第16章 驼铃商道遇贵人（2/2）

这无疑是当前最好的选择！不仅能得到可靠的指引和保护，还能节省他们宝贵的体力和本就所剩无几的资源，更安全地抵达下一个据点。

徐逸风与蔡若兮对视一眼，均看出对方眼中的意动与认可。“巴特尔掌柜如此仗义，雪中送炭，我等感激不尽！若再推辞，便是矫情了！如此，便叨扰掌柜和各位兄弟了！大恩不言谢，日后定当相报！”徐逸风再次郑重拱手行礼。

有了巴特尔驼队的庇护，接下来的路程变得安稳了许多。驼队节奏缓慢而稳定，“叮当”的驼铃声仿佛带着安抚人心的魔力。巴特尔是个爽朗健谈的汉子，走南闯北见识广博，肚子里装满了塞外的风土人情、奇闻异事。他虽然对徐逸风等人的具体经历（尤其是那些不像沙匪造成的伤和那种惊魂未定的状态）心存好奇，但见对方言语谨慎，不愿多提，也就识趣地不再多问，只是天南地北地聊着，活跃气氛，也顺便给这些看似“初涉塞外”的“商人”普及常识。

徐逸风则借着这个机会，有意无意地将话题引向祁连山、黑水城以及周边地区的古老传说和奇异事件，试图获取更多信息。

“祁连山？嘿，那可是我们这儿说的‘天山’！看着漂亮，雪山皑皑，森林密布，里头邪乎着呢！”巴特尔吐着烟圈，摇头晃脑，语气变得神秘起来，“老辈子人都说，山里有守护一方的山神，但也有吃人不吐骨头的雪妖、专门在暴风雪里摄人魂灵的白毛风！尤其是好些个深谷老林，人进去就迷糊，连指南针在那都会瞎转悠，邪门得很！这些年，不信邪进去找矿的、打猎的、还有像你们这样说是考察风土的，失踪的可不少！活不见人，死不见尸！”他顿了顿，压低声音，脸上露出忌讳莫深的表情，“特别是那黑水城周边，更是邪门中的邪门！那地方，老早就不吉利，没事可千万不能靠近！绕着走都没错！”

他仿佛想起什么，补充道：“听说啊，就前些日子，还有一伙看着就怪里怪气、穿着打扮不像中原人也不像普通行商的人，带着贼精良的装备家伙，在黑水城那边转悠了好久，神神秘秘的，好像也在里面折了不少人手，最近才消停点没见了……唉，那鬼地方，谁沾谁倒霉！”

徐逸风等人心中了然，知道他说的大概率就是藤原那一伙东瀛人，看来他们也付出了不小的代价。

几日的同行，巴特尔的豪爽、善良和见识赢得了众人的好感与尊敬。赵莽甚至和他聊得投缘，休息时还避开伤肩，稍微切磋了一下摔跤的技巧和发力方式，颇有些英雄好汉惺惺相惜的味道。徐逸风也利用自己精湛的医术，在休息时帮巴特尔的一个伙计治好了困扰多日的顽固腹痛，更是迅速拉近了双方的关系，赢得了驼队上下一致的信任和感激。

几天后，顺利抵达了巴特尔所说的那个收购皮货的边境屯子。这里比清水营规模稍大些，有几户固定的居民和一家可以歇脚的小土屋客栈，相对安全不少。

双方即将在此分别。临行前，巴特尔不仅帮他们补充了充足的清水和食物，还慷慨地赠予了一些治疗外伤效果很好的土药膏，以及一张他自己手绘的、标注了沿途几个小水源点和需要绕行的危险流沙区域的简易东南方向路线图。这张图在茫茫荒漠中，比黄金还要珍贵。

“顺着这条路，再往前走大概七八天，就能看到弱水河的主河道了，水流虽然不大，但肯定不会干。沿着河往下游走，大概再走三四天，就能到镇夷千户所，那是个大据点，有官兵驻扎，有官道和驿站了，到时候你们要雇车马回江南就好走了。”巴特尔仔细叮嘱着，如同嘱咐自家兄弟，“一路千万小心！这世道，不太平！”

“巴特尔大哥，多谢您！一路保重！”蔡若兮眼中含着真诚的感激的泪花，再次道谢。徐逸风也拱手，语气郑重：“巴特尔兄弟，此番恩情，徐某谨记在心！山高水长，后会有期！”

告别了豪爽热心的巴特尔驼队，徐逸风五人带着新补充的物资和无比珍贵的明确路线图，再次踏上了东归之路。虽然前路依旧漫长且充满未知，但有了明确的目标和希望，脚步也变得轻快了许多，心中的阴霾被驱散了不少。

十多天后，当他们拖着疲惫却充满期待的步伐，翻过最后一道高大的沙梁，终于看到远方那一条如同银色丝带般蜿蜒流淌的弱水河，以及河畔那座土黄色、飘扬着一面略显褪色龙旗的土城——镇夷千户所时，所有人都在那一刻停下了脚步，长长地、长长地松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

阳光洒在河面上，泛起粼粼波光，那座小小的土城在视野中显得无比安详与可靠。

终于，真正从那片吞噬了无数生命、充满了死亡与诡异气息的西北荒漠中走出来了！

回首西望，黑水城早已消失在地平线之下，仿佛一场遥远而恐怖的噩梦。

然而，轻松只是暂时的。接下来，便是如何尽快返回数千里之外的江南姑苏。而关于黑水城的惊人发现、那本古老的赫连册子所记载的惊世秘密、以及可能尚未结束的潜在危险，都需要一个绝对安全、可靠的环境去细细研读、消化和应对。

新的旅程，或许才刚刚开始。

（第十六章完）