第178章 断尾求生（1/2）

东宫，书房。

熏香袅袅，却驱不散室内凝滞的沉重。萧景琰坐在书案后，面前摊开着一份刚刚送来的三司会审急报，朱笔在手，却久久未能落下。墨迹在笔尖凝聚，欲滴未滴，如同他此刻悬在半空的心。

他的目光落在奏报上，字字清晰，却又仿佛隔着一层雾气，难以入脑。脑海里反复回荡的，是清晨那名侍卫急报的低语：“西苑遇袭，林公公险遭不测，幸得秦岳将军麾下陈枭所救，然侍卫一死三伤……”

林夙遇刺！

尽管消息称他并无大碍，但“险遭不测”四个字，已足以让景琰心惊肉跳，仿佛亲眼看到那淬毒的弩箭射向林夙后心的瞬间。一种后怕与暴怒交织的情绪，在他胸腔里冲撞，几乎要破体而出。他恨不得立刻插翅飞去西苑，亲眼确认那人是否安好，是否……又在强撑。

但他不能。

他是监国太子。朝堂之上，刚刚借盐税案给予三皇子沉重一击，皇帝态度暧昧，各方势力虎视眈眈。他若此刻离京，前往一个“休养”太监所在的西苑，无异于授人以柄，坐实了萧景哲散布的“宠信宦官、关系异常”的谣言，更会让人觉得他因私废公，不堪大任。

“殿下，”柳文渊的声音在门口响起，带着一丝谨慎，“三司那边，又有新进展了。”

景琰猛地回神，深吸一口气，强行将翻腾的思绪压下，将朱笔搁回笔山，声音恢复了平日的沉稳：“进。”

柳文渊步入书房，手中捧着几份卷宗，神色凝重中带着一丝振奋：“殿下，如您所料，萧景哲开始断尾求生了。他通过隐秘渠道，向三司递交了一份‘请罪’手书，并抛出了几名替罪羊。”

景琰眸光一冷，接过卷宗快速翻阅。果然，萧景哲在手书中痛哭流涕，自称“御下不严”、“失察之罪”，将盐税贪墨的主要罪责全部推到了已被抓捕的户部侍郎、盐运使，以及另外两名掌管具体事务的中层官员身上。声称自己只是被这些“蠹虫”蒙蔽，对具体贪墨细节毫不知情。对于太子指控的“构建私密网络”、“勾结江湖势力”，则全盘否认，斥为“无稽之谈”、“恶意构陷”。

而那几名被抛出的替罪羊，要么是早已被控制的死士，要么是家眷被捏在手里的软骨头，在审讯中“爽快”地承认了所有罪行，并一口咬死皆是个人所为，与三皇子殿下无关。

“倒是撇得干净。”景琰冷哼一声，指尖点着卷宗上萧景哲的手书副本，语气讥讽，“这份‘请罪’书，只怕是李阁老的手笔吧？字字泣血，句句无辜，倒是演得一出好戏。”

柳文渊点头：“李阁老虽称病，但其门生故旧仍在暗中活动。此举意在将案件性质限定在‘贪腐’而非‘谋逆’，保住三皇子的根本。而且……他们似乎也在暗中接触首辅方大人和高公公。”

景琰并不意外。萧景哲经营多年，树大根深，绝非一次朝堂发难就能连根拔起。断尾求生，弃车保帅，是必然的选择。关键在于，父皇会如何裁定。

“陛下那边有何反应？”景琰问道，目光不自觉又瞟向了西苑方向传来的那份密报。

“陛下看了三皇子的手书和三司的呈报，尚未明确表态。但据宫中眼线回报，陛下今日午后未曾召见任何大臣，独自在养心殿待了许久，晚膳也未曾动用。”柳文渊低声道，“高公公那边传出的口风是，陛下……很失望。”

失望？景琰心中冷笑。对谁失望？是对萧景哲的贪婪愚蠢，还是对他这个太子手段过于酷烈、不留情面？或许兼而有之。他的父皇，永远首先是一个帝王，其次才是父亲。平衡，稳定，才是他最先考虑的。

“传孤谕令，”景琰沉吟片刻，下令道，“告诉严正他们，盐税案人证物证确凿，按律严办，绝不姑息！至于漕运、炭矿及永通赌坊的线索，继续深挖，但不必急于求成，稳扎稳打，找到切实铁证。”

他顿了顿，补充道：“另外，加派人手，盯紧三皇子府和李阁老府，任何风吹草动，立刻来报。还有……西苑那边，增调一队绝对可靠的东宫卫率，听候赵怀安调遣。一应药物补给，由东宫直接供应，不得经手他人。”

“是！”柳文渊领命，犹豫了一下，还是开口道：“殿下，林公公那边……”

景琰摆摆手，打断了他，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“孤知道了。你下去吧。”

柳文渊躬身退下。书房内再次只剩下景琰一人。他站起身，走到窗边，望向西苑的方向。暮色四合，宫灯初上，将那遥远的院落笼罩在一片朦胧之中。

他闭上眼，仿佛能感受到那人此刻的处境——强撑着病体，面对无处不在的杀机，还要替他稳住后方，分析朝局……而自己，却连亲自去看他一眼都不能。

这种无力感，比面对朝堂上任何明枪暗箭都更让他煎熬。

西苑，林夙暂居的院落，气氛比往日更加森严。

赵怀安与突然出现的陈枭短暂交流后，迅速达成了共识。陈枭以其丰富的军旅和侦察经验，重新布置了院落的明哨暗卡，与赵怀安的侍卫形成了互补。两人一明一暗，将这小院守得如同铁桶一般。

屋内，药气弥漫。

林夙半靠在榻上，脸色比清晨遇刺时更加苍白，额间渗出细密的冷汗。程太医刚为他换完药，肩胛处的箭伤虽未伤及筋骨，但弩箭冲击和闪避时牵扯到的旧伤，让他此刻浑身都在隐隐作痛。最麻烦的是那箭镞上淬的毒，虽非见血封喉的烈性毒药，却是一种阴损的麻痹之毒，会缓慢侵蚀人的筋脉，令人体虚力弱。程太医已用了最好的解毒丸，但仍需时日化解。

“公公，您感觉如何？”小卓子跪在榻边，眼睛红肿，小心翼翼地用温毛巾替他擦拭额角的冷汗。

“无妨。”林夙声音有些沙哑，勉力扯出一个安抚的笑容，“一点小伤，歇息几日便好。”他目光转向站在床尾的赵怀安和陈枭，“今日之事，多谢赵统领，多谢陈校尉。”

赵怀安连忙躬身：“保护公公，是末将职责所在！今日是末将失职，竟让刺客潜入到如此近的距离……”

陈枭则抱拳道：“林公公客气。秦将军有令，护您周全，乃末将本分。只是‘暗刃’之人，睚眦必报，一击不成，未必会甘心。日后还需更加谨慎。”

林夙点了点头，他自然明白这个道理。萧景哲如今困兽犹斗，杀他之心只会更盛。“京城……朝堂之上，可有消息传来？”他更关心的是景琰那边的局势。

赵怀安立刻将刚收到的东宫密信呈上。信是柳文渊代笔，简洁明了地叙述了朝堂上三皇子断尾求生、皇帝态度不明，以及太子殿下的一系列安排，最后特意提及太子对林夙伤势的关切和已派人送来药材等事。

信中没有景琰的亲笔，但字里行间能感受到东宫此刻的紧张与忙碌。

林夙仔细看完，将信纸凑近灯烛，看着它化为灰烬。他沉吟片刻，对赵怀安道：“回复殿下，臣一切安好，无需挂心。请殿下以朝局为重，稳扎稳打，勿因小失大。西苑防卫已加强，臣会小心。”

他顿了顿，看向陈枭：“陈校尉，烦请你修书一封，代我向秦将军致谢。此番恩情，林夙铭记于心。”

陈枭应下。

林夙又对赵怀安吩咐道：“牺牲的侍卫，厚加抚恤，妥善安置其家人。受伤的兄弟，用好药，务必让他们尽快康复。”

一一安排妥当，他才仿佛卸下力气，靠在软枕上，微微喘息。身体的虚弱和精神的紧绷，让他感到前所未有的疲惫。但他不能倒下，至少现在不能。景琰在前方冲锋陷阵，他必须替他守好后路，处理好这些阴暗处的威胁。

他闭上眼，脑海中却不由自主地浮现景琰的身影。得知自己遇刺，他定然焦急万分吧？以他的性子，怕是恨不得立刻飞来……可他是太子，他有他的责任和束缚。

一种微妙的酸楚与暖意交织的情绪，在他心底蔓延开。

养心殿内，灯火通明，却驱不散那股沉暮之气。

皇帝萧彻靠在龙榻上，身上盖着明黄色的锦被，面容憔悴，眼窝深陷。他面前的小几上，摆放着三司呈报的盐税案最终卷宗、萧景哲的“请罪”手书，以及几份重臣关于此事的密奏。

高公公垂手侍立在一旁，屏息凝神，不敢打扰皇帝的思绪。

“咳咳……”皇帝发出一阵剧烈的咳嗽，好半天才平复下来，声音嘶哑地问道：“高伴伴，你说……朕这几个儿子，到底哪个才堪当大任？”

高公公心中一跳，连忙躬身，小心翼翼地道：“陛下，天家之事，老奴不敢妄议。诸位皇子皆是龙子凤孙，自有其过人之处。”

皇帝嗤笑一声，带着浓浓的疲惫：“过人之处？老大（已故）仁弱，老二鲁莽蠢笨，如今已是个废人；老三……呵呵，倒是聪明，却把聪明都用在了这些蝇营狗苟之上！贪墨国帑，结党营私，如今更是牵扯到江湖势力！他眼里，可还有朕这个父皇？可还有这大胤的江山社稷？！”

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