第259章 大哥，锅里还滚着汤呢（2/2）

她猛地停住，心跳如鼓——这不是幻觉！

“火……在听。”一个沙哑的声音在身后响起。

是老钟，他不知何时也来到了这里，眼中满是震撼与激动。

他蹒跚着走到火台前，浑浊的眼睛死死盯着那团有生命般的火焰。

他颤抖着，从怀里摸出一个用布包了好几层的小包。

打开来，里面是一片早已干枯发黑的……舌尖残片。

那是他被割下舌头后，拼死藏下的唯一证明。

他看着火焰，像是看着一位可以倾诉一切的君王。

他张了张嘴，却发不出声音，唯有两行老泪滚滚而下。

最终，他下定决心，将那片承载了他半生屈辱与痛苦的残片，投入了火中。

火焰骤然“轰”的一声腾起半人多高，光芒四射！

在那片炽热的光影核心，隐约浮现出一道模糊的人影轮廓，看不清面容，却能感受到一种温和的、仿佛在微笑的姿态。

那轮廓只出现了一瞬，便又散回跳动的火焰之中。

阿言和老钟对视一眼，都在对方的瞳孔里看到了同样的答案：主公未曾离去，他只是换了一种方式，存在于这世间，倾听着每一个卑微者的心声。

从那天起，小鼎成了民火台的第一位“守火人”。

他每日清晨第一个到来，用捡来的干柴为火台添续。

他不懂什么家国大义，也不明白丞相的宏图伟略。

他只记得，在那一夜，光鼎升起之时，他感觉自己的胸口滚烫，仿佛有一只温暖的大手轻轻拍了拍他的肩膀，告诉他“别怕”。

守护这团火，就是守护那份温暖。

一个严冬的清晨，大雪下了一夜，火台的火焰被风雪压得只剩下一小撮微弱的余烬，眼看就要熄灭。

小鼎急得满头大汗，他用身体挡住寒风，可无济于事。

情急之下，他咬了咬牙，脱下身上那件唯一的、也是母亲刚给他缝补好的旧棉袄，小心翼翼地，将那捧带着余烬的锅底整个包裹起来。

刺骨的寒风瞬间穿透他单薄的里衣，他冻得浑身发抖，嘴唇发紫，却一步也不肯离开，像一尊小小的、执拗的雕像。

老钟赶来时，看到的就是这样一幕。

他心疼地一把将小鼎连同他怀里的“火种”一同揽入自己宽厚的怀中，用自己的体温去温暖男孩冰冷的身躯。

他摸着小鼎冻得通红的耳朵，声音前所未有地温柔：“傻小子，你守的不是火，是咱们以后‘话能说出口’的日子。”

诸葛亮用了三个月的时间，巡视了新建的三十六城民声廊。

每一处的景象都让他动容。

火台旁再也无需专人看管，百姓们自发地排好了班次。

去田里干活的老农，会顺手带上一捆柴，放在台边；晚归的妇人，会把自家灶里最好的炭火分一些给火台；甚至连学堂的孩童，下学后也会结伴来到火台前，大声地诵读他们的心愿，然后恭恭敬敬地鞠上一躬。

在一个小城的民声廊下，诸葛亮停下脚步。

他从怀中取出那份主公留下的、用血写成的残卷。

上面的字迹已有些模糊，但他依然能清晰地辨认出那句：“我不叫刘备，不称陛下……”

他低声念着，眼中泛起一层水雾：“主公啊，您说您不称王，可天下百姓，人人仍旧在心里喊您一声‘王’。不是因为您曾坐过高位，而是因为……您让他们这些一生卑微的人，也能昂首挺胸地发出自己的声音。”

话音刚落，仿佛有所感应，远处那座民火台上的火焰，在并无大风的夜里，猛地向上窜起一丈多高，光芒明亮，如白昼。

又是一个深夜，风吹过长廊，挂在廊下的万千木牌被吹得哗哗作响，像是无数人的低语汇成的交响。

三十六城，所有火台中的火焰，在同一时刻，无风自燃，光芒大盛。

位于都城中心的那座初代民火台，火焰从炉中升腾而起，化作一道难以察觉的微光，如流星般掠过城楼，穿过寂静的街巷，最终悄无声息地落在了城南一处早已废弃的角落——那里，是当年那个火锅摊的遗址。

微光没入早已冰冷的灶膛之中。

灶底深处，几块被岁月掩埋的残炭，竟微微泛起了一点红光，仿佛尚有不灭的余温。

一道只有那微光才能“看见”的虚幻界面悄然浮现：

““道统共鸣”链接稳定，未曾断绝。宿主意识可借“民愿之极”，于记忆锚点进行短暂显形”。

风中，似乎飘过一声极轻极轻的低语，带着一丝怀念，一丝烟火气。

“……小椒，汤底要再辣点。”

话音散去，灶膛深处那缕微弱的红光，在寒夜的炉膛深处静静地脉动着，仿佛一个未完的约定，又像一句无人听见的叹息。