行礼，以符合身份的恭敬语气回道：“托皇上洪福，一切尚算顺利。臣已收到数道密折，内容皆涉及年家及其党羽的不法行径，已初步整理归类。”她将一份精心誊写、隐去具体人名的摘要呈上。

雍正接过，快速翻阅着，面色逐渐阴沉下来，最终将摘要重重拍在案上：“结党营私，贪赃枉法，欺压百姓，甚至染指军权！年家果真如此肆无忌惮，视国法为无物！”

胤祥适时开口，语气沉稳：“皇兄息怒。年家势力遍布朝野，军中、地方皆有党羽，若贸然以雷霆手段处置，恐狗急跳墙，引发不可测之变故。还需谨慎谋划，步步为营。”

雍正冷哼一声，眼中杀机毕露：“朕自有分寸！容忍不代表纵容！”他目光转向苏晚晚，语气森然，“苏主事，现有密折证据，多涉其贪腐跋扈。朕要你重点查证另一件事——年羹尧与准噶尔部，是否有暗中往来！若他真敢通敌卖国，朕必诛其九族，以儆效尤！”

退出养心殿，苏晚晚的心事愈发沉重。年羹尧通敌？若此事坐实，那便是十恶不赦、株连九族的滔天大罪！年妃和她腹中的孩子……她不敢再想下去。

“晚晚似乎心事重重？”胤祥敏锐地察觉到她的异样，关切地低声问道。

苏晚晚抬眼看了看四周，见无人在近处，才压低声音道：“王爷，若……若年羹尧通敌之罪属实，皇上会如何处置年妃和她腹中的龙裔？”

胤祥闻言，轻轻叹了口气，目光望向远处巍峨的宫墙，声音带着一丝无奈：“皇室血脉，尤其是有望继承大统的皇子，通常应当无恙，会被交由其他妃嫔或可靠之人抚养。但年妃……若她知情不报，甚至参与其中，那便是同谋之罪，纵使皇上念及旧情与皇子，恐怕也难逃干系，最轻也是终身幽禁。”

苏晚晚默然。这就是宫廷，温情脉脉的面纱下，是冷酷无情的政治法则。

行至御花园曲径通幽之处，迎面撞上了年妃的仪仗。只见年妃一身素雅旗装，未施粉黛，面容憔悴，眼圈泛红，在宫女的搀扶下缓缓而行，见到胤祥，她停下脚步，微微屈膝行礼。

“怡亲王金安。”她的声音带着一丝沙哑和虚弱。

胤祥还礼：“年妃娘娘节哀，保重凤体为重。”

年妃的目光不经意地扫过胤祥身后的苏晚晚，微微一愣，眼中闪过一丝疑惑：“这位先生是……瞧着面生得很。”

胤祥神色如常，从容介绍：“这是本王近日府中新聘的文书先生，姓苏，名墨，字文谨，帮忙处理一些文书往来。”

年妃却并未移开目光，反而上下仔细打量着苏晚晚，尤其在她那双清澈而沉静的眼睛上停留许久，突然道：“苏先生……好生面善，本宫仿佛在哪里见过似的。”

苏晚晚心中一惊，暗叫不好，面上却力持镇定，垂首躬身，刻意压低了嗓音道：“娘娘说笑了，草民相貌粗鄙，乃是第一次随王爷入宫，怕是娘娘记错了人。”

年妃却不肯轻易罢休，竟向前走近两步，几乎要凑到苏晚晚面前细看，一股淡淡的药香混合着脂粉气扑面而来：“苏先生这双眉眼……尤其是眼神，像极了……像极了故去的苏晚晚苏院判……”她的声音带着一种试探性的尖锐。

气氛瞬间变得紧张起来。苏晚晚能感觉到胤祥的身体微微绷紧。就在这千钧一发之际，一个小太监气喘吁吁地跑来，跪地禀报：“娘娘，皇上宣您即刻去养心殿见驾！”

年妃只得收回审视的目光，深深看了苏晚晚一眼，仿佛要将她的模样刻在心里，这才在宫女的簇拥下转身离去。

待年妃走远，胤祥才低声道：“她似乎起疑心了。毕竟你与她朝夕相处多日，身形、眼神，难免有相似之处。”

苏晚晚苦笑着摸了摸自己修饰过的喉结（以特殊药膏暂时遮掩）：“是奴婢疏忽了。往后还需更加小心才是。”

是夜，苏晚晚在密折处新设的、位于皇城边缘一处不起眼衙署的值房内处理公务。突然，一阵急促的敲门声响起，周明带着一身寒气匆匆闯入，脸色凝重：“主事！出大事了！看守冷宫的侍卫被杀了，被软禁的八阿哥胤禩……失踪了！”

苏晚晚猛地站起，手中的笔掉落在案上，墨汁污了刚写好的卷宗。“什么时候的事？”

“就在半个时辰前！换班的侍卫发现时，人已经不见了！”

苏晚晚立刻下令：“你立刻派人通知怡亲王和皇上！我带一队人先去冷宫查看！”

冷宫地处偏僻，阴森荒凉。此时更是被火把照得如同白昼，气氛紧张。两名值守侍卫倒在血泊中，咽喉处一道极细极深的伤口，鲜血尚未完全凝固，显然是一击毙命，连呼救的机会都没有。冷宫内杂物凌乱，原本软禁八阿哥的房间空空如也，只留下一地狼藉，空气中弥漫着一股淡淡的、奇异的腥甜气息。

“好狠辣、好专业的手段。”随后匆匆赶到的胤祥检查过伤口后，面色凝重地道，“这绝非普通盗匪或宫内人所为，是训练有素的职业杀手，用的兵器也非同一般。”

很快，雍正皇帝也驾临，看到现场情形，勃然大怒，龙颜震怒：“反了！真是反了！竟敢在朕的眼皮底下劫走钦犯！传朕旨意，九门紧闭，全城戒严！给朕搜！就是把紫禁城、把整个京城翻过来，也要把这个逆贼给朕揪出来！”

一场规模空前的搜捕行动连夜展开。大内侍卫、步军统领衙门的兵丁、顺天府的衙役悉数出动，挨家挨户，掘地三尺。然而，连续三天三夜的大搜捕，胤禩就如同人间蒸发了一般，没有留下任何有价值的线索。

第四日，苏晚晚强压下焦躁，重新坐回值房，仔细梳理近日收到的所有密折。忽然，她发现一个容易被忽略的蹊跷之处：所有涉及八爷党动向、或可能与八爷失踪相关的密折，最近都经过通政司同一个负责文书传递的低级小吏之手——赵德安。

她立刻调阅赵德安的档案卷宗。此人原是隆科多府上的门人，因识文断字，三个月前通过隆科多的关系，调入通政司担任文书小吏，工作看似勤恳，并无大过。

“周明，”苏晚晚眼中闪过一丝锐光，“立刻安排可靠人手，暗中监视这个赵德安，查清他的一切社会关系、日常行踪、尤其是与宫外人员的接触情况！”

三日后，周明带来了关键情报：“主事，查清楚了。赵德安近日行为异常，每逢休沐或下值后，频频出入前门外一家名为‘醉仙楼’的高档酒肆，与一个常驻在那里的西域商人阿里木接触频繁，有时密谈至深夜。”

“醉仙楼……”苏晚晚记得，那是隆科多侄儿名下的产业，“看来这潭水，比我们想的还要深。准备一下，今晚我亲自去会会这个西域商人。”

华灯初上，夜幕下的京城别有一番繁华。醉仙楼内灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，宾客盈门，觥筹交错。苏晚晚扮作一名来自江南的富商公子，锦衣华服，手持折扇，带着扮作随从的周明，从容步入酒楼。很快，他们便在二楼一处雅座找到了目标——那个名叫阿里木的西域商人。他约莫四十岁年纪，高鼻深目，络腮胡须，身穿锦袍，正与几位看似官员模样的人把酒言欢，汉语说得相当流利。

苏晚晚在相邻的雅座坐下，点了几样精致小菜和一壶好酒，看似自斟自饮，实则暗中留意着那边的动静。酒过三巡，那几位官员陆续告辞，只剩下阿里木一人自斟自酌，面露沉思。

苏晚晚见时机成熟，端起酒杯，脸上堆起生意人惯有的热情笑容，走上前去：“这位兄台请了！看阁下相貌非凡，定是来自西域的贵客？在下姓苏，江南人士，对西域风情向往已久，今日有缘相见，可否赏脸共饮一杯？”

阿里木抬起微醺的眼睛，打量了苏晚晚一番，见她衣着华贵，气度不凡，也露出了笑容：“公子客气了！在下阿里木，常年来往于西域与中原，做点小生意。公子请坐！”

几杯酒下肚，阿里木的话匣子打开了，带着几分炫耀的语气道：“不瞒苏公子，我这次来京城，可是为了一桩大生意。”

“哦？不知是何等大生意，能让阿里木先生如此看重？”苏晚晚故作好奇。

阿里木压低声音，身体前倾，带着一股羊膻味和酒气：“军马。西北那边，急需大批上好的战马，价格嘛……是这个数的三倍！”他伸出三根手指。

苏晚晚心中一动，面上却不动声色：“西北？可是年大将军麾下的部队？听闻年大将军刚刚……”

阿里木嘿嘿一笑，摆了摆手，露出一个心照不宣的表情：“公子是明白人，有些事，心里清楚就好，不必说破。不过这生意，风险大，利润也大。公子若在京城有门路，能促成此事，好处……绝对少不了你的！”

就在苏晚晚试图套取更多信息时，雅座的帘子“唰”地被掀开！隆科多带着几名身材魁梧、眼神凶悍的护卫，一脸阴鸷地闯了进来！他的目光如同毒蛇般瞬间锁定了苏晚晚！

“苏主事！真是好雅兴啊！”隆科多冷笑着，声音不大，却字字如冰珠砸落，“不在你的密折处值夜守职，却跑到这醉仙楼来寻欢作乐，与西域商人把酒言欢？莫非这密折处的职责，还包括探查市井酒肆不成？”

苏晚晚心中警铃大作，全身的血液似乎都瞬间凝固！身份暴露了！他是如何得知的？！但她面上却强自镇定，站起身，拱手道：“这位大人怕是认错人了吧？在下姓苏不错，但只是一介商贾，并非什么主事大人。”

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