第175章 金殿赌约惊四座 巧解迷局定乾坤（2/2）

拿下王怀安之后，沈清辞并没有就此罢手。她当即下令，在扬州城内张贴告示，告知百姓们王怀安的罪行，并鼓励百姓们举报其他贪赃枉法的官吏。同时，她还对扬州的漕运官差进行了全面整顿，将那些欺压百姓、勒索船家的官差全部革职查办，换上了一批清正廉洁、办事干练的官员。

百姓们听闻沈清辞严惩贪官污吏，无不拍手称快。许多曾经被欺压的船家、粮商，纷纷前来向沈清辞道谢，并主动提供了许多关于漕运的线索和建议。

在百姓们的支持下，河道疏通工作也进展得十分顺利。李先生按照制定的方案，分段疏通河道，修建临时堤坝，虽然过程中遇到了不少困难，但在沈清辞的亲自协调下，都一一得到了解决。

半个月后，扬州段的河道终于疏通完毕，漕船通行无阻。沈清辞又下令，在河道两岸设置了多个检查站，严查克扣漕粮、勒索船家的行为。同时，她还制定了新的漕运管理制度，明确了各级官员的职责和权限，加强了对漕运的监督和管理。

解决了扬州的问题之后，沈清辞又带领人马前往其他漕运沿线城市，按照扬州的模式，逐一整治贪赃枉法的官吏，疏通淤塞的河道，建立新的漕运管理制度。一路上，她雷厉风行，严惩不贷，所到之处，贪官污吏闻风丧胆，百姓们欢呼雀跃。

萧景渊得知沈清辞在江南的所作所为后，心中十分欣慰。他特意派人送去了许多物资和钱财，支持沈清辞的漕运改革工作。同时，他还在京城暗中打压那些反对漕运改革的官员，为沈清辞扫清障碍。

时间过得飞快，转眼间，半年的期限就到了。沈清辞带着漕运改革的成果，返回了京城。

太和殿内，景帝看着沈清辞呈上的奏折，脸上露出了满意的笑容。奏折上写明，经过半年的改革，漕运损耗减少了六成，国库增收了一百二十万两白银，沿途百姓的生活也得到了极大的改善。

“沈氏，你果然没有让朕失望！”景帝龙颜大悦，“漕运改革成效显着，你功不可没。朕决定，封你为‘护国夫人’，赏赐黄金千两，绸缎百匹。”

“谢陛下隆恩。”沈清辞屈膝行礼，心中十分欢喜。

一旁的周大人脸色铁青，他怎么也没想到，沈清辞真的做到了。他知道，自己现在必须履行赌约，自请辞官。无奈之下，周大人只能出列，说道：“陛下，臣愿赌服输，恳请陛下恩准臣辞官归乡。”

景帝看了周大人一眼，说道：“既然你已经认错，朕便准了你的请求。希望你回乡之后，能够好好反省自己的过错。”

“谢陛下。”周大人灰溜溜地退到了一边。

文武百官见沈清辞立下如此大功，纷纷向她表示祝贺。沈清辞一一谢过，脸上始终带着自信的笑容。

退朝之后，萧景渊快步走到沈清辞身边，一把将她拥入怀中：“清辞，你真棒！我就知道，你一定能成功。”

沈清辞靠在萧景渊的怀里，感受着他温暖的怀抱，心中充满了幸福感。“景渊哥哥，这也有你的功劳。如果不是你在京城为我保驾护航，我也不可能这么顺利地完成漕运改革。”

“我们之间，还需要说这些吗？”萧景渊低头，在她的额头上印下一个轻柔的吻，“以后，无论你想做什么，我都会支持你。”

沈清辞抬起头，望着萧景渊深情的眼眸，唇角勾起一抹甜蜜的笑容。她知道，有萧景渊在身边，无论未来遇到多大的困难，她都有勇气去面对。

然而，沈清辞并不知道，一场更大的危机正在向她逼近。江南的水匪因为失去了王怀安这个靠山，又被沈清辞的改革断了财路，对她恨之入骨。他们暗中勾结了朝中的一些反对势力，打算在沈清辞回府的路上，对她不利。

这日，沈清辞乘坐马车，带着护卫返回侯府。当马车行至一条僻静的小巷时，突然从两侧冲出了一群蒙面黑衣人，手持利刃，朝着马车扑了过来。

“有刺客！保护小姐！”护卫们立刻拔出刀剑，与黑衣人展开了激烈的搏斗。

沈清辞坐在马车内，心中并不慌乱。她早已料到，那些水匪和贪官污吏不会善罢甘休。她从怀中掏出一把小巧的匕首，紧紧握在手中，随时准备应对突发情况。

黑衣人个个身手矫健，悍不畏死，护卫们虽然奋力抵抗，但渐渐有些体力不支。就在这时，一阵马蹄声传来，萧景渊带领着一队骑兵，及时赶到了现场。

“清辞，别怕，我来了！”萧景渊一声大喝，手持长枪，冲入了战团。

有了萧景渊的支援，黑衣人顿时溃不成军。萧景渊的枪法出神入化，每一枪都能击倒一名黑衣人。护卫们也士气大振，奋勇杀敌。

没过多久，黑衣人就被全部歼灭。萧景渊快步走到马车旁，打开车门，焦急地问道：“清辞，你没事吧？有没有受伤？”

沈清辞摇了摇头，笑道：“我没事，景渊哥哥，谢谢你及时赶到。”

萧景渊仔细检查了一遍沈清辞的身体，确认她没有受伤后，才松了一口气。他脸色阴沉地说道：“这些人好大的胆子，竟敢光天化日之下刺杀朝廷命官。我一定会查明幕后主使，让他们血债血偿！”

沈清辞点了点头，说道：“我怀疑，这件事与江南的水匪，以及朝中的反对势力有关。我们一定要多加小心，不能让他们有机可乘。”

回到侯府之后，萧景渊立刻派人调查刺客的身份和幕后主使。经过一番周密的调查，终于查明，这些刺客果然是江南水匪的残余势力，而幕后主使，则是朝中的礼部尚书赵大人。赵大人与周大人是死党，一直反对漕运改革，如今见沈清辞立下大功，受到陛下的重用，心中十分嫉妒，便勾结水匪，想要除掉沈清辞。

“赵大人，你好大的胆子！”萧景渊得知真相后，怒不可遏，“竟敢勾结水匪，刺杀护国夫人，我定要让你付出代价！”

他当即带着证据，前往皇宫，向景帝禀报了此事。景帝得知后，龙颜大怒，立刻下令将赵大人革职查办，打入天牢。同时，他还下令彻查江南水匪的残余势力，务必将他们一网打尽。

在萧景渊的全力打压下，江南水匪的残余势力很快就被肃清，朝中反对漕运改革的官员也受到了严厉的惩处。沈清辞的地位更加稳固，她的漕运改革也得以在全国范围内推广开来。

几个月后，漕运改革的成效更加显着。全国的漕运损耗大幅减少，国库收入持续增加，百姓们的生活也越来越富裕。景帝对沈清辞更加信任和器重，经常召她入宫商议国事。

沈清辞并没有因此而骄傲自满，她知道，改革之路任重而道远。她继续致力于改善民生，推广新的农业技术，发展商业贸易，为国家的繁荣富强贡献着自己的力量。

萧景渊始终陪伴在沈清辞身边，支持她、保护她。两人的感情也在共同经历风雨的过程中，变得越来越深厚。

这日，阳光明媚，侯府的花园里百花盛开，姹紫嫣红。沈清辞和萧景渊并肩坐在亭子里，欣赏着美丽的景色。

“景渊哥哥，你说，我们以后会一直这样幸福下去吗？”沈清辞靠在萧景渊的肩膀上，轻声问道。

萧景渊紧紧握住她