第18章 金针初芒（1/2）

西北之行，并非坦途。越往西行，景色越发荒凉，官道两旁时常可见面黄肌瘦的流民，以及被废弃的村落，空气中似乎都弥漫着一股若有若无的焦灼与不安。胤祥安排的护卫队长名叫巴图，是个沉默寡言的蒙古汉子，眼神锐利如鹰，将一行人的安全安排得滴水不漏。

苏晚晚大部分时间待在马车里，研究陈实功的笔记，尤其是关于各类毒物、疫病以及那“暗夜之眼”可能使用的手段。她深知此去凶险，医术是她立足的根本，但必要的自保能力也不可或缺。她想起陈实功笔记中曾简略提及，精通经络穴位者，可飞针制敌，虽不及刀剑凌厉，却胜在出其不意，于医者而言，既可救人，亦可防身。

她心念一动，取出随身的银针包。这些银针，她熟悉得如同自己的手指，每一根的长度、粗细、弹性都了然于胸。她尝试着将一股巧劲凝于指尖，手腕一抖，银针化作一道细微的寒光，“夺”的一声，钉在了马车厢壁的木质纹理上，入木三分！

巴图在外听到动静，警惕地探头进来，见到那兀自颤动的银针，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了古井无波，默默退了回去。

苏晚晚看着那根银针，心中稍定。她开始有意识地练习，目标从静止的木板，到晃动的帘穗，甚至偶尔惊起的飞虫。她将对人体穴位的深刻理解融入其中，力求精准。这并非为了主动伤人，而是在危急关头，多一分挣脱险境的可能。

十数日后，队伍抵达西北重镇——肃州。尚未入城，便能感受到一股紧张压抑的气氛。城门守卫森严，对往来人员盘查仔细，空气中飘散着淡淡的草药和……石灰的味道。

前来迎接的是一位姓王的参将，面色憔悴，眼窝深陷，见到京城来的太医，尤其是为首的竟是一位如此年轻的女子时，他眼中难以掩饰地流露出失望和疑虑。

“末将王弼，参见苏院使。”王参将抱拳行礼，语气还算恭敬，但透着疲惫，“军中疫情紧急，有劳院使远道而来，快请入城歇息。”

“王将军不必多礼，疫情如火，即刻带我去病患营区。”苏晚晚直接道明来意，没有丝毫耽搁的意思。

王弼愣了一下，见苏晚晚神色坚决，也不再多言，引着他们穿过肃州城。城内街道冷清，许多店铺关门闭户，偶尔有兵士巡逻而过，眼神警惕。

病患营区设在城西一处相对隔离的旧军营。尚未靠近，一股混杂着呕吐物、排泄物和浓郁药味的恶臭便扑面而来。营区内哀鸿遍野，随处可见蜷缩在地、痛苦呻吟的兵士，他们面色潮红或蜡黄，嘴唇干裂，有些已经陷入昏迷。随军的几位医官和帮忙的兵士都用布巾蒙着口鼻，来回穿梭，但显然人手不足，杯水车薪。

苏晚晚立刻用特制的药水浸泡过的棉布蒙住口鼻，并分发给张明德和随行人员。她不顾污秽，蹲下身开始检查病患。

脉象洪大而数，触之肌肤烫手，舌苔黄腻……症状确实是剧烈吐泻、高热。但她仔细查看他们的呕吐物和排泄物，又用银针探察，眉头越皱越紧。

“张太医，你看。”苏晚晚指着一名病患小腿上若隐若现的、细小的红色疹点，“还有他们的眼白，隐隐有血丝黄染之象。这不完全是霍乱或伤寒。”

张明德仔细查看后，也是面色凝重：“确实……似是而非。倒像是……中了某种热毒之症？”

苏晚晚站起身，目光锐利地扫过整个营区：“王将军，最先发病的是哪些人？在发病前，他们可曾接触过什么特别的东西？比如，不同寻常的水源、食物，或者……来自敌方的物品？”

王弼闻言，脸色微变，犹豫了一下，才低声道：“不瞒院使，最先发病的，是前哨营的一队斥候。他们数日前曾与一小股准噶尔游骑遭遇，发生了小规模冲突。回来后不久，便开始有人病倒。起初以为是劳累风寒，谁知……”他顿了顿，“至于特别的东西……斥候回报，交手时，那些准噶尔人似乎并未尽全力，更像是……骚扰，然后便迅速撤离了。并未缴获什么特殊物品。”

骚扰后撤离？苏晚晚心中疑窦丛生。这太像是有意为之了！

她立刻下令：“将所有病患按症状轻重分区隔离！所有饮用水源重新查验，一律煮沸后使用！死者尸体……若有可能，最好火化！接触过病患的人，衣物用具全部用石灰水或沸水处理！”

她雷厉风行的作风和清晰的指令，让原本有些混乱的营区稍稍有了秩序。王弼看着她镇定指挥的模样，眼中的疑虑消散了些，多了几分信服。

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