第1章 红妆裂·贡品公主入胤都（1/2）
朔风卷着砂砾，刀子似的刮过送嫁车队猩红的帷幔。车轮碾过胤朝都城朱雀大街的青石板，发出沉闷的呜咽。车窗外，粘腻腐烂的菜叶“啪”地砸在描金的车辕上，汁水顺着华丽的木纹缓缓下淌，留下肮脏的痕迹。
「北狄蛮子！滚回去！」
「贡品也配走朱雀门？我呸！」
恶毒的咒骂和哄笑声穿透厚重的车壁，像淬了毒的针，密密麻麻扎进来。冷焰端坐在摇晃的车厢深处，繁复沉重的嫁衣金线在昏暗的光线下流转着冰冷的光。她脊背挺得笔直，如同一杆插在冻土里的标枪，双手交叠放在膝上，指甲深深陷进掌心软肉里，印出几道弯月似的白痕，又迅速被涌上的血色淹没。
痛楚尖锐，却让她混沌的思绪裂开一丝清明。掌心的刺痛压下了胃里翻江倒海的恶心——那味道，是腐烂的菜叶混合着街边阴沟的浊臭，是胤朝帝都对她、对整个北狄毫不掩饰的轻贱与羞辱。
车帘缝隙透入的光线切割着她毫无表情的脸，一半在明，是精心描绘却毫无生气的倾城之姿；一半在暗，深潭般的眼底蛰伏着比北狄极夜更冷的寒芒。
「公主……」跪坐在侧的老嬷嬷声音发颤，带着浓重的北狄口音，浑浊的眼里满是痛楚和忧虑，「您…千万忍着些，到了王府…」
冷焰没有转头，目光依旧穿透那狭窄的缝隙，落在车外一张张因鄙夷和兴奋而扭曲的胤人脸上。她只是极轻微地点了一下头，幅度小得几乎看不见。
「嬷嬷放心，」她的声音很轻，像一片羽毛落在积尘上，却奇异地带着一种磐石般的定力，「我知道该怎么做。」
忍。这个字，从她踏上和亲车辇的那一刻起，就已用刀刻进了骨髓里。北狄积弱，一场惨败，无数儿郎的尸骨填满了鹰愁涧，换来的便是她这位“尊贵”的三公主，被当成求和的贡品，送入这龙潭虎穴般的胤朝摄政王府。
车队在愈发鼎沸的嘲骂声中，终于驶入了那座森严如巨兽匍匐的府邸。朱红的大门在她身后缓缓合拢，发出沉重而压抑的闷响，彻底隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了最后一丝稀薄的自由气息。门内，是死一般的寂静，只有车轮碾过石板路的单调声响，仿佛正将她拖向坟墓。
没有宾客盈门，没有鼓乐喧天，甚至连一个像样的迎亲仆役都没有。只有几个穿着玄色劲装、腰佩长刀的侍卫，像冰冷的石雕般立在甬道两侧，目光如实质的冰锥，带着审视和毫不掩饰的轻蔑，刺在她身上。
她被两个面无表情的粗壮仆妇引着，穿过一道又一道幽深的长廊。廊下悬着的惨白灯笼在穿堂风中摇晃，投下幢幢鬼影。空气里弥漫着浓重的沉水香，甜腻得令人窒息，却压不住那股从砖石缝隙里渗出来的、陈年的血腥与铁锈混合的阴冷味道。
最终，她被推进了一间极尽奢靡却又空旷得吓人的巨大寝殿。
殿内红烛高烧，粗如儿臂，烛泪堆叠，淌下猩红的痕迹，如同凝固的血。正中一张巨大的紫檀木拔步床，雕着繁复的鸾凤和鸣图案，在跳动的烛光下，那鸾凤的眼珠竟透着几分诡异的狰狞。地上铺着厚厚的猩红波斯毯，踩上去悄然无声，仿佛能吸走一切生机。
殿内并非空无一人。一个穿着桃红遍地金褙子、身段妖娆的年轻女子，正慵懒地倚在一张铺着白虎皮的紫檀圈椅里，纤纤玉指捏着一把鎏金小剪，慢条斯理地修剪着烛芯。烛火在她精心描绘的眉眼间跳跃，映出眼底一丝毫不掩饰的幸灾乐祸和刻薄。她身后，垂手侍立着两个低眉顺眼、穿着同样服饰的侍女。
这便是萧绝后院里的女人了。冷焰心头掠过一丝冰冷的了然。还未见正主，下马威已然送到。
「哟，」那女子放下小剪，尾音拖得又软又长，带着钩子似的，目光像打量一件货物般在冷焰身上逡巡，「这便是北狄来的‘贵客’了？瞧着倒是有几分颜色，难怪能劳动咱们王爷‘亲自’迎娶。」她刻意加重了“亲自”二字，满是嘲讽。
冷焰垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有情绪。她不语，只是按照北狄的礼节，微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼。
「啧，」女子嗤笑一声，站起身，袅袅婷婷地走到冷焰面前，一股浓郁的甜香扑面而来，「哑巴了？还是听不懂人话？」她伸出染着鲜红蔻丹的手指，竟要朝冷焰覆着沉重珠冠的脸颊戳来，「进了这摄政王府的门，就得懂这里的规矩！莲姬姐姐我今日，便教教你第一个规矩——」
就在那涂着蔻丹的指尖即将触到珠帘的前一瞬，殿门处传来“吱呀”一声刺耳的摩擦声，被人从外面猛地推开！
一股裹挟着深秋寒意的风猛地灌入，吹得满殿烛火疯狂摇曳，光影乱舞。莲姬的手像被烫到般倏地缩回，脸上瞬间堆起谄媚到极致的笑容，扭身迎了上去。
「王爷！您可算来了！妾身正想着替您调教调教这新来的妹妹，让她懂点规矩呢！」声音甜得能滴出蜜来。
风灌入殿门，吹得满堂红烛剧烈摇晃，幢幢鬼影在描金绘彩的墙壁上张牙舞爪。一道高大挺拔的身影立在洞开的殿门口，几乎将门外浓稠如墨的夜色尽数挡在身后，只余一身玄色蟒袍被殿内的烛光勾勒出冷硬的轮廓。
来人正是胤朝权倾天下、手握生杀予夺的摄政王——萧绝。
他并未看莲姬一眼，那双狭长幽深的眸子，如同淬了寒冰的刀锋，径直穿透摇曳的光影，精准地钉在殿中那抹刺目的红影之上——他的新妇，北狄送来求和的“贡品”。
那目光带着实质的重量，刮过冷焰覆着珠帘的面庞、繁复沉重的嫁衣，最终落在她交叠于身前、微微颤抖的指尖。没有半分温度，只有纯粹的审视与估量，如同猎人在评估一件新得的猎物。
冷焰感到那目光落在身上，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。她强迫自己维持着屈膝行礼的姿态，头颅却垂得更低，浓密的睫毛掩盖住所有可能泄露的情绪。
萧绝终于动了。他迈开长腿，玄色织金的蟒袍下摆拂过光洁如镜的金砖地面，无声无息。他一步步走近，脚步声被厚重的地毯吞噬，只有无形的威压如同潮水般层层迫近，挤压着殿内每一寸空气。
莲姬早已乖觉地退到一旁，垂着头，大气不敢出。
他在冷焰面前一步之遥站定。阴影笼罩下来，将她完全覆盖。一股极淡、却极具侵略性的冷冽气息混合着若有似无的血腥味，萦绕在冷焰的鼻端。
「抬起头来。」男人的声音响起，低沉平缓，却带着一种不容置疑的、掌控一切的漠然，像冰层下湍急的暗流。
冷焰的身体几不可察地僵了一瞬。她缓缓抬起下颌，视线却依旧低垂，只敢落在他蟒袍下摆那狰狞的凶兽爪牙金绣上。
「看着本王。」命令再次下达，语调没有任何变化，却更沉了一分。
冷焰深吸一口气，压下喉咙口的翻涌，强迫自己抬起眼帘。目光上移，掠过玄色腰封上镶嵌的墨玉，越过宽阔的胸膛，最终对上了一双眼睛。
那是一双极黑、极深的眼睛，如同不见底的寒潭。眼底没有任何属于新婚的喜悦或温情，只有一片沉寂的、视万物为刍狗的漠然。烛光在他深邃的轮廓上跳跃，高挺的鼻梁下，薄唇抿成一条冷硬的直线。这张脸无疑是俊美无俦的，却因那浸入骨髓的阴鸷与掌控一切的威势，而显得格外危险，如同精心雕琢的玉像里封着一头随时会破壁而出的凶兽。
他的目光在她脸上逡巡片刻，像是在确认一件物品的成色。随即，那薄唇似乎极轻微地向上扯了一下，一个毫无温度的弧度。
「北狄三公主？」他开口，声音里听不出情绪，「倒是生了副好皮囊。可惜……」他顿住，目光缓缓下移，落在她绣着金凤的嫁衣上，带着一种露骨的、近乎侮辱的审视，「终究不过是件求和的贡品。」
「贡品」二字，被他咬得清晰而缓慢，如同两记冰冷的耳光，狠狠掴在冷焰脸上，也掴在整个北狄的尊严之上。
殿内死寂。只有烛火燃烧的噼啪声和冷焰自己血液冲上耳膜的鼓噪声。
萧绝的目光终于从她身上移开，随意地扫过侍立在一旁、因恐惧而微微发抖的陪嫁侍女。那侍女不过十五六岁年纪，是冷焰从北狄带来的唯一心腹，名唤阿吉，此刻小脸煞白，死死咬着下唇。
「既是贡品，就该有贡品的自觉。」萧绝的声音再次响起，平缓得令人心头发毛。他随意地抬了抬手，指向殿中那张巨大的紫檀木桌案。
桌上，没有象征喜庆的合卺酒，也没有寓意吉祥的瓜果点心。只有一盏孤零零的白玉茶盏，杯壁薄得近乎透明，放在一个同样质地的托盘里。茶盏旁边，却散落着数十片大小不一、边缘锋利的碎瓷片！在烛光下闪烁着冰冷而危险的光芒，如同一地破碎的星辰，又像是猛兽口中森然的獠牙。
「本王渴了。」萧绝淡淡道，目光如同毒蛇的信子，再次缠绕上冷焰，「既已入府为妃，侍奉夫君，乃尔本分。」
他微微侧首，看向侍立一旁的莲姬，语调毫无波澜：「莲姬，教教她，新妇如何奉茶。」
莲姬脸上瞬间绽放出混合着兴奋与恶意的笑容，扭着腰肢上前一步，声音又尖又利：「是，王爷！」她转向冷焰，下巴高高扬起，眼中是毫不掩饰的恶毒：「新妇奉茶，需赤足以示虔诚！更要踏过这‘碎碎（岁岁）平安’，为王爷纳福挡灾！这才显得诚心！」
赤足踏碎瓷！
冷焰的心猛地沉入冰窟，全身的血液仿佛瞬间凝固！她难以置信地看向地上那些在烛光下闪烁着寒芒的锋利碎片，又猛地抬头看向萧绝。
男人负手而立，玄色蟒袍在烛光下流淌着暗沉的光泽，脸上依旧是那副冰冷无波的神情，甚至眼底还掠过一丝极淡的、如同看戏般的兴味。他默认了！
这不是刁难，这是酷刑！是赤裸裸的、要将她身为公主的尊严彻底碾碎在脚下的凌辱！
「王爷……」冷焰喉头干涩发紧，声音艰涩地挤出，「此礼…不合胤朝规制…」
「规制？」萧绝像是听到了什么有趣的笑话，薄唇那抹冰冷的弧度加深了些许，「在这里，本王的话，就是规制。」他目光扫过冷焰苍白的脸，带着一种残忍的玩味，「怎么？北狄的公主，连这点诚意都没有？还是说，你北狄求和的诚意，本就如此浅薄？」
字字句句，如同淬毒的利箭，直指北狄国格！冷汗瞬间浸透了冷焰的内衫，粘腻地贴在背上。她攥紧了拳，指甲更深地陷入掌心，尖锐的疼痛让她混乱的思绪强行凝聚。
不能反抗。至少，现在绝不能。北狄万千子民的性命，父王母后忧心如焚的面容，鹰愁涧下堆积如山的尸骸…沉重的画面在她脑中飞速闪过，压得她几乎窒息。
「…妾身…不敢。」她艰难地从齿缝里挤出三个字，每一个字都像带着血沫。身体僵硬地转向那堆闪烁着寒光的碎瓷。
莲姬得意地哼笑一声，抱着手臂，等着看好戏。
冷焰缓缓地弯下腰，手指颤抖着，伸向自己脚上那双精致的、缀着东珠的绣鞋。指尖触到冰凉的缎面，如同触碰烧红的烙铁。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下死水般的沉寂。
她解开了第一只绣鞋的盘扣。小巧的、白皙的足踝暴露在微凉的空气中，微微颤抖。
「动作快些！磨蹭什么！」莲姬尖声催促，语气刻薄，「王爷还等着喝茶呢！别让王爷等烦了！」
冷焰没有理会她。她沉默地脱下另一只鞋，露出另一只同样白皙纤细的脚。赤足踩在冰凉光滑的金砖地上，寒意瞬间从脚底窜遍全身。她强迫自己向前迈了一步，两步…距离那片闪烁着死亡光泽的碎瓷越来越近。
那锋利的边缘，在烛光下反射着令人心悸的冷芒。
她停在了碎瓷边缘。只需再向前一步，便是地狱。
殿内所有人的目光都聚焦在她赤裸的、微微颤抖的脚上。萧绝的眼神幽深如古井，不起波澜，唯有那微微下压的唇角，泄露出一丝冰冷的期待。
「公主……」身后的阿吉发出一声细弱蚊蚋的呜咽，带着哭腔。
这声呜咽如同投入死水的石子。萧绝的目光倏地转向阿吉，眼底掠过一丝不耐的阴鸷。
「聒噪。」薄唇轻启，吐出两个冰冷的字眼。
话音落下的瞬间，冷焰甚至没看清他是如何动作的！
只见玄色袍袖骤然扬起，一道刺目的寒光如同毒蛇出洞，撕裂了满殿暖红的烛影！快！快到超越了视觉的捕捉！
「锵——！」
一声清越又令人毛骨悚然的金属铮鸣！
紧接着是——
「噗！」
利器切入血肉的闷响！
「呃啊——！」阿吉短促而凄厉的惨叫戛然而止！
时间仿佛在这一刻被冻结、拉长。冷焰猛地回头，瞳孔骤然缩成了针尖！
血！
刺目的、滚烫的鲜血如同泼墨般，猛地喷溅开来！溅在她华丽嫁衣的下摆，溅在她赤裸的脚踝上，溅在冰冷光滑的金砖地上，开出大朵大朵狰狞而绝望的红梅！
阿吉那双总是盛满关切和忧虑的大眼睛，此刻瞪得滚圆，里面凝固着极致的恐惧和茫然。她纤细的身体如同被抽去了所有骨头，软软地向前倒去。脖颈处，一道平滑而深可见骨的切口，正汩汩地向外涌着温热的生命之泉。
她的头颅，歪向一个诡异的角度，滚落在地毯上，几缕散乱的发丝粘在犹带惊恐的脸上。那双无神的眼睛，正空洞地“望”着冷焰的方向。
「哐当。」一柄狭长锋利的软剑，剑尖犹在滴落粘稠的鲜血，被萧绝随意地掷回身侧侍卫捧着的剑鞘之中。动作流畅而漠然，仿佛只是拂去了一片落叶。
「现在，清净了。」萧绝的声音响起，平淡得没有一丝起伏，如同在谈论天气。他看都没看地上那具还在微微抽搐的无头尸体和那颗滚落的头颅，目光重新落回僵立当场的冷焰身上，带着一种残忍的审视和催促。「继续。」
浓重的、令人作呕的血腥味瞬间充斥了整个寝殿，压过了沉水香的甜腻。那味道钻进冷焰的鼻腔，直冲大脑，带来一阵强烈的眩晕和窒息感。胃里翻江倒海，她死死咬住下唇，铁锈味在口中蔓延，才勉强压住那股呕吐的欲望。
脚踝上，阿吉温热的血正缓缓滑落，粘腻而冰冷。
眼前，是阿吉死不瞑目的头颅，那双空洞的眼睛仿佛在无声地控诉。身后，是莲姬压抑不住的、带着惊惧和病态兴奋的抽气声。而面前，是那个刚刚用最残忍的方式抹杀了一条鲜活生命的魔鬼，正用那双深不见底的寒眸，催促她踏入那片锋利的碎瓷地狱！
冷焰的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为滔天的恨意如同岩浆般在胸腔里奔涌咆哮，几乎要将她的理智焚烧殆尽！她想扑上去，用指甲撕烂那张俊美而冷酷的脸，想用牙齿咬断他的喉咙！
但掌心传来的、自己指甲掐出的尖锐痛楚，和脚踝上那粘腻的、属于阿吉的鲜血，如同两盆冰水兜头浇下。
不能！阿吉已经死了！毫无价值地死了！像蝼蚁一样被碾死了！
她若此刻爆发，除了多一具尸体，还有什么？北狄的处境不会有丝毫改变！父王的隐忍，母后的眼泪，那些战死沙场的儿郎…所有的牺牲都将付诸东流！
忍！必须忍下去！活下去！只有活下去，才有翻盘的希望！
滔天的恨意在胸腔里疯狂冲撞，又被她以钢铁般的意志强行压下，压缩成一颗冰冷坚硬、深埋心底的复仇种子。她闭上眼，再睁开时，眼底那片翻涌的赤红风暴已被强行冰封，只剩下深不见底的、令人心悸的死寂。那死寂之下，是足以冻裂灵魂的酷寒。
她缓缓地、极其缓慢地，抬起一只赤裸的脚。
白皙的足弓绷紧，小巧的脚趾因为极致的恐惧和用力而蜷缩着，微微颤抖。纤薄的皮肤下，青色的血管清晰可见。所有人的目光都死死盯在那只悬停在碎瓷上方的脚上。
莲姬屏住了呼吸，眼中闪烁着病态的期待。
萧绝负手而立，面无表情，唯有那深邃的眼底，一丝几不可察的、如同观察猎物垂死挣扎的玩味悄然掠过。
冷焰的脚，终于落了下去。
「嗤——！」
皮肉被利物割裂的、令人牙酸的声响，清晰地回荡在死寂的寝殿中！
「唔！」一声压抑到极致的闷哼从冷焰紧咬的牙关中泄出。剧痛！如同烧红的钢针瞬间贯穿脚掌，直刺脑髓！锋利的瓷片边缘毫不留情地切开了她柔嫩的脚底皮肤，深深嵌入血肉之中！
猩红的血珠，如同断了线的红珊瑚珠串，争先恐后地从伤口处涌出，滴落在下方洁白的碎瓷片上，晕开刺目的红痕，也滴落在冰冷光滑的金砖地上。每一步，都留下一个清晰的血色脚印，如同踏在刀尖上的舞蹈，每一步都带着锥心刺骨的绝望。
她死死咬着下唇，口腔里弥漫开浓郁的血腥味，分不清是唇被咬破的，还是心头滴落的。身体因为剧痛而剧烈颤抖，额头上瞬间渗出大颗大颗的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落，砸在地面的血泊中。视线因为剧痛而阵阵发黑，但她强迫自己睁大双眼，死死地盯着前方那盏白玉茶盏。
目标！每一步，都是炼狱。锋利的碎片不断刺入、切割着脚底柔嫩的皮肉，每一次落脚，都伴随着皮开肉绽的轻响和钻心剜骨的剧痛。冷汗浸透了她的内衫，粘腻地贴在背上。华丽的嫁衣下摆，早已被自己脚底涌出的鲜血和阿吉溅上的血污染透，红得刺眼，红得绝望。
短短几步的距离，如同跋涉了千山万水，跨越了生死轮回。
终于，她踉跄着走到了紫檀木桌案前，那双赤裸的、鲜血淋漓的脚，在猩红的地毯上留下两串蜿蜒刺目的血痕。剧烈的疼痛让她眼前发黑，身体摇摇欲坠，她猛地伸手撑住冰冷的桌沿，才勉强稳住身形。指尖因为用力而泛白，微微颤抖。
冷汗顺着她苍白的脸颊滑落，滴在桌面上，混入血污之中。她剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着脚底撕裂般的痛楚。
萧绝就站在桌案的另一侧，居高临下地看着她，如同欣赏一件被打磨的器物。他并未催促，只是那冰冷的视线，如同无形的鞭子，抽打在她身上。
冷焰颤抖着伸出手，端起托盘上那只冰凉的白玉茶盏。指尖触到杯壁的冰冷，让她打了个寒颤。杯中的茶水早已凉透，深褐色的茶汤晃动着，映出她此刻狼狈不堪的倒影——珠冠微斜，脸色惨白如鬼，唇瓣被咬破，渗着血丝。
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