第154章 金货の秤（1/2）

腊月的寒风如刀，刮过烽烟弥漫的大阪城下。石田三成伏于马背，纵蹄狂奔，耳中除却呼啸的风声，便是那唯有他自己能闻的、血液汩汩渗出破损耳鼓的微响，眼前亦蒙着一层血翳。剧烈的眩晕阵阵袭来，他却浑不在意，只将身家性命尽付于这颠簸的马鞍之上，脑海中唯有一个念头灼烧般清晰——速谒淀殿！

他必须将那个惊世骇俗的揣测，连同岛左近那场决死的夜袭之谋，即刻面陈御前！赖陆此番围城，其行径诡谲，炮弹如雨却不见蚁附强攻，营中更充斥异邦算师之流，此绝非寻常战法！彼辈所图，恐非一城一地之得失，而是……而是欲将这大阪城、将这丰臣家的威名，置于一杆无形的秤上，与那万里之外的南蛮金货较量轻重！

然而，此刻的大阪城内，无人敢拦这位形如疯魔的治部少辅，更无人敢在他疾驰的马前，透露半分日间战事的实情。他挚友大谷刑部少辅吉继之危厄——长子吉胤中箭生死未卜，其自身那骤然加剧、连岛左近都讳莫如深的“旧疾”——皆被牢牢封锁于一片死寂之中。三成只道是痼疾复发，却不知支撑丰臣天下的又一柱石，已现裂痕。

坐骑嘶鸣，铁蹄踏碎道旁冻土，惊起一群冬日里觅食的麻雀。雀群扑簌簌振翅，仓皇掠过低空，竟一路投向淀川下游方向，羽柴连营之中，那面绣着“上”字丸立鼓纹的军旗之下。

旗帜所立之处，乃是一座新筑的长屋。屋内灯火通明，与外间肃杀寒意迥异。几名赤膊纹身、筋肉虬结的雄壮水夫，正围着一片撒了细沙的空地角力，喘息声、喝彩声、身躯碰撞的闷响混杂一处，热气蒸腾。一力士觑得空隙，猛地侧身卸力，借势一推，便将对手踉跄摔出圈外，激起一阵喧哗。

“好气力！”堀尾忠氏抚掌笑道，随即话锋一转，面向主位那锦衣青年，语气带着几分刻意的奉承，“然比起吉胤殿下日间阵前那一箭之威，仍是逊色。殿下弓弦响处，敌将应声而倒，真乃神射！在下尝闻，赖陆公当年骏府夜战，持名弓‘五国’，箭如流星，慑敌胆魄。今观殿下手段，实不遑多让啊！”

村上吉胤——那能岛村上家的少主，赖陆公的亲舅——正随意把玩着一支形制特异、长逾三尺、粗如儿臂的丸根箭。闻得堀尾称赞，他嘴角微不可察地一扬，旋即压下，故作淡然道：“堀尾大人谬赞。不过是仗着弓利，趁敌不备罢了。却不知日间那冒失冲阵之将，是何来历？竟也名唤吉胤？”

“殿下有所不知，”堀尾忠氏忙道，“那便是大谷刑部少辅之嫡子，大谷吉胤（亦称吉治），在京畿素有骁勇之名，乃大谷家未来栋梁。”

“哦？大谷吉继的儿子……”村上吉胤轻哼一声，指尖摩挲着冰冷的箭簇，目光扫过屋中喧闹的力士，语气带着几分居高临下的品评，“名头倒响。今日观其军阵进退，倒也……确比寻常杂兵多了几分章法，不愧名门之后。”他语似自谦，然眉宇间那抹得色，却是藏不住的。

屋内吉胤那故作淡然的评语余音未落，长屋厚重的帘幕被掀开，一名小姓趋步而入，跪地禀报：“启禀殿下，本多中务大辅忠胜様遣人来告，其身偶感不适，今夜宴饮，恐难列席，望请见谅。”

屋内喧闹为之一静。堀尾忠氏与水谷胜俊交换了一个心照不宣的眼神，来岛通总则默默啜了口酒。什么“偶感不适”，不过是托词。日间战阵之上，岛清兴那响彻战场的厉声斥骂——“背主之贼！天下谁皆可降，唯你户田康长不行！尔主家满门皆丧于赖陆之手，汝竟腆颜事仇，助纣为虐！”——字字如刀，岂止是针对户田康长？那“满门皆丧”四字，更是如同一支冷箭，狠狠扎在了阵列中所有原德川旧臣的心口，尤其是本多忠胜这位曾享“德川三杰”之名的老将。

他今日在阵前弯弓搭箭，一箭射倒大谷吉继，看似武勇不减当年，实则是将满心的屈辱与愤懑，尽数灌注于那一箭之中。箭离弦，或可伤敌，却洗刷不掉那份深植于骨髓的无力与悲凉。此刻避席，非为身体不适，实是心病难医，不愿在这庆功宴上，面对同僚的目光，更不愿在醉意朦胧中，再听闻任何可能触及旧主伤疤的言辞。

村上吉胤闻言，眉头微蹙，随手将那名贵的丸根箭丢入身侧箭壶，发出一声脆响。他摆了摆手，语气带着一丝被打扰的不悦：“知道了。退下吧。”随即，他或许是基于年轻气盛以及对复杂政治纠葛的缺乏体认，只是以一种单纯的、基于当下阵营的视角轻嗤道：“平八爷终究是上了年纪，今日一战便疲乏若此。”他未能，亦不可能体察到本多忠胜内心那翻江倒海般的痛苦。

一阵微妙的沉默弥漫开来。这沉默，比方才的喧闹更显压抑。日间的小胜，掩盖不住阵营内部的裂痕与历史的阴影。来岛通总见状，这位老于世事的水军将领，立刻呵呵一笑，举杯打破了这令人不安的沉寂：“今日一战，赖陆公神威浩荡，我军将士用命，特别是吉胤殿下箭无虚发，震慑敌胆，已是大涨士气！些许插曲，不足挂齿。来，我等共饮此杯，为殿下贺！”

一时间屋内气氛愈加热烈，觥筹交错间，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。堀尾忠氏趁着酒意，举杯向村上吉胤道：“今日得见吉胤殿下神射，方知何为‘虎父无犬子’！殿下年纪轻轻，便有如此武勇，更兼统御有方，麾下儿郎个个如龙似虎，这濑户内的波涛，将来怕是都要听殿下号令了！”他这话看似醉语，实则将马屁拍得恰到好处，既赞了吉胤，又捧了其麾下的水军众。

那几名角力的水夫听得夸赞，吼声更加雄壮，搏击也愈发卖力，仿佛要将一身蛮勇尽数展现给主上看。甚至有喝得面红耳赤的武士，嬉笑着将几枚小判金币抛入场中，引得众人一阵哄抢，更添几分市井般的喧嚣。就连那几名被唤来助兴、身着短裳、身形丰腴健硕的女相扑手，也在众人的起哄声中扭打嬉戏，汗湿的衣衫贴在身上，勾勒出饱满的曲线，引得阵阵暧昧的喝彩。

水谷胜俊眯着醉眼，捻须笑道：“堀尾兄所言极是。这相扑之戏，力与技固不可少，然根骨气韵，终究要看家传渊源。便如吉胤殿下，若非流淌着能岛村上氏纵横海道的英血，焉能有今日这般气魄？”他语带深意，将话题引向了吉胤的出身。

村上吉胤被众人捧得身心舒泰，连日征战紧绷的心神也松弛下来，闻言摆手笑道：“水谷大人过誉了。吉胤不过仗着父祖余荫，在濑户内这方寸之水讨口饭吃，岂敢当诸位如此谬赞？说来惭愧，我村上家虽世代操舟弄楫，终究是海贼出身，比不得诸位名门正朔。”

“殿下何出此言！”堀尾忠氏立刻高声反驳，神色竟有几分“愤慨”，“能岛村上水军之名，威震濑户内，谁人不知，哪个不晓？尊祖武吉公，当年以‘海之鬼’之名，令毛利、大友诸强藩亦要礼让三分，那是何等英雄了得！这海上规矩，半壁皆由村上氏而定，岂是寻常‘海贼’二字可以轻侮？”

水谷胜俊也正色附和：“正是！更何况，殿下母族森家，更是了得。森弥右卫门様雄才大略，一统濑户内海诸岛，航路所至，商贾宾服，兵威所向，群雄蛰伏。如今更是得赖陆公信重，总揽海疆，俨然西国水军之栋梁。殿下身兼村上、森两家之长，勇武盖世，前程不可限量啊！”

来岛通总亦点头道：“如今赖陆公欲匡扶天下，正需殿下这般兼资文武、熟知水陆的栋梁之才。这陆上功业，不过刚刚起步罢了。”

众人你一言我一语，将村上武吉的传奇、森弥右卫门的权势烘托得淋漓尽致，言语间已将村上吉胤视为未来足以影响天下大势的重要人物。吉胤虽嘴上连连谦逊，但眼角眉梢的得色却如何也掩不住，心中那点因本多忠胜缺席而产生的不快，早已被这如潮的奉承冲得无影无踪。他仿佛已看到自己辅佐外甥赖陆平定天下后，统御万里海疆的煊赫未来。

就在这宴席气氛达到顶点的时刻，长屋外再次传来脚步声与通报声，只是这一次，声音里带着一丝不易察觉的急促与凝重：

“报——！结城少将様（秀康）遣多贺谷隼人正重经様到！”

话音未落，一名身着端庄裃姿、神色精干的武士已按刀步入，正是结城秀康的亲信多贺谷重经。他目光扫过屋内众人，最后定格在村上吉胤身上，一丝不苟地行礼后，自怀中取出一卷感状，朗声道：“吉胤殿下，今日奋战，击退敌锋，扬我军威。此乃中纳言（赖陆）殿下御意，特颁感状，以彰殿下之功！”

村上吉胤连忙起身，整肃衣冠，恭敬接过。展开一看，无非是褒奖其勇武、激励其再建功业的套话，落款处盖着羽柴赖陆的朱印。虽知是例行公事，吉胤心中仍是一阵舒坦，脸上光彩更盛。

然而，多贺谷重经递交感状后，并未即刻离去。他稍稍凑近半步，声音压低，仅容席间数人听闻：“感状已达。另，奉结城少将様口谕：近日敌情未明，恐有狗急跳墙之举。请吉胤殿下务必紧守营盘，加强夜巡，切莫懈怠。尤其……谨防敌军小股精锐，趁夜渗透搅扰。若遇敌袭，当固守待援，不可轻易出营接战，以免中敌调虎离山之计。切记，切记！”

这番叮嘱，与方才颁发的感状氛围截然不同，带着一股不容置疑的严肃。村上吉胤闻言，脸上笑容微微一僵，心中颇不以为然，觉得结城秀康未免谨慎过头，但面上仍保持恭敬：“重经様辛苦，敬请回禀少将様，吉胤谨遵谕令，定当严守营防，不敢有失。”

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