第83章 深宫中的蜕变（2/2）

沈眉庄端坐的身子几不可见地一僵。

“哀家听说，她病得人事不知，连皇上都懒得去瞧了？”太后放下茶盏，那白瓷与花梨木桌面碰撞，发出一声极轻却极清晰的脆响。她抬起眼，目光平和，却像秋日里最通透的湖水，能一眼望到底，看透人心。

“可是真的？”

沈眉庄垂下眼帘，声音平稳：“回太后，菀嫔妹妹只是伤心太过，郁结于心，身子才一直不见好。”

“郁结于心？”太后哼笑一声，那笑声里听不出什么情绪，“这宫里，谁心里没几个结？若都像她这般作践自己，这后宫怕是早就没人了。”

这话已是说得有些重了。

沈眉庄捏着袖口，指尖微微用力：“臣妾今日难得来陪伴太后，您就让臣妾多尽尽孝心，别提这些烦心事了。”

“你还难得？你如今是日日都往哀家这寿康宫跑。”太后斜睨了她一眼，嘴角却有了一丝若有似无的笑意，“怎么，哀家这里成了你的避难所了？连皇上都躲着不见？”

沈眉庄脸上泛起一丝窘迫，随即又坦然道：“太后要是嫌臣妾愚钝，那臣妾可就不敢来了。”

“你这孩子，性子温和又细心，哀家喜欢你来。”太后招手让她坐得更近些，语气缓和下来，“哀家是喜欢你，所以才要提点你几句。有空，多陪陪皇帝。”

来了。

沈眉庄心中一片了然。

“富察贵人和菀嫔的孩子接连没了，皇帝心里难过，正是需要人陪着的时候。”太后看着她，眼神里带着审视，“你是个聪明的，该知道怎么做。”

沈眉庄沉默片刻，才轻声回道：“其实臣妾倒想着，解铃还须系铃人。皇上伤心，归根结底是因为菀嫔失了孩子，若是菀嫔能振作起来，时时陪着皇上，那才是最好的。”

她这是在试探，也是在为甄嬛争取最后一点体面。

太后闻言，却摇了摇头，眼中闪过一丝过来人的通透：“傻孩子，如果两个人心里有了个解不开的疙瘩，硬凑在一块儿，只会越缠越紧，最后变成个死结。”

她伸出保养得宜的手，点了点桌面。

“这件事啊，只有局中的一个人先想明白了，自己走出那一步，才算有解。”

太后定定地看着她，一字一句道：“菀嫔现在是走不出来，也不想走出来。可皇帝是天子，他没那么多功夫，去等一个女人自己想通。你明白哀家的意思吗？”

沈眉庄的心沉了下去。

她当然明白。

甄嬛在等皇帝去哄她，可皇帝，已经没有耐心了。这偌大的后宫，最不缺的就是年轻貌美、会解语的女人。

“这宫里，光有恩宠是不够的。”太后拿起一块枣泥糕，细细地掰开。

殿内一片寂静，只有窗外风吹过竹叶的沙沙声。

沈眉庄缓缓抬起头，眸中那点残存的犹豫和伤感，已被一片清明和决绝所取代。

她对着太后，端端正正地福了一福，声音清冽如泉。

“臣妾，明白了。”

太后终于露出了一个真正满意的笑容，将手中那块枣泥糕递给她：“这就对了。尝尝，哀家小厨房新做的，味道不错。人啊，总得先吃饱了肚子，才有力气，走更远的路。”

沈眉庄接过那块小小的糕点，入手温热。

是啊，路还长着呢。

碎玉轩的门窗关得严严实实，光线昏暗，一屋子人却都围着一堆针线布料，闷头做活。

“如今连冬衣都要咱们自己动手，倒是我连累你们了。”甄嬛看着崔槿汐和流珠熬得发红的眼睛，声音里透着歉疚。

崔槿汐停下手中的针，不以为意地笑了笑：“小主说的哪里话。这宫里向来是捧高踩低，如今延禧宫那位和贵人圣眷正浓，内务府的人恨不得把所有功夫都花在她身上，哪还顾得上咱们。奴婢听说，皇上赏的那批蜀锦，内务府连夜就派了最好的绣娘去量体裁衣了。”

这话一出，殿里更静了。

那日安陵容带来的月白色蜀锦还放在箱子里，一次都未曾碰过，可延禧宫却已经因为那些赏赐，成了六宫最热闹的地方。

甄嬛扯了扯嘴角，露出一丝苦涩：“到底是陵容福气好，也算守得云开见月明。”

流珠最听不得这话，忍不住嘟囔：“什么福气好，还不是……奴婢就喜欢自己缝的衣裳，穿在身上贴心又暖和。”

话音未落，殿门被人从外面推开，一股冷风灌了进来。

沈眉庄逆着光站在门口，一身石青色宫装衬得她面容清冷。

“姐姐来了。”甄嬛挣扎着起身。

沈眉庄几步走进来，目光扫过炕桌上堆着的布料和丝线，眉头一蹙：“你们怎么自己做上冬衣了？”

甄嬛避开她的视线，轻声道：“内务府忙，顾不上碎玉轩。天眼看着要凉了，总得备着。”

“你跟我走。”沈眉庄的语气不容置喙。

“去哪儿？我理完这些丝线就……”

“来。”沈眉庄不等她说完，直接上前，一把拉住她冰凉的手腕，力道大得不容挣脱。

甄嬛被她拽着，踉踉跄跄地出了殿门。

一路无话，沈眉庄走得很快，甄嬛几乎要被她拖着走。眼看着周遭的宫墙越来越破败，地上枯叶丛生，无人清扫，一股腐朽的气息扑面而来。

“姐姐，前面就是冷宫了。”甄嬛停下脚步，声音里带着一丝惧意。

“快走。”沈眉庄头也不回，拉着她拐进一条更偏僻的小径。

绕过一堵爬满藤蔓的残破宫墙，一处荒凉的院落出现在眼前。

院角，一个蓬头垢面的女人正蹲在地上，嘴里念念有词，用手在地上划拉着什么。

“看。”沈眉庄停下脚步，下巴朝那女人点了点。

那女人似乎察觉到了目光，猛地抬起头，露出一张蜡黄又神经质的脸，对着她们嘿嘿一笑，嘴里含糊不清地喊：“皇上……皇上今晚来臣妾这儿……”

甄嬛心头一凛：“她是……疯了的丽嫔？”

“你再看她旁边那个。”

甄嬛顺着她的视线看去，只见一个穿着灰扑扑衣裳的女人，正呆呆地坐在石阶上，怀里抱着一个用破布包起来的枕头，轻轻地拍着，嘴里还哼着不成调的摇篮曲。

“她是谁？”

“她是谁不要紧。”沈眉庄的声音冷得像冰，“要紧的是，她曾经也是皇上身边的一位贵人，曾经也有孕，后来失足小产。因太过伤心，日日以泪洗面，失意于皇上。再后来，她口出怨言，说是华妃害了她的孩子。”

甄嬛的心猛地一沉，下意识开口：“姐姐是怕我……”

“她是不是真的污蔑华妃，没人知道。重要的是，皇上信了华妃。”沈眉庄打断她，一字一句，像钉子一样砸进甄嬛的耳朵里，“俗话说，见面三分情。她一味沉溺在自己的伤痛里，连皇上的面都不肯见，连分辨的机会都自己断了。你说，这冤枉，是不是只能由她自己受着？”

沈眉庄转过头，死死盯着甄嬛惨白的脸。

“这就是前车之鉴。你若再这样烂泥扶不上墙，她们俩如今的样子，就是你日后的下场！”

***

景仁宫内。

皇后正拿着一把小银剪，慢条斯理地修剪着瓶中的一枝白玉兰，剪去了几片略有发黄的叶子。

玉答应进来时，脚步都是虚浮的，脸色比那玉兰花瓣还要白上三分。她跪在地上，头深深地埋着，声音里还残留着一丝不易察觉的颤抖：“臣妾给皇后娘娘请安。”

皇后并未看她，目光依旧专注在那花枝上，淡淡开口：“听说皇上昨夜赏了你一匹金线织就的‘醉金缕’？”

玉答应心头一跳，连忙道：“皇上宠爱，不过是看在娘娘的面子上。若非娘娘提携，臣妾连见天颜的机会都没有，更遑论什么赏赐。这等浮华之物，哪里比得上娘娘的恩典万一。”

“算你明白。”皇后终于放下银剪，用帕子擦了擦手，这才将目光投向她，“这些，都不过是些上不得台面的小术罢了。”

她顿了顿，话锋一转：“起来吧，身子可还好？”

这一问，让玉答应的后背瞬间沁出一层冷汗。她强撑着站起身，挤出一个比哭还难看的笑：“多谢娘娘关心，臣妾……臣妾很好。”

“本宫知道。”皇后端起茶盏，轻轻拨了拨浮叶，“那药的滋味是不好受。”

玉答应的膝盖一软，差点又跪下去。

“瞧你这点出息。”皇后轻哼一声，语气里听不出喜怒，“本宫让你喝药，不是为了害你。”

她将茶盏放下，声音不高，却字字句句都敲在玉答应的心上：“你如今算是入了皇上的眼，可这宫里，盯着你的人还少吗？翊坤宫那位年妃太跋扈，碎玉轩的菀嫔，瞧着温顺，内里却是个极有成算的。你根基未稳，若此刻就有了身孕，你以为你是多了个依靠，还是多了个催命符？”

皇后站起身，走到她面前，伸手抬起她的下巴，指尖的凉意让玉答应浑身一僵。

“一个无权无势的答应，怀了龙胎，只会成为众矢之的。到时候，明枪暗箭，防不胜防。你那点从南府学来的心思，够用吗？孩子保不住是小，连你自己的命都得搭进去。”

玉答应的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

“你懂事，本宫才肯提拔你，也是成全本宫自己。”皇后的声音放柔了些，像是在安抚一只受惊的猫儿，“本宫不是不许你有孩子。只是眼下，时机不对。你还年轻，往后的日子长着呢。先把皇上的心牢牢抓住，等到你站稳了脚跟，有了一个嫔位，再谈孩子的事，那才是你的福气，明白吗？”

这番话说得合情合理，处处透着“为你着想”的体贴。可玉答应听在耳中，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

她终于明白，自己不过是皇后手里的一枚棋子，连自己的身体，都做不了主。

“臣妾……臣妾愚钝，多谢娘娘教诲。”她深深地福下身子，将所有的恐惧和不甘都压进了心底，“臣妾日后，定当事事以娘娘为先。”

“这就对了。”皇后满意地笑了，从手腕上褪下一只成色极好的玉镯，亲手戴在了玉答应的手上，“你是个聪明孩子，本宫喜欢聪明人。聪明人，总能活得长久些。”

手腕上的玉镯冰凉刺骨，像一道精致的枷锁。

冷风卷着枯叶，打着旋儿地刮过宫道，平添了几分萧瑟。

甄嬛拢了拢身上的披风，沈眉庄方才那番话，还有冷宫里那两个女人的疯癫模样，依旧在脑子里挥之不去。

她走得有些失神，没留意到前面拐角处过来的一行人。

“哎哟！”

一声尖叫，甄嬛被人撞得一个趔趄，险些摔倒。

“菀嫔走路怎么这么不小心？只是几个月不见皇上，难道连宫里的规矩都忘干净了？”

尖酸刻薄的声音传来，甄嬛抬头，正是齐妃和富察贵人，身后跟着一众宫人，满面春风，想来是刚得了什么好处。

甄嬛稳住身形，敛衽一福：“原是臣妾不好，冲撞了齐妃娘娘。”

齐妃拿帕子在被撞到的衣袖上嫌恶地拍了拍，上下打量着甄嬛，嗤笑一声：“我当是谁呢，原来是皇上从前最喜欢的菀嫔。难怪，难怪这失了宠的妃子，走路都跟螃蟹似的，要横着走。”

跟在齐妃身旁的富察贵人掩唇一笑，那双眼里满是幸灾乐祸：“齐妃娘娘息怒，菀嫔妹妹如今身子不好，眼神不济也是有的。”

甄嬛垂着眼，并不与她们争辩：“还请齐妃娘娘见谅。”

“菀嫔这句‘娘娘’喊得可真亲热。”富察贵人上前一步，声音不大，却字字扎心，“可我怎么记得，菀嫔娘娘一向是宫里最讲究规矩尊卑的，怎么见了齐妃娘娘，就只论姐姐妹妹，却不行跪拜大礼了？”

此话一出，齐妃的脸色顿时沉了下来。

是啊，她现在是妃位，甄嬛只是个嫔。

甄嬛心里一冷，面上却依旧平静，正要屈膝，齐妃却不耐烦地一摆手：“罢了罢了，你不在本宫面前晃悠就是本宫的福气了，见了你就晦气，有多远滚多远！”

说着，她便要绕开甄嬛离开。

富察贵人却一把拉住她，凑到她耳边，用不大不小的声音说道：“娘娘，她当然是晦气！若不是她，您怎么会被皇后娘娘责罚，不能时时与三阿哥母子团圆？”

这话像是一把火，瞬间点燃了齐妃本就不多的理智。

她猛地转过身，死死瞪着甄嬛，眼里的怨毒几乎要溢出来。

“我没忘！都是你！都是你这个狐媚子！”齐妃的声音陡然拔高，指着甄嬛的鼻子骂道，“富察贵人说得对，是你克死了她的孩子！我的三阿哥，也是因为你才不能来见我这个额娘！”

甄嬛抬起头，目光冷得像冰：“富察贵人说我克死了她的孩子，那我的孩子，又是被谁克死的？”

富察贵人被她问得一噎，随即脸上浮现出扭曲的快意：“你的孩子没了，那自然是你的报应！我最痛苦伤心的时候，偏是你最得意风光的时候，不是你害死我的孩子还会是谁？”

“你无话可说了吧？”富察贵人见甄嬛沉默，越发得意，“若不是你向皇后告状，皇后会罚娘娘不许见三阿哥吗？就是你这个贱人！”

甄嬛的目光越过她，直直看向齐妃：“事情有因才有果。齐妃娘娘为何被皇后惩罚，娘娘心里最清楚。我已不想追究，才没把此事禀告给皇上。若非如此，齐妃娘娘所受的惩罚，又何止是不能常常见到三阿哥那么简单。”

“好，很好！”齐妃气得浑身发抖，“你如今都敢顶撞本宫了！翠果！”

齐妃身后的宫女翠果吓得一哆嗦，上前一步。

“打烂她的嘴！”

翠果面露难色，迟迟不敢动手。

甄嬛就那么站着，不躲不闪，也不求饶，只冷冷地看着她们。

富察贵人见状，在一旁煽风点火：“翠果，你就放心大胆地打！如今皇上都不想见她了，齐妃娘娘惩治一个小小嫔位，那是理所应当！更何况她冲撞尊上，本就该打！你要是再不动手，娘娘把你送到慎刑司去，有的是人让你知道规矩！”

翠果吓得脸都白了，心一横，扬起手。

“啪！”

一声脆响，在寂静的宫道上格外清晰。

甄嬛的脸被打得偏向一侧，火辣辣的疼，一丝血腥味在嘴里弥漫开来。

她缓缓地转过头，眼神里没有屈辱，没有泪水，只有一片死寂的冰冷，看得齐妃和富察贵人都没来由地心里一寒。

“你倒是学乖了，知道求情没用，就干脆忍着。”富察贵人很快回过神来，讥笑道，“看来年妃还真是好好教诲了你一番。”

齐妃出了口恶气，心里舒坦多了，指着甄嬛道：“你就在这冷风口里，给本宫好好跪着！跪足一个时辰再起来！翠果，你给本宫好好盯着！”

富察贵人抚了抚鬓角，慢悠悠地补充道：“菀嫔现在可没有身孕了，跪不坏身子的，想来无妨。只有她身上疼了，才能体会我和齐妃娘娘心里有多疼。”

说完，两人便带着宫人，说说笑笑地扬长而去，仿佛只是踩死了一只碍眼的蚂蚁。

宫道上，只剩下甄嬛和翠果。