第181章 高公公投诚（1/2）

丽正殿偏殿内，药香与熏香交织，试图驱散那股萦绕不去的病气。林夙半靠在软榻上，手中捧着一卷《通典》，目光却并未落在书页上，而是虚虚地投向窗外。已是午后，冬日的阳光透过窗棂，在他苍白的脸上投下明明暗暗的光影，更添几分脆弱。

程太医新开的药方比之前更猛，药力发作时，五脏六腑都像是被无形的手攥紧、翻搅，带来绵密而尖锐的痛楚。他额角渗出细密的冷汗，唇色泛白，唯有那双眼睛，在病气的笼罩下，依旧保持着令人心悸的清明与冷静。

回宫已有三日，景琰将他安置在丽正殿偏殿，几乎是寸步不离的保护。每日汤药、膳食皆由小卓子和程太医亲自经手，连殿内伺候的宫人也换成了赵怀安严格筛查过的生面孔。东宫内外，明哨暗岗，戒备森严如同铁桶。

这种过度的保护，固然挡住了外界的明枪，却也无形中筑起了一道高墙，将他与外界的信息隔离开来。他需要知道朝堂动向，需要了解皇帝对盐税案后续的态度，更需要摸清李阁老和“暗刃”在失败后的下一步动作。困守在这方寸之地，仅靠有限的奏报，如同隔靴搔痒。

就在他凝神思索之际，殿外传来一阵极轻的、与寻常侍卫或宫人截然不同的脚步声。那脚步声带着一种特有的、长期身居高位养成的沉稳与圆滑。

林夙眼神微动，放下了手中的书卷。

小卓子轻手轻脚地进来，脸上带着一丝紧张和诧异，压低声音禀报道：“公公，司礼监掌印高公公来了，说……说是奉陛下之命，前来探病，顺便问问西苑用度采购的后续事宜。”

高永？林夙眼底闪过一丝极淡的讶异。皇帝派他来探病？这理由倒也说得过去，毕竟他离宫的名义是督办西苑用度。但以高永司礼监掌印的身份，亲自来探他一个随堂太监的病，未免有些不合常理。更何况，还是在如今东宫与三皇子一党斗争白热化的敏感时刻。

事出反常必有妖。

林夙微微颔首，声音带着病后的虚弱，却不失分寸：“请高公公进来吧，上好茶。”

“是。”小卓子应声退下。

片刻后，高永那略显富态的身影出现在殿门口。他今日穿着一身深紫色的蟒纹常服，并未着正式官袍，脸上带着惯常的、如同面具般和煦的笑容，眼神却锐利如鹰，不动声色地扫过殿内陈设，最后落在榻上的林夙身上。

“哎哟，林公公，这才几日不见，怎的病得如此沉重？”高永快步上前，语气带着恰到好处的关切，仿佛真是来看望一位病中的同僚。他挥手制止了林夙欲起身行礼的动作，“快躺着，快躺着！你我之间，不必讲究这些虚礼。”

他自顾自在榻前的梨花木椅子上坐下，小卓子奉上热茶，便识趣地退到殿外守着。

“劳动高公公亲自前来，奴婢惶恐。”林夙靠在软枕上，微微欠身，语气恭敬而疏离。

“诶，这话就见外了。”高永端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，却不喝，目光落在林夙毫无血色的脸上，叹道，“陛下听闻林公公在西苑染病，甚是挂念，特命咱家前来探望。陛下说了，林公公是太子殿下得用的人，为朝廷办事尽心尽力，要咱家务必嘱咐你好生将养。”

“陛下隆恩，奴婢感激不尽。”林夙垂下眼帘，掩去眸中思绪。皇帝挂念？恐怕是试探和审视更多一些。

高永放下茶盏，身子微微前倾，压低了声音，那和煦的笑容里似乎多了一丝别样的意味：“林公公啊，咱们都是在宫里当差的人，有些话，关起门来说，也就不绕弯子了。”

林夙心中一动，知道正题来了。他抬起眼，平静地看向高永：“高公公有话，但讲无妨。”

高永环顾四周，确认殿内再无他人，这才缓缓道：“林公公年轻有为，深得太子殿下信重，这宫内宫外，都是有目共睹。如今又协理司礼监事务，批红之权在手，可谓是前途无量啊。”

他顿了顿，观察着林夙的反应，见对方依旧神色不动，便继续道：“不像咱家，老了，在这司礼监掌印的位置上坐了十几年，早已是精力不济，力不从心喽。这内廷二十四衙门，事务繁杂，稍有不慎便是大错。咱家这把老骨头，实在是有些……撑不住了。”

林夙静静地听着，心中已然明了高永的来意。这不是简单的探病，更不是奉旨问话，这是一次……投石问路，或者说，是一次隐秘的投诚。

他不动声色，轻轻咳嗽了两声，声音微弱：“高公公过谦了。您执掌司礼监多年，经验丰富，德高望重，是内廷的定海神针。奴婢年轻识浅，还需向您多多请教。”

“请教不敢当。”高永摆了摆手，脸上笑容更深，也更显意味深长，“咱家只是觉得，与林公公投缘。这内廷的未来，终究是你们年轻人的。咱家嘛……只盼着能找个稳妥的接班人，把这副担子交出去，也好安安生生地颐养天年。”

他目光灼灼地看着林夙，几乎是不加掩饰地暗示：“林公公以为，咱家这想法如何？”

殿内陷入了短暂的沉默，只有炭盆中银骨炭燃烧时发出的轻微噼啪声。

林夙能感觉到高永那看似随和的目光下隐藏的审视与期待。这位执掌内廷权柄多年的老狐狸，选择在此时向他抛出橄榄枝，意图再明显不过。

东宫监国，势头正盛，而三皇子一党经盐税案打击，暂时蛰伏。皇帝病情反复，态度暧昧。高永这是在为自己寻找后路，他看好景琰，也看好景琰身边最得力的自己。他愿意用他手中的司礼监掌印之位，来换取未来的平安和或许还有的些许香火情分。

这是一个巨大的诱惑。司礼监掌印太监，内相之首，批红大权在握，足以影响朝政走向。若能得到这个位置，景琰推行新政、肃清反对势力将事半功倍，对彻底掌控内廷、防范后宫阴私也至关重要。

但这也是一个烫手的山芋，一个巨大的靶子。

他林夙如今只是一个随堂太监，就已引来无数攻讦，若再进一步，坐上那掌印之位，必将成为所有文官集团、残余对手势力的眼中钉、肉中刺。届时，所有的明枪暗箭都会集中射向他。而且，高永此举，是真心的急流勇退，还是以退为进，甚至暗藏祸心？他背后是否还有皇帝或其他势力的影子？

利弊权衡，只在电光火石之间。

林夙掩唇低咳了几声，苍白的脸上因气息不顺泛起一丝潮红，他缓了缓，才抬眼看向高永，目光平静无波：“高公公厚爱，奴婢感激不尽。只是……奴婢入宫时日尚短，资历浅薄，于司礼监事务更是初涉皮毛，岂敢觊觎掌印之位？何况，此等重大人事，最终还需陛下和太子殿下圣心独断，非奴婢所能妄议。”

他这番话，既表达了谦逊（或者说警惕），也点出了关键——决定权不在他，而在皇帝和太子。

高永闻言，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝了然。他并不意外林夙的谨慎，若对方立刻欣喜若狂地答应，他反而要怀疑其心性和能力了。

“林公公过虑了。”高永呵呵一笑，语气轻松了几分，“资历嘛，都是熬出来的。以林公公之才，加上太子殿下信重，执掌司礼监不过是时间问题。至于陛下和殿下那边……”他拖长了语调，意有所指，“咱家在宫中几十年，总还有几分薄面，若时机合适，为林公公美言几句，想必陛下和殿下也会慎重考虑。”

他这是在承诺会动用他的影响力，为林夙上位铺路。

“至于那些闲言碎语，林公公更不必放在心上。”高永端起茶盏，轻轻啜了一口，语气带着一丝不屑与傲然，“这宫里，从来都是成王败寇。只要殿下地位稳固，林公公手握实权，那些嗡嗡叫的苍蝇，又能奈你何？”

他放下茶盏，目光再次变得锐利，直视林夙：“咱家今日前来，是真心实意觉得林公公是接掌司礼监的最佳人选。内廷需要一位像林公公这样，既有能力，又得储君信任的年轻俊杰来执掌，方能安稳。咱家也可以放心养老。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语：“当然，若林公公另有顾虑，或觉得时机未到，咱家也绝不强求。只是……机会稍纵即逝。三皇子那边，李阁老虽倒，但其母族张氏在江南经营多年，与内廷某些人也并非没有往来。若被他人抢先一步，恐怕……于东宫大业不利啊。”

软硬兼施，利弊陈述。高永将选择权，看似交到了林夙手中，实则也将一份沉甸甸的责任和风险，一并推了过来。

林夙垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，遮住了他眼中翻涌的思绪。他能感受到高永话语中的诚意，至少大部分是真实的。这位老太监确实想急流勇退，而选择投靠势头正盛的东宫，扶持他上位，是最符合其利益的选择。

接受，意味着权力，也意味着更大的风暴。

拒绝，可能错失良机，也可能引来高永的不满甚至转向。

他需要时间思考，更需要与景琰商议。

“高公公推心置腹，奴婢……明白了。”林夙抬起头，脸上露出一丝恰到好处的、带着病容的疲惫与感激，“此事关系重大，请容奴婢……仔细思量，也需寻机禀明太子殿下。”

他没有立刻答应，也没有断然拒绝，留下了回旋的余地。

高永是何等人物，立刻听懂了其中的含义。他脸上笑容更盛，仿佛完成了一桩大事，站起身，整理了一下衣袍：“应当的，应当的。林公公且安心养病，此事不急在一时。咱家今日叨扰已久，就不影响林公公休息了。”

他走到门口，又像是想起什么，回头道：“哦，对了，西苑用度采购的后续，咱家会让边，咱家自会回话，只说林公公需要静养些时日。”

这是投名状，也是示好。他帮林夙在皇帝那里圆了话，也表明了后续合作的态度。

“有劳高公公。”林夙微微颔首。

高永满意地笑了笑，转身离去，那富态的身影很快消失在殿外廊下。

殿内重新恢复了寂静。林夙靠在软枕上，缓缓闭上眼，高永的话语却在他脑海中反复回响。司礼监掌印……巨大的权力诱惑，以及随之而来的滔天风险。

他必须尽快见到景琰。

夜幕降临，丽正殿主殿书房内，灯火通明。

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