第141章 荣光（1/2）
寿康宫里，暖香浮动。
太后听完皇帝的禀报，捻着佛珠的手停了下来。
那双浑浊却仿佛能看透一切的眼睛，静静地看着自己的儿子。
“是年羹尧不敢不死。”
她一开口，就戳破了那层“自尽”的遮羞布。
皇帝也不辩驳，只是点了点头，长长吐出一口气，像是卸下了压在心头多年的巨石。
“年羹尧的事一了，儿子总算能睡个安稳觉了。”
他顿了顿，话锋一转。
“只是，世兰那边……”
太后掀了掀眼皮：“皇帝打算如何处置？”
皇帝的语气里，竟带上了一丝柔软。
“儿子与世兰到底是多年的夫妻，总有恩情在。许多事，也是儿子对不住她。“
”只要她往后安分守己，不再生事，儿子想着，日后给她个贵人的位分，让她在宫里好生颐养。”
太后听了，嘴角撇出一抹近乎嘲讽的弧度。
“皇帝重情，是好事。可年答应那性子，刚烈如火，宁为玉碎，不为瓦全。只怕，难。”
皇帝沉默了。
他又何尝不知年世兰的性子，只是终究存着一丝念想。
他很快将这个沉重的话题揭过，换上了一副轻松些的口吻。
他迅速将这沉重的话题揭过，换上轻松的口吻：“皇额娘，过些时候便是封嫔礼。儿子想让淳嫔、顺嫔和襄嫔一同受封，再选些新人，给宫里添些喜气。”
提起册封新人，太后的神色果然缓和了许多。
“好，后宫许久没有这样的大喜事了。皇帝册封六宫，这件事做得好，是该有些喜事了。”
皇帝坦然道：“儿子知道曹氏心性凉薄，但彼时，唯有她站出来揭发年氏，才能让六宫心服口服。这襄嫔之位，是赏，也是堵住悠悠众口的工具。”
“皇帝有自己的主意，哀家明白。”太后重新拨动佛珠，“她也算为了温宜。只是……”
她意味深长地看了皇帝一眼。
“同样是聪慧，哀家瞧着，莞嫔便好多了。”
皇帝的脸上刚要浮起笑意。
太后下一句话，就让那笑意凝固了。
“可太过聪慧，也未必是好事。”
太后的声音很轻，却让皇帝的背脊微微发僵。
“年羹尧的事了了，朝廷上的事，皇帝以后不必再与莞嫔说了。”
“她到底年轻，听得多了，难免心眼变大。到时候，怕就不好收拾。”
皇帝垂下眼帘，遮住了所有情绪。
“儿子自有分寸。”
他再抬头时，迎上太后的审视，语气平静却坚定：“年羹尧虽除，但朝中似他这般倚仗恩宠、目无君上之辈，还需儿子一个一个清理干净。”
太后心中一跳，听出了弦外之音。
“年羹尧跋扈，隆科多却已年迈。皇帝若不放心，不如就让他告老还乡吧。”
殿内空气瞬间紧绷。
皇帝的表情变得莫测，他定定看着自己的母亲，一字一顿地问：
“皇额娘一向体恤隆科多舅舅。”
“只是，儿子今日并未提他，皇额娘怎么倒先替他想好了退路？”
帝王的猜忌，不需要任何修饰，已是锋利无比。
太后握着茶盏的手紧了紧，面上依旧波澜不惊：“哀家随口一说罢了。”
“时候不早了，皇帝回吧。”
“是，儿子告退。”
直到那明黄身影消失，太后才泄了气，疲惫地靠回软枕上。
太后阖着眼，那张布满岁月沟壑的脸上，再也寻不到方才与帝王周旋时的半分精神。
许久，才幽幽地开口。
“一只喂了多年的狼赶走了，皇帝却浑然不觉，自己又在宫里，亲手养了一只更聪明的狐狸。”
竹息姑姑低着头，不敢接话。
“那只狐狸，会撒娇，会示弱，还会用眼泪当武器，把皇帝哄得团团转。”太后的声音里，听不出一丝温度。
她停顿了片刻，对着暗处吩咐。
“传话下去。”
“盯紧了碎玉轩。”
“哀家要知道，皇帝在里头，除了吟诗作赋，还说了些什么。”
太后又补充了一句，声音冷得像冰。
“尤其是，莞嫔都问了些什么。”
竹息姑姑无声地上前，将一盏温热的参茶递到她手边。
“主子，喝口茶润润吧。”
太后没有接，只是摆了摆手，声音里透着一股子从骨子里散发出来的倦意。
“皇帝大了，心也大了。”
“哀家的话，他如今是听一句，要在心里绕三个弯儿。”
竹息姑姑低着头，轻声劝慰：“皇上是天子，思虑周全些，也是应当的。母子哪有隔夜的仇，您别往心里去。”
太后睁开眼，没有应声，只是将目光投向殿外沉沉的夜色，那夜色浓得化不开，就像她此刻的心情。
她忽然开口，声音轻得像一声叹息：“竹息，你看皇帝的意思。是不是年羹尧之后，皇帝便要除掉隆科多？”
竹息姑姑的心猛地一沉，连忙躬身：“皇上不是忘恩负义之人。”
“是吗？”太后扯了扯嘴角，那弧度里满是讥诮，
“可为了年羹尧，天下人怎么议论皇帝刻薄寡恩，那些话，哀家听得耳朵都快起茧子了。”
“那是年大将军咎由自取！隆科多大人忠心耿耿，断不会如此。”
”竹息姑姑小心翼翼地回话。
“可是哀家耳朵里听到的，隆科多保荐官员，自行结党的事，也不少。”太后的声音陡然冷了下去，那股属于后宫霸主的威严，又重新回到了她的身上。
竹息姑姑的头垂得更低了，声音里带着一丝恳求：“太后，前朝的事，您还是少操心些。养好自己的凤体，才是最要紧的。”
太后沉默了。
那双浑浊的眸子望着殿外无边的黑夜，像是要看穿这重重宫墙。
是啊，她还能做什么呢？
儿子羽翼已丰，不再是那个需要她扶持着才能坐稳龙椅的皇子了。
她的手，已经伸不了那么长了。
“罢了。”她长长地叹出一口气，仿佛要将满腹的忧虑都吐出来，
“哀家乏了，把那封信拿来吧。”
竹息心领神会，转身从一个上了锁的紫檀木盒子里，小心翼翼地取出一封信。
信封已经有些旧了，边角都被摩挲得起了毛。
太后接过信，用指腹仔仔细细地抚过信封上的每一个字，那动作，轻柔得像是在触摸一件稀世珍宝。
她没有立刻拆开，只是那么静静地看着，眼神里有怀念，有心疼，还有一丝深埋的、不为人知的苦楚。
竹息看着她这副模样，心里也跟着发酸。
“主子，十四爷总算是回京了。虽说还圈禁着，可到底离得近了。您也该放宽心些。”
她顿了顿，试探着说：“再过些日子就是年节，宫里要大办。没准儿……皇上一时高兴，就允了十四爷进宫来，给您磕个头呢。”
“磕头？”
太后像是听到了什么天大的笑话，嘴角牵起一抹苍凉的弧度。
“他不会的。”
“在他的眼里，老十四是他皇位上的一根刺。他不把这根刺拔了，已是看在哀家这张老脸上的天大恩典，又怎会让他进宫来，碍自己的眼？”
她缓缓拆开信，展开那张薄薄的信纸。
上头没有多少字，写的都是些请安问好的寻常话，报一句平安，问一声母亲的身体。
可太后却看得极慢，极认真，仿佛要将那熟悉的字迹，一个一个全都刻进心里去。
“哀家这个儿子啊……”
她许久才幽幽地叹出一口气。
“疑心太重，容不下兄弟，也信不过枕边人。”
“他今日防着年羹尧，明日防着隆科多，将来，就要防着他亲手捧起来的那些个‘解语花’了。”
竹息姑姑不敢接这话，只是默默地为太后添上热茶。
太后将信纸重新折好，放回信封，那双洞悉世事的眼睛里，一片清明。
“哀家老了，护不了老十四一辈子。”
“只盼着，皇帝将来不要被那枕边风吹昏了头，做出叫天下人戳脊梁骨的事来。”
她将信递还给竹息，让她好生收着。
她重新闭上眼，捻动着佛珠，只是那速度，却比方才乱了许多。
“碎玉轩那边，盯紧了。”
“哀家倒要看看，那只聪明的狐狸，尾巴能藏到什么时候。”
***
年羹尧奉旨自尽的消息，像一阵夹着冰雪的狂风，一夜之间，刮遍了紫禁城的每一个角落。
有人欢喜，有人惊惧，有人兔死狐悲，有人漠不关心。
景仁宫里。
皇后正拿着一把小小的金剪，细细修剪着一盆新送来的水仙。她剪得极慢，极专注，仿佛那花茎上多一分或少一分，都是天大的事。
剪秋躬身立在一旁，声音压得极低，语气里却透着一股扬眉吐气的痛快：“主子，翊坤宫那位，这下是彻底没指望了。”
皇后“咔嚓”一声，剪下一片发黄的叶子，头也没抬。
“一棵长歪了的树，挡了旁的花儿的日头，砍了便是，有什么可大惊小怪的。”
她将剪好的水仙放到窗边，那亭亭玉立的姿态，映着她脸上那抹万年不变的端庄微笑。
“这园子里的杂草去了，地方宽敞了，别的花儿才能长得更好。”她转过身，看着剪秋，“传话给齐妃和淳嫔，让她们安分些。越是这个时候，越不能得意忘形，平白落人口实。”
“是，奴婢明白。”
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