第4章 权倾朝野（1/2）
武则天身着绣着金凤朝阳纹样的皇后朝服，端坐在紫宸殿的珠帘之后。身前的案几上，堆叠着厚厚的奏折，朱笔在她手中挥洒自如，批阅的字迹遒劲有力，丝毫不输前朝大臣。
珠帘之外，高宗李治斜倚在龙椅上，脸色带着久病后的苍白。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光越过珠帘，落在武则天专注的侧脸上，眼中满是依赖与信任。自从几年前风疾复发，他便常常头晕目眩、视物不清，别说长时间批阅奏折，就连站久了都会浑身乏力。朝堂大权，早已在不知不觉中，滑向了这位精明强干的皇后手中。
“媚娘，兵部那份关于西域屯田的奏折，你看该如何批复？”李治的声音带着一丝疲惫，却难掩对武则天的信赖。
珠帘后，武则天放下朱笔，声音清冷而沉稳：“陛下，西域屯田事关边防稳固，臣以为可准。但需派心腹大臣前往督办，既要保证军粮充足，又要安抚当地百姓，避免激化矛盾。兵部举荐的张虔勖为人干练，且对陛下忠心耿耿，可担此重任。”
李治点点头，没有丝毫犹豫：“便依你的意思办。传旨下去，命张虔勖即刻前往西域，督办屯田事宜。”
一旁的内侍省太监连忙躬身应下，心中早已波澜不惊。如今的朝堂，谁都清楚，皇后的话，与圣旨无异。自从显庆五年李治下旨，允许武则天在朝堂之上垂帘听政，“二圣临朝”的格局便正式形成。起初还有大臣私下非议，可随着武则天一次次拿出精准独到的政见，解决了诸多前朝遗留的难题，那些质疑的声音，渐渐消失无踪。
但并非所有人都甘心接受一个女子掌控朝政。长孙无忌虽已被削去官职，流放黔州，可他的残余势力仍在，加上一些固守“女子不得干政”古训的大臣，依旧在暗中伺机而动。
这日朝会，御史大夫裴炎出列上奏，语气中带着几分谏言的恳切：“陛下，皇后娘娘辅佐陛下处理朝政，劳苦功高。但后宫干政，终究于礼不合。如今陛下龙体渐愈，还请陛下收回垂帘听政之权，让皇后娘娘专心打理后宫，以正纲纪。”
裴炎的话一出，朝堂之上顿时安静下来。不少大臣纷纷附和，尤以那些出身世家的官员为甚。他们早已不满武则天的强势，更忌惮她提拔寒门官员、打压世家势力的举措，此刻终于找到了发难的机会。
李治面露难色，看向珠帘后的武则天。他知道裴炎所言，正是许多大臣心中所想，可他早已习惯了武则天的辅佐，更何况，他的身体状况，根本不允许他独掌朝政。
珠帘后，武则天的声音缓缓传来，没有丝毫怒意，却带着一股威严：“裴大人此言差矣。本宫辅佐陛下，并非贪图权力，而是陛下龙体欠安，本宫不得不替陛下分忧。自本宫参与朝政以来，劝农桑、薄赋徭，广开言路、选拔贤才，哪一件不是为了大唐的江山社稷？哪一件不是为了百姓安居乐业？”
她顿了顿，语气愈发凌厉：“当年太宗皇帝在位时，徐惠妃也曾为陛下出谋划策，深受太宗信任。为何到了本宫这里，便成了‘于礼不合’？难道只因为本宫是女子，便不能为国家出力吗？裴大人口中的‘纲纪’，难道就是眼睁睁看着陛下劳心劳力，看着国家难题堆积如山，而坐视不理吗？”
武则天的话掷地有声，句句直指要害。裴炎被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。其他附和的大臣，也纷纷低下头，不敢再言语。
李治连忙打圆场：“皇后所言甚是。皇后辅佐朕，皆是为了大唐江山，并无不妥。裴爱卿，此事不必再提了。”
裴炎心中不甘，却也不敢再强行进谏，只能愤愤退下。朝会结束后，武则天回到中宫，脸上的平静瞬间褪去，眼中闪过一丝狠厉。她知道，这些大臣的不满，如同潜藏的毒蛇，若不彻底铲除，迟早会成为她掌权路上的绊脚石。
“来人。”武则天沉声唤道。
很快，心腹太监李义府躬身而入：“娘娘有何吩咐？”
“裴炎近日动作频频，暗中联络了不少世家官员，你去查查，他背后还有哪些人，都在密谋些什么。”武则天的声音冰冷，不带一丝一毫的感情：“记住，此事要隐秘，切勿打草惊蛇。”
“奴才遵旨。”李义府连忙应下，转身退了出去。
李义府办事利落，不出三日，便将裴炎的密谋查得一清二楚。原来，裴炎暗中联络了长孙无忌的旧部，以及几位对武则天不满的宗室亲王，想要趁李治病重之际，发动宫变，逼迫武则天交出政权，拥立太子李弘登基。
武则天看着李义府呈上来的密报，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。她没想到，这些人竟然如此胆大包天，敢在她的眼皮底下密谋宫变。既然他们找死，那就休怪她心狠手辣。
当晚，武则天便来到李治的寝宫。此时李治正在榻上休息，见武则天进来，连忙让她坐下：“媚娘，这么晚了，你怎么来了？”
武则天坐在榻边，握住李治的手，眼中满是忧虑：“陛下，臣妾今日得到密报，裴炎与几位宗室亲王暗中勾结，想要发动宫变，逼迫臣妾交出政权，拥立太子登基。”
李治闻言，脸色骤变，猛地坐起身：“什么？竟有此事？”
“陛下息怒，龙体要紧。”武则天连忙安抚道：“臣妾也是刚刚得知此事，心中惶恐不安，便连忙来告知陛下。裴炎等人狼子野心，若不及时处置，恐怕会危及大唐江山，危及陛下的安危。”
李治心中又惊又怒。他没想到，自己一向信任的裴炎，竟然会做出如此大逆不道之事。他看向武则天，眼中满是依赖：“媚娘，此事该如何处置？你向来有主见，就听你的。”
武则天等的就是这句话。她沉声道：“陛下，此事刻不容缓。裴炎等人手握部分兵权，若拖延下去，恐生变故。臣妾以为，应即刻下令，将裴炎及其同党全部抓捕归案，严刑审讯，一网打尽。”
李治点点头，没有丝毫犹豫：“好，便依你所言。传旨下去，命李义府带人即刻抓捕裴炎等人，交由大理寺审讯，务必查清所有同党，一个都不能放过。”
“陛下英明。”武则天眼中闪过一丝得逞的笑意。
当晚，禁军连夜出动，将裴炎府、几位宗室亲王府团团围住。裴炎等人猝不及防，被当场抓获。审讯之下，他们很快便招供了所有密谋。李治大怒，下旨将裴炎斩首示众，其同党或被流放，或被赐死，朝堂之上的反对势力，被彻底肃清。
经此一事，武则天在朝堂上的威望愈发高涨。再也没有人敢公开反对她，大臣们对她俯首帖耳，唯命是从。而李治，对她的信任也达到了顶峰，几乎将所有朝政都交给了她处理，自己则安心在后宫养病。
掌控朝政的同时，武则天也没有忘记巩固自己在后宫的地位。王皇后和萧淑妃虽已被打入冷宫，可武则天心中清楚，只要她们还活着，就始终是个隐患。尤其是王皇后，出身太原王氏，背后仍有不少世家势力支持，若有机会，随时可能卷土重来。
这一日，武则天带着一众宫女太监，来到了关押王皇后和萧淑妃的冷宫。冷宫阴暗潮湿，破败不堪，与昔日的荣华富贵形成了鲜明的对比。王皇后和萧淑妃穿着粗布囚服，头发散乱，面容憔悴，早已没了往日的风采。
看到武则天进来，萧淑妃眼中瞬间燃起仇恨的火焰，嘶吼道：“武媚娘！你这个毒妇！是你害了我们！我做鬼也不会放过你！”
王皇后则相对平静，只是冷冷地看着武则天：“武昭仪，如今你权倾朝野，满意了？”
武则天嘴角勾起一抹讥讽的笑：“满意？皇后娘娘说笑了。臣妾能有今日，全靠陛下的宠爱和自身的努力。倒是你们，若不是当初苦苦相逼，也不会落得今日的下场。”
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