第16章 高楼平地起（2/2）

“我懂些地脉走势，”朱成碧说得克制，没提灵气的事，“那块地的西北角地脉偏软，只要多打几根钢筋桩，再用石灰混着细砂填实旧河道，地基就能稳。要是沙逊先生愿意合作，我可以帮忙调整方案。”

黄金荣在一旁插了话，语气带着点爽快：“租约的事好办，工部局测绘科的科长是我老部下，只要杜先生点个头，一周内就能办下来。安保更不用愁，我手下的巡捕盯着，谁敢闹事，我让他吃不了兜着走！”

杜月笙把玩着核桃，手指在桌沿轻敲了两下：“好。要是晚宴办得好，地基方案你出，沙逊出建楼资金，黄金荣办手续，我再拉几个商会商户入点股，稳赚。”他瞥了眼佐藤，话里带了点试探，“佐藤先生那边的货运，日后也能让你们的饭店搭个便车，乱世里，有生意做才稳当，你说对吧，佐藤先生？”

佐藤立刻笑了，露出两排整齐的牙：“杜先生说得对，只要陈太太的饭店需要，我的船随时可以帮忙运食材，吴淞口的兵卡，我都认识人。”

晚宴当天，杜府后厨忙而不乱。朱成碧负责掌勺热菜，牛肋条在砂锅里炖得酥烂，用筷子一夹就能分成两半，她往锅里加了最后一勺老汤，汤面上泛起金黄的油花；陈玄则在前面协调上菜顺序，每道菜上桌前都要先尝一口，确保口味没错。阿福跟着杜府的管家学摆盘，虾饺要摆成梅花形，秃黄油捞饭上要撒点金箔碎，连布丁的芒果丁都要摆成星形，他紧张得手心冒汗，好几次差点把盘子摔了，管家却没骂他，只是说：“别慌，陈太太的菜好，你摆得仔细些，就是对客人最大的尊重。”

傍晚六点，宾客陆续到场。法租界副总监刚坐下，尝了口醉蟹就忍不住称赞：“比巴黎的生蚝还鲜！杜先生，你这厨师找得好啊。”沙逊带着工程师绕到后厨，见朱成碧正用温水浸刀鱼，好奇地问：“这样真的能去刺？”朱成碧拿起一块鱼肉递给他，“沙逊先生可以尝尝，细刺都软了，不会卡喉咙。”

黄金荣来得最晚，一坐下就问起蟹粉秃黄油捞饭，连吃两碗才肯喝酒。吃到一半，沙逊突然跟黄金荣争执起来，沙逊抱怨：“北伐军要是来了，租界的地价肯定跌，我这建楼的钱怕是要打水漂！”黄金荣拍着桌子骂：“你个洋鬼子懂什么！孙传芳的兵在苏州抢了三家钱庄，真要打过来，你那沙逊大厦才危险！”两人越吵越凶，佐藤在一旁煽风点火，说什么“不如跟日本商会合作，我们能保证租界的安全”。

朱成碧正好端着清蒸刀鱼过来，她把盘子放在桌上，轻声说：“两位先生尝尝这刀鱼，刚蒸好的，凉了就不鲜了。其实不管时局怎么变，大家总得吃饭，只要菜好吃，生意就不会断，您说对吧？”

杜月笙在旁笑着打圆场：“陈太太说得对，吃饭要紧，吃饭要紧。”沙逊和黄金荣也觉得在宴会上争执不妥，各自端起酒杯喝了口，这场风波才算过去。杜月笙看着朱成碧的背影，眼里多了几分认可——这女人不仅菜做得好，还懂分寸，是个能成大事的。

晚宴最热闹的时候，杜月笙举着酒杯走到后厨门口，声音里带着笑意：“陈太太，今天这宴，你镇住场了。客人们都夸你的菜好，尤其是那刀鱼，佐藤先生还说要带几尾回日本呢。”

管家递过来个黑布包，沉甸甸的，里面是一千五百块银元——比之前说的多了五百。还有份烫金协议，是沙逊集团的合作意向：出八十万银元建楼，朱成碧负责餐饮运营，盈利五五分成，租期二十年。“明天去工部局办租约，提我的名字，没人敢拦你。”杜月笙拍了拍陈玄的肩，语气里带着点欣赏。

黄金荣也扔过来一张名片，上面印着他的电话和地址：“饭店的安保我包了，要是有小混混闹事，直接打电话，我的人十分钟到。”

佐藤则递过张货运单据，上面盖着日本商会的印章：“以后你们的食材，走我的船，兵卡那边我打招呼，保证畅通。”

从杜府出来时，夜色已经深了。黄浦江的灯火映在黑布包上，银元碰撞的声响在安静的巷子里格外清晰。陈玄提着包，脚步比往日更稳：“娘子，咱们的饭店，终于有着落了。”

朱成碧抬头看着远处洋行的霓虹灯，灯影里能看见巡捕的影子，他们正举着灯笼巡逻，灯光在青石板上投下晃动的光斑：“这只是开始。现在共产国际在上海设了远东局，北伐军又步步紧逼，时局说变就变。建饭店不仅要赚银元，更要在这乱局里立住脚——以后不管谁掌权，吃饭的生意总有人做，咱们得把根基扎深些。”

接下来的五个月，他们几乎没歇过。朱成碧每周去三次工地，帮工程师调整地基方案。有次工程师按原计划打桩，打到第三根时突然遇到流沙层，桩子陷进去半米，工程师急得满头汗：“这要是按原方案，楼建到三层就得塌！这可怎么办？”朱成碧蹲在地上，指尖沾了点土，用灵气感知后说：“往西北挪三米，那里地脉硬，能撑住重量。”工程师半信半疑试了，果然顺利打桩，他盯着朱成碧叹：“陈太太，你比我们的勘测仪还准！要是早遇到你，我们也不用愁这么久了。”

陈玄则忙着招聘员工，周先生懂英文，能应付洋客人，做了饭店的经理；张老板在码头混过，能摆平地痞，做了后厨主管；阿福手脚麻利，成了前厅领班。培训服务员时，还闹了不少笑话——教对日本客人说“启菜”而非“上菜”时，一个叫小翠的小姑娘紧张得说成“破菜”，朱成碧笑着纠正：“记住，‘启’是开启的启，像打开新的好日子，日本人喜欢听这个，以后可不能说错了。”教对洋人说英文时，周先生把“请慢用”说成“pleaseeatslowly”，正好洋行的一个职员来送订单，听到后笑着改成“enjoyyoural”，大家都笑了，原本紧张的气氛也松了些。

跟佐藤对接货运时，佐藤提出“用我的船运食材，要抽三成利润”，陈玄想拒绝，觉得三成太多，朱成碧却答应了，私下跟陈玄解释：“现在兵卡多，没有日本商会的通行证，咱们的蟹和刀鱼根本运不进来。三成利润换畅通，值。而且咱们也不是完全依附他，等饭店站稳了脚跟，再找别的渠道也不迟。”第一次运货时，船在吴淞口被奉军盘查，奉军的小队长想开箱检查，佐藤派去的人亮出商会的牌子，还塞了几块银元，小队长果然没敢开箱，只是挥了挥手让船过了。陈玄看着一箱箱鲜活的蟹，心里叹：乱世里，连吃饭的生意，都得跟各方势力搭线，半点不由人。

1926年中秋前，“朝歌膳房”终于落成。主楼共五层，中式的飞檐下挂着西洋玻璃灯，灯柱上刻着竹纹，门口两尊石狮的嘴里衔着铜铃，风一吹就叮当作响。试营业那天，沙逊带了二十多个外国商人来，说要把饭店列为洋行宴请的定点场所；黄金荣包了“临江阁”请兄弟吃饭，席间骂孙传芳的兵太横，扣了他的一批货，还说要找机会“教训教训那些兵”；佐藤也来捧场，带来了几瓶日本清酒，说要跟朱成碧“加深合作”。

正式开业那天，舞狮队从洋行街一直舞到江湾，狮子的眼睛用红布蒙着，随着锣鼓声跳跃，鞭炮声震得江面上的水鸟都飞了起来。杜月笙亲自剪彩，剪刀是镀金的，剪彩时周围的人都鼓掌，他笑着说：“朝歌膳房，以后就是上海的招牌！”黄金荣送了块“沪上珍味”的牌匾，牌匾是红木的，刻着金字，由两个伙计抬着挂在大堂门口；沙逊带来的乐队奏起了中西合璧的曲子，小提琴拉着《茉莉花》的调子，格外好听。

晚上打烊时，陈玄对着账本笑出了声，账本上的数字用毛笔写得工整，最后一行是“净赚三千二百块银元”：“娘子，咱们今天赚的，比豆食铺一年赚的还多！”

朱成碧站在五楼露台，看着黄浦江的月色。江面上的游船挂着灯笼，像串在水上的珍珠，远处租界的警灯闪着红光，偶尔传来几声枪响，不知道是巡捕在抓人，还是帮派在火并。陈玄走过来，从身后轻轻抱住她，他的手还带着点账本的墨香：“以后，咱们就在这扎根了。”

“嗯，”朱成碧靠在他怀里，指尖触到冰凉的石栏，石栏上还留着白天阳光的温度，“明天开始，要把菜品做得更细，让周先生教服务员多学几句英文和日文，还要让张老板多备些干货，万一哪天兵荒马乱断了新鲜食材，咱们还能撑些日子。”

月色洒在两人身上，江风裹着饭菜的香气，漫过这座刚落成的饭店。巷口的豆浆香还在记忆里飘着，江湾的膳房灯已经亮了——这灯影里，藏着银元的声响，更藏着乱世里求存的心思。沪上的故事，才刚翻开最热闹也最凶险的一页。