第274章 火从灰里爬出来（2/2）

火苗“腾”地一下窜起，却不是寻常的橘红色，而是带着一丝诡异的青白。

更让她震惊的是，当她把锅放上去时，竟看到锅底的铁锈下，浮现出许多缓缓游动的纹路，与周正那日所见岩层上的灶纹，别无二致。

消息像风一样传开。

七天之内，沿途七个曾有村民在那晚分食过稀粥的村庄，相继出现了这种奇异的“灰种火”。

它无需任何复杂的仪式和咒语，点燃它的人，只需在生火时，发自内心地对自己说上一句：“我饿过，也被人喂过。”

安宁管理总局内部，代号“断炊计划”的行动已秘密启动。

在几个试点社区，所有私人炊具被强制加装了电子锁，电磁炉被切断了区域供电，取而代之的，是每日由专人配送的、封闭式的军用营养膏。

计划执行的第一天，风平浪静。

然而当晚，诡异的报告开始雪片般飞来。

数十户人家在深夜的厨房里，看到了“冷焰”——没有热量，没有烟雾，只有一圈幽蓝色的光晕，像鬼火般绕着被锁死的锅具缓缓旋转。

第二天一早，当技术人员强行打开锅盖时，发现里面的饭菜已经熟透，味道，竟是屋主记忆中早已逝去的母亲最拿手的那一口家常菜。

一份紧急报告摆在了局长面前：所有出现“冷焰”的家庭，其家中老人，无一例外，都在数十年前的大饥荒里，有过将最后一口粮食埋入地窖、躲避搜查的经历。

“荒谬！”局长将报告撕得粉碎，震怒下令，“销毁！将所有涉事炊具全部集中销毁！我倒要看看，没有了锅，火要怎么烧！”

焚烧场设在城市郊外。

当上百口锅具被投入焚化炉，熊熊烈火升腾而起时，所有在场人员的通讯设备里，都突兀地响起了一阵飘忽的童谣声。

火焰之中，无数模糊的人影在扭曲、汇聚，一个稚嫩又怨毒的声音，清晰地在每个人耳边响起：

“锅死了，火活着……”

林小树对此一无所知。

他骑着那辆破旧的电动车，来到了城市的另一端，一座正在拆迁中的国营老厂区。

他从一个老工人口中听说，二十年前，这里曾因意外断粮，饿死过一整个车间的工人。

他在一栋即将被爆破的危楼角落里，找到了一个被挤压变形、锈迹斑斑的铁皮饭桶。

他像往常一样，掏出随身的米袋，用瓶装水淘了米，准备进行新的验证。

可就在他将米和水倒入饭桶的瞬间，异变陡生。

一缕细小的、几乎透明的火蛇，猛地从饭桶壁的锈蚀裂缝中钻了出来！

它非红非蓝，在空气中扭动了一瞬，如活物般舔舐了一下桶底，便又倏然消失。

林小树怔在原地。

他甚至还没来得及画下灶纹，还没来得及点燃那张作为“引子”的废订单。

紧接着，他感觉到了脚下的震动。

不是远处爆破的轰鸣，而是一种极有规律的搏动，从整片厂区的地基深处传来，仿佛有成千上万颗衰弱的心脏，正在地底深处艰难而同步地跳动着。

他猛地俯下身，将耳朵紧紧贴在冰冷的水泥地面上。

在那沉闷的搏动声之间，他听见了。

那是一种极其轻微、却又绵密不绝的……咀嚼声。

是大地在进食。

那一刻，林小树终于确信，火，早已不需要谁来传递，也不需要任何仪式。

它一直都在，就藏在每一寸被饥饿浸泡过的土地里，藏在每一段尘封的记忆里，它蛰伏着，等待着，只等一颗愿意分享的心，将它从沉睡中，轻轻唤醒。

他缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，离开了这片喧嚣的废墟。

回到自己那间狭窄的出租屋，他从米袋里舀出一人份的米，放进电饭锅。

按下煮饭键前，他的手指停在了半空中，目光落在锅里那刚刚没过米粒的水面上，久久未动。