第31章 日占期（1/2）
1937年11月8日的上海，雾气中夹杂着颗粒状的寒冷。苏州河的湿气与闸北工厂的煤烟混合，再加上尚未消散的火药味，在南京东路20号的半截石材墙面上凝结成一层薄霜，墙面上依然可见去年施工时留下的水泥纹理。
原本应支撑起沙逊大厦哥特式尖顶的钢筋，此刻如同冻结的兽骨，在风中发出金属摩擦的哀鸣，与日军哨兵的日语呼喊声交织在一起。
在空旷的街道上，这些声音在远处回荡，连巷口的流浪狗也蜷缩在油布篷下，注视着食肆门缝中透出的温暖光线，喉咙中发出细微的呜咽声。
在朝歌食肆的后厨，朱成碧正用竹勺搅动着粥。她身着一件简洁的靛蓝色素布衫，领口剪裁得体，没有多余的装饰，袖口挽至小臂，露出的手腕在灶火的映照下泛着冷白色的光泽，从外表看，她不过二十二三岁。
然而，她的眉宇间透露出远超同龄人的沉稳，连搅粥的动作都精准得如同事先设定好的程序：顺时针搅拌三圈，竹勺轻敲锅沿一次，力度恰到好处地拨开浮米，又不至于破坏锅底的粥皮。沸水中的米粒迅速舒展开来，形成绵密的花朵状，没有一粒粘在锅底，连浮沫都排列得井然有序。米香与生姜的暖意混合，弥漫过未装玻璃的窗户，吸引了巷口的流浪狗围绕着门柱转圈，爪子在冻土上刨出浅浅的痕迹。
案板上的食材摆放得极为整齐，每一样都显示出她对“食”的极致掌控，这是旁人难以模仿的：两尾鲥鱼躺在粗布上，鳃部轻轻翕动，鱼鳞闪烁着银白色的光泽，鱼腹下垫着一片新鲜的荷叶，这是她昨夜特意从近郊的菜农那里订购的，用温水浸泡了一整夜，水温精确控制在二十八度，既能保持鱼的活力，又能让鱼身略带荷香。
青帮的小五在凌晨送来时，冻得鼻尖通红，还赞叹道：“朱姐，您的方法真是神奇，换作别人，鱼早就死了。佐藤太太上次还跟杜先生说，只认您家的活鱼。”
半筐青菜用青釉陶瓮盛着，菜心挺拔，叶子上凝结的水汽均匀得仿佛是人为制造的，在寒冬中透出勃勃生机，连菜根都毫无萎靡之态，小石头早上整理菜时，手指轻轻触碰了一下菜叶，惊讶地缩回手。
“朱姐，这菜怎么像刚从地里拔出来的一样？您是不是夜里偷偷浇过水？”
朱成碧没有回答，只是递给他一块擦布，
“把菜根的泥土擦干净，别带进锅里。”
还有一袋掺有红薯粉的面粉，粗布口袋上印着“中汇银行专供”，这是杜月笙从法租界弄来的细面。
她用指尖捻起一点面粉，对着灶火观察后，发现粉粒细得几乎透明，便知道需要加入两成猪油，并让面团醒发半个时辰，这样才能烙出一咬即酥、渣如雪花的葱油饼，上次佐藤商会的日本职员小林来品尝时，连吃三张，用生硬的中文说：“比大阪的鲷鱼烧还要香，朱桑的手艺，简直是上帝赐予的。”
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“朱姐，灶膛煤要添了！”
小石头的川腔撞开后厨门，裹着股寒气扑进来。
他穿的旧棉袄是陈玄去年留下的，袖口磨破的地方，朱成碧用同色布缝了朵极小的桂花，不是刻意讨好，只是上次烙饼时见他盯着案板上的干桂花愣神，便顺手补了，针脚密得看不见线头，不仔细看只当是布料原本的纹路。
少年手里攥着油纸包，里面是张阿婆托他捎的干桂花，油纸边角磨得发毛，显然是揣在怀里焐了一路，连带着桂花都沾了点体温的温度，拆开时，甜香混着少年身上的煤烟味，漫得满后厨都是。
“阿婆说这是今年最后一茬，在屋顶晒了半月，没沾一点潮气，烙饼撒点，香得能飘到法租界去。还说您上次用她的萝卜干炒青菜，鲜得能多扒两碗饭，让我务必谢谢您，说您做的菜，吃着心里踏实。”
朱成碧接过油纸包，指尖触到干燥的桂花时，指腹轻轻碾了下，只一瞬，原本发蔫的花瓣便亮了些，金黄颜色像吸了气似的活过来，落在雪白面粉里，衬得格外分明。她没像寻常人那样笑着回应，只把桂花往面粉里匀了匀，动作轻缓却不拖沓，每一下都让桂花均匀裹在面粉里，连颗粒都不重叠，
“阿婆的小孙子咳嗽好些了？上次留的粥，让他早晚各喝一碗，别放凉。”
“好多了！”
小石头蹲在灶边添煤，铁铲碰着煤块，发出“咔嗒”声，火苗“噼啪”窜起来，映得他眼睛发亮，像落了两颗星星，
“喝了您熬的粥，今早能跑着追巷口的猫了，还偷藏了两块阿婆晒的红薯干，说要给您留着，说朱姐您给的粥暖，红薯干也得给您最甜的。”
他说着，从口袋里掏出块皱巴巴的红薯干，递到朱成碧面前，上面还沾着点细沙，是从阿婆屋顶晒匾上蹭的，“阿婆说这是今年最好的红心红薯晒的，您尝尝，比糖还甜。”
朱成碧没接，只朝案板抬了抬下巴，
“先放着吧，等烙完饼再吃。”她往粥锅丢了块生姜，姜块切得大小均匀，刚好两指宽，厚度一致，刚好能出味又不抢米香——她切菜从不用尺子量，却总能精准到分毫，连姜丝的纹路都透着规整。
上次陈玄开玩笑说“你这刀工，比租界里的法国厨师还厉害，他们得用尺子量，你凭手感就行”，她只淡淡回了句“做食，得对得起吃的人，差一分，味道就变了”。
后厨的升降机突然“咔嗒”响了，是三下轻敲，这是她和陈玄约好的信号，陈玄回来会敲三下，若是旁人，只会敲一下。小石头立刻起身，脚步轻得像猫，是在战壕里练出来的本事，生怕惊动了外面的人。他掀开井盖时，陈玄的脸慢慢露出来，肩上扛的油布包鼓鼓囊囊，袖口沾着点黑色机油，显然是刚从外滩防汛墙下的码头回来，连身上的寒气都没散，睫毛上还凝着点雾霜，一进门就化了，顺着脸颊往下淌。
“玄哥，你回来了！”少年伸手拉人，把陈玄的手往自己棉袄里揣，“灶膛暖和，快烤烤，你手冻得跟冰似的，再冻下去该裂了。”
陈玄笑了笑，把油布包放在灶台上，动作轻得怕碰坏了里面的东西。
打开时，里面是两罐云南普洱，罐身烫金的“西双版纳”字样在灶火里闪着光，罐口封着红绸，是英国领事馆特供的包装；
还有个小铁盒，里面装着两发中正式步枪子弹，黄铜外壳磨得发亮，是他昨天在码头从一个退役老兵手里换的，用了半袋面粉。
“沙逊那边的人说，这普洱是领事馆的存货，存了五年，佐藤爱喝这个。让给佐藤送一罐，算上月洋酒的补偿”。
“上次沙逊的威士忌断货，佐藤跟杜先生的人吃饭时，还提了句‘要是朝歌连酒都供不上，这分成得重新算’，语气挺硬。”
朱成碧拿起普洱罐，凑近闻了闻，茶香醇厚，带着点雨林的潮气，没有半点杂味，是真正的好茶。她指尖在罐身摸了摸，感受着烫金的纹路，
“知道了，等下装在锦盒里，让小五送过去，佐藤爱面子，包装差了，他会觉得我们不重视。”她顿了顿，又补充道，“上次他女儿美穗来，说爱吃桂花糖，今天多做两包，用红绸包着，一起送过去。孩子喜欢了，大人那边的气就消了一半，利益上的事，也好谈。”
陈玄点头，刚要再说码头的事，他在码头看见日军增了岗，检查更严了，前堂突然传来“哐当”一声，是木门被撞开的声音，不是熟客的轻推，是带着慌促的、跌撞的力道，还夹杂着人的喘息声，连带着门外日军岗哨的日语吆喝都清晰地传了进来：“（日语）搜！仔细搜！那个逃兵肯定藏在这附近！刚才有人看见他往这边跑了！”
小石头瞬间绷紧了身子，手不自觉地摸向腰间的黄铜弹壳，那是去年在战壕里捡的，陈玄给的，说“留着当个念想”，现在倒成了他的“护身符”，每次紧张都要摸一摸，弹壳上的浅痕硌着指尖，能让他稍微镇定些。
他往门缝里看，雾里窜出个穿破军装的身影，军帽没了，额角淌着血，染得半块破军装衣领发暗，左腿不敢沾地，裤腿在膝盖处撕了个大口子，露出的皮肉上沾着冰碴和碎石，伤口已经结痂，却又被冻裂，渗着血丝。少年手里攥着半截中正式步枪的枪托，木头柄磨得发亮，显然是握了很久，正跌跌撞撞地往食肆里跑，身后还跟着两个端着枪的日军士兵，嘴里喊着“站住！再跑就开枪了！”
“朱姐！有个兵往这边跑！后面有鬼子追！”小石头压低声音喊，眼睛紧紧盯着巷口的黑影，手已经攥住了灶边的烧火棍，那是他早就准备好的，藏在柴堆里，万一出事能挡一下，棍头被他磨得尖尖的，像个简陋的武器。
朱成碧没慌，先让来人藏进升降机井里，再把粥锅端到灶台下，用布帘挡住。又把面粉袋挪到升降机井边，挡住井口的痕迹，才端着刚烙好的葱油饼走出去。
饼还热着，酥皮上的油星子闪着光，香气漫得满前堂都是。她脸上没多余的表情，只攥着张折好的纸，是上月给佐藤送食材的回执，上面盖着佐藤商会的红印，墨迹还很清晰，边角被她压得平整，“太君，巡街吗？我们这是小本生意，清早还没迎客，哪能藏人啊？”
为首的日军伍长肩章上绣着“伍长”，满脸横肉，下巴上留着点胡茬，手里的军刀指着朱成碧的脸，唾沫星子溅在她的布衫上，用生硬的中文说：“少废话！我们在查逃兵！刚才有人看见一个穿军装的往这边跑了，你的，把后厨打开，我们要搜！”
他身后的士兵也跟着附和，用日语喊“快开门！别耽误我们的事！”
朱成碧没让开，反而往前递了递回执，声音平静却带着点不容置疑的底气，“太君，您看这个，我们每月给佐藤商会供三十斤鲜鱼、二十斤青菜，皇军食堂的食材，一半都是我们送的。佐藤先生的电话，我这里有，要是您不信，我现在就打电话给他，问问他要不要让您搜？”她知道这些小兵的软肋，只要提佐藤的名字，这些下级士兵就不敢放肆，在日军里，商人出身的佐藤虽然没有军职，却靠着给军需处供物资，比这些伍长有面子。
伍长的脸色变了变，却还是嘴硬，“少跟我提佐藤！我是奉命行事！今天必须搜！”他说着，抬脚就往后厨闯，军靴踩在地上，发出“咚”的声响。
就在这时，巷口突然传来汽车引擎的低鸣，黑色的丰田轿车碾过雾霜，停在食肆门口，车身上“佐藤商会”的字样格外扎眼，在雾里闪着冷光。车窗降下，佐藤英夫探出头，穿着件藏青色西装，领口别着商会的金徽章，上面刻着“大阪”二字，是他老家的标志。他手里把玩着个银打火机，是沙逊送的，上面刻着“SS”的标识，看见伍长，眉头皱了起来，用日语喊道：“你在干什么？小林，这是怎么回事？”
跟在伍长身后的士兵小林立刻立正，弯腰回答：“佐藤先生，我们在查逃兵，刚才有人看见逃兵往这家店里跑，所以想进去搜查。”
佐藤推门下了车，走到伍长面前，嘴角勾着点大阪人特有的笑意，却没半分温度，连眼神都带着股商人的算计，他早从后视镜里看见伍长在闹事，不是为了帮朝歌，是怕伍长真把后厨翻乱了，耽误了今天的鲜鱼供应，影响了食堂的订单，进而影响他的分成。
“你这小子，懂不懂规矩？这家店的鲜鱼，每天早上六点准时送皇军食堂，你要是把后厨翻乱了，鱼死了、菜坏了，明天食堂断了货，你觉得你的队长会怎么处置你？”
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