大约也算是我的故人……（2/2）

茶馆里邻桌的议论声又飘了过来：“……那尚大人，放着好好的京官不做，非要来这里，图什么？图名？图利？还是图……找死？”

“图什么？”谢华仿佛听到了那些议论，他睁开眼，目光如冰锥，刺穿氤氲的茶气，直直钉在虚空中某个点上，“他图的，是赎罪！陈砚在碎叶，只撑了两年。”谢华的声音彻底哑了。

“然后呢？”

“然后？”谢华眼中一片死寂的荒芜，“然后，我们等来的，是……他暴毙于任上的讣告！”

“暴毙？”我失声惊呼。

“对外宣称是水土不服，突发急症。”谢华的冷笑如同淬毒的冰。

“那真相是如此吗？”

“是毒！是那些被他断了财路、恨他入骨的地方豪强勾结了流寇，买通了他身边的仆役，在他的药汤里……下了毒！”

一股森然的寒意瞬间席卷了我全身，茶馆里暖融融的空气变得粘稠而窒息。

“所以，尚易他……”我心中那个模糊的猜测，此刻终于有了清晰而残酷的形状。

“所以，他今天在御前，不是请缨，是赴死！是赎罪！他立下那等决绝的军令状，不留一丝退路，是因为他根本就没打算给自己留退路！碎叶是陈砚的葬身之地，也是他为自己选定的……最后的归宿！”

茶馆里，邻桌的议论还在继续，带着市井的烟火气和事不关己的轻松：“嗨，管他图什么，反正这趟浑水是蹚定了！咱们就等着看戏呗，看他能翻出什么浪花来！”

“就是，京城少了个怪人，碎叶多了个倒霉蛋，啧啧……”

“你……拦不住他，对吗？”我轻声问，答案早已心知肚明。

……

“连亦铭……方才在外面，我听那些人议论，总说碎叶是个‘无法之地’，是九死一生的泥潭。可我这几天在城中行走，看到的却是市井井然，百姓虽不富足，却也安稳，甚至比一些内地小城还要平和些。这‘无法之地’的恶名，究竟从何而来？难道仅仅是因为它地处边陲，局势复杂吗？”

“无法之地？你看到的祥和？没错，是祥和。但这祥和不是天上掉下来的，它是谢华来了之后，用铁腕，用智计，用他半副身家性命熬出来的心血，一点一点，像蜘蛛在悬崖边吐丝结网，硬生生‘织’出来的一块遮羞锦，盖住了底下那摊污血烂泥！。在他来之前……”

“那才真叫一个鬼哭神嚎的‘无法之地’。”

“白日里，街市是匪徒的销赃场，强买强卖，明抢暗夺，当街杀人也并非稀罕事；到了夜里，更是魑魅魍魉横行无忌之地。官府形同虚设，衙役与匪类称兄道弟，官仓的粮食能一夜之间‘飞’进豪强的私库。流寇呼啸来去，视城墙如无物；异族部落间的仇杀，动辄蔓延入城，殃及池鱼。人命？贱如草芥。律法？那是写在废纸上的笑话，连擦屁股都嫌硬。那时节，碎叶城活像个张着血盆大口的熔炉，丢进去什么，都只能化作一捧灰烬。”