第7章 更漏断·梆声三响探虚实（1/2）
柴房里重新陷入了死寂，但一种截然不同的、紧绷而炽热的气氛却在无声地弥漫开来，取代了之前那种令人绝望的、冰冷的死气。
角落里那点微弱的、用以熬煮骨头和可疑“肉块”的小火堆早已熄灭，只剩下一点点暗红的余烬，苟延残喘地散发着微不足道的热量。月光被粗糙的门板和墙壁切割得支离破碎，吝啬地投下几道惨白的光斑，勉强勾勒出四个蜷缩在一起的身影轮廓。
云鬟和碧珠紧紧依偎着，身体还在因为方才极致的惊恐和后怕而微微发抖，但她们的眼睛却不再是一片空洞的绝望，而是时不时地、不受控制地瞟向冷焰怀中——尽管那里现在什么也看不到，但那幅足以掀起腥风血雨的布防图，以及公主殿下那番石破天惊的话语，就像投入冰湖的烧红烙铁，在她们死寂的心底刺啦作响，蒸腾起一片迷茫却又无法抑制的灼热雾气。
阿月则尽职尽责地蜷缩在离门缝最近的地方，耳朵几乎要贴到那冰冷的木板上，全力捕捉着外面任何一丝一毫的风吹草动，小小的身子绷得像一张拉满的弓。
冷焰靠坐在最里侧的墙壁下，闭着眼睛，仿佛睡着了。但微微颤动的睫毛和那在黑暗中过于明亮、即使阖着眼也仿佛能感受到其锐利的眼神，暴露了她正处于一种极度亢奋的思考状态。
身体无处不在叫嚣着疼痛和疲惫，尤其是膝盖和手掌，火辣辣的刺痛一阵阵传来，提醒着她方才那番近乎自虐的探索付出的代价。冰冷的汗水浸透了单薄的衣衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵寒颤。
但她的颅内，却如同烧沸的铜炉，翻滚着远比那点微弱柴火炽热千倍万倍的念头！
血诏！布防图！百官罪证！传国玉玺！
每一个词都像是一道狂暴的闪电，在她脑海的暴风雨中撕裂出惊心动魄的光明，照亮了一条条之前完全无法想象的、通往权力之巅的险峻路径，但也随之带来了更深沉的黑暗和更令人心悸的雷鸣——身份的悖论、伦理的枷锁、前路的叵测、以及一旦行差踏错便会万劫不复的深渊。
尤其是那封血诏……它带来的不是狂喜，而是一种近乎窒息的沉重和混乱。像是一只无形巨手，粗暴地捏碎了她过去十多年赖以生存、仇恨、奋斗的根基，然后又蛮横地将一堆完全陌生、带着血腥和诅咒色彩的碎片塞回她手里，逼着她立刻用这些碎片拼凑出一个全新的、连她自己都感到恐惧和陌生的未来图景。
胤惠帝之女？
这个身份像是一根烧红的铁钉，狠狠楔入她的头颅，带来持续的、令人晕眩的灼痛。那个在母国被描绘成贪婪、残暴、阴险的侵略者头子，那个她从小被教导要仇恨、要时刻铭记其覆灭母族之罪的胤朝皇帝，竟然是赋予她生命的父亲？
多么荒谬！多么讽刺！
那她体内流淌的一半北狄王族的血液又算什么？母妃临别时那哀戚而不甘的眼神又算什么？她这十几年来所承受的、因北狄公主身份而来的屈辱又算什么？
一种强烈的恶心感和背叛感涌上喉头，让她几乎要呕吐出来。她感觉自己像一个被命运随意摆弄、涂抹得面目全非的傀儡，线头缠绕混乱，找不到真正的源头。
而萧绝……那个恶魔……竟然是她同父异母的兄长？虽然血诏里明确废黜了他的宗籍，剔除了他的玉牒，试图从法理和血缘上彻底否定他，但这层扭曲的关系，依旧像是一道最深最污秽的烙印，让她感到一种生理性的厌恶和毛骨悚然。
他知不知道？他那些变本加厉的羞辱和折磨，是否也掺杂了对这层肮脏血缘的憎恶和恐惧？
无数的疑问和混乱的情绪如同沼泽里的毒气泡，咕嘟咕嘟地冒上来，试图将她拖入精神崩溃的深渊。
「不！」
她在心底发出一声无声的、却异常尖锐的咆哮，指甲狠狠掐入早已破损不堪的掌心，剧烈的疼痛像一盆冰水，瞬间浇熄了那些即将失控的思绪。
现在不是沉溺于这些混乱情绪的时候！
无论她的生父是谁，无论这身世多么令人作呕，现实都不会改变。萧绝依然是那个囚禁她、羞辱她、杀害她侍女、视她如草芥的暴君！北狄依然在胤朝的铁蹄下喘息！她依然被困在这暗无天日的柴房，朝不保夕！
那封血诏，与其说是认亲的凭证，不如说是一把淬了剧毒、却也锋利无比的匕首。它的价值不在于确认她那令人厌恶的血统，而在于它所能带来的——力量！
足以颠覆乾坤的力量！
法统的力量！大义的名分！召集忠臣旧部的旗帜！否定萧绝统治根基的核锤！
对！就是这样！冷焰猛地睁开眼，黑暗中，她的目光锐利得如同即将扑食的夜枭，所有的迷茫和混乱被强行压下，凝固成一种近乎冷酷的清醒和坚定。
抛开那些无用的情感纠葛和身份焦虑。现在，她只需要考虑如何利用手中这把“匕首”，最精准、最狠辣地刺入敌人的心脏！
首先，是那幅赤岩口布防图。这是目前最容易变现、最能立刻给萧绝造成实质性伤害的武器。必须尽快将它送出去，送到能发挥其最大效用的人手中——无论是北狄母国，还是朝中潜伏的反萧势力。
但……怎么送？
这个最现实、最迫切的问题，像一堵冰冷的石墙，骤然横亘在她面前。
她就像一个突然拥有了绝世神兵、却被困在铜墙铁壁牢笼里的囚徒，空有利器，却无法挥出。
王府高墙深院，守卫森严如铁桶一般。她身边仅有的三个侍女，云鬟、碧珠、阿月，都是手无缚鸡之力的弱女子，且大概率一走出这柴房的范围就会被盯死，根本没有任何传递消息的能力和渠道。她自己更是重点监视对象，寸步难行。
之前燃起的熊熊野心，瞬间被这盆冷水浇得只剩下滋滋作响的白烟。一股强烈的无力感和焦躁感再次攫住了她。
难道好不容易得到的希望，就要因为这最基础的“传递”问题而胎死腹中？只能眼睁睁看着这利器在怀中蒙尘，等待不知何时会降临的、被发现然后彻底毁灭的命运？
不！绝不！
她强迫自己冷静下来，深吸了一口充斥着霉味和淡淡血腥味的冰冷空气，开始如同梳理乱麻般，仔细检索自己所能利用的一切资源。
人？除了三个忠诚但无力的侍女，她还有谁？
那个只在送馊饭时出现过一两次、眼神浑浊、佝偻着背的老仆？他看起来自身难保，而且根本无法信任。
还有谁？还有谁可能对这座王府的隐秘有所了解？或者，谁可能对萧绝抱有潜在的仇恨？
她的目光再次不由自主地投向那个已经被重新掩盖好的鼠洞。
老鼠……
一个极其大胆、甚至可以说是荒诞的念头，如同黑暗中迸出的火星，骤然闪过她的脑海。
这些老鼠能在这王府地下打出如此四通八达的通道，甚至连接着那样一个隐秘的密室，这意味着什么？意味着它们某种程度上，掌握着一条条避开地面守卫、通往不同地点的、绝佳的隐蔽路径！
如果……如果能利用这些老鼠呢？
这个想法让她自己都感到一阵匪夷所思和荒谬。利用老鼠传递消息？这听起来像是乡野怪谈里才会出现的桥段！
但……为什么不能试试？
她猛地想起，很小的时候，在北狄王庭的旧书库里，她曾无意间翻到过一本极其破旧、来自中原的杂书，上面似乎记载了一些驯养小动物传递微小物品的奇闻轶事，其中就包括老鼠！虽然当时只当作志怪传说一笑置之，但此刻，这个遥远的记忆碎片却变得无比清晰起来。
理论上，似乎并非完全不可能！老鼠聪明，善于钻营，而且数量庞大，无处不在，是最不容易引起怀疑的信使！
关键是，如何做到？如何让老鼠听话？如何让它们准确地将东西送到指定地点？这需要极其特殊的方法和……大量的时间练习磨合。
她现在最缺的就是时间！
而且，就算成功了，又能送给谁？谁会在意一只老鼠带来的东西？谁又有能力解读并利用这布防图？
又一个难题。
她感到太阳穴突突地跳着疼，刚刚压下去的疲惫和无力感再次如潮水般涌上。空有宝山而不得其门而入的痛苦，几乎要将她逼疯。
就在她被各种念头折磨得心烦意乱、一筹莫展之际——
「梆！——梆！——梆！」
清晰而沉闷的木梆声，穿透厚重的墙壁和门板，如同投入死水中的石子，骤然打破了夜的寂静，也打断了冷焰纷乱的思绪。
三更了。
几乎是同时，外面远远传来了靴底摩擦地面和金属甲片轻微碰撞的声响，以及压得极低的、模糊不清的交谈声。
「……困死了……这鬼天气……」
「……小声点……仔细听着点动静……王爷吩咐了……那北狄女人……哼……」
是巡逻的守卫换班！
冷焰的心脏猛地一缩，立刻屏住了呼吸，对阿月做了一个绝对禁声的手势。云鬟和碧珠也瞬间僵住，连大气都不敢出，恐惧再次攫住了她们。
外面的声音断断续续，并不清晰，但那股子冷漠、轻蔑、以及提到“北狄女人”时毫不掩饰的恶意，还是像冰冷的针一样，丝丝缕缕地渗了进来，提醒着她们此刻卑微如尘、任人宰割的处境。
「……能有什么动静……半死不活了……」
「……走了走了……暖和会儿去……」
脚步声和交谈声逐渐远去，最终消失在寒冷的夜风里。
柴房里重新恢复了死寂，但四个人的心跳却如同擂鼓，咚咚咚地敲打着胸腔，久久无法平复。
短暂的恐惧过后，冷焰的眼中却猛地亮起一簇幽光！
巡逻！换班！
对啊！她怎么忽略了这一点！王府的守卫再森严，也是由人组成的，就必然有其规律和漏洞！比如这定时巡逻和换班的间隙！
刚才那队守卫离开，到下一队巡逻过来，中间必然会有一段短暂的空当期！虽然可能只有短短一小会儿，但这不就是可以利用的时间吗？
虽然利用老鼠传递布防图的想法目前看来困难重重，近乎异想天开，但观察并掌握守卫的巡逻规律，这却是她立刻就能做、而且必须做的事情！
这不仅是未来任何行动的基础，更是眼下保障她们暂时安全的关键——只有清楚知道守卫什么时候会靠近，什么时候会远离，她们才能更安全地做一些小动作，比如熬煮那点可怜的食物，比如处理伤口，甚至……比如下次再探索那个鼠洞和密室！
这个念头让她精神一振，仿佛在无尽的黑暗中终于摸到了一块可以借力的石头。
「阿月，」她立刻压低声音，语气急促而清晰，「刚才他们是什么时候来的？敲三更梆子之前还是之后？大概停了多久？说了几句话？脚步声往哪个方向去了？」
阿月被问得一怔，努力回忆了一下，才不确定地小声回答：「好像……好像是刚敲完梆子就听到脚步声了……停了……好像没多久，就几句话的功夫……脚步声是往……往东边去了，就是厨房那个方向……」
「具体几句？能听出大概内容吗？除了抱怨，有没有提到下次巡逻的时间或者别的？」冷焰追问，目光灼灼。
阿月努力地回想，小脸皱成了一团，最终还是沮丧地摇了摇头：「太快了……听不清……就知道他们好像很冷，很不耐烦……没听到说下次什么时候来……」
「没关系，」冷焰并没有失望，反而轻轻吐出一口气，「从下次开始，记住，你的任务就是全力听！梆声每次敲响的时间，巡逻队出现的准确时间，他们停留的大概时长，脚步声的远近和方向，甚至如果能听到一两个词，都要死死记住！明白吗？」
她的语气带着一种不容置疑的命令意味。阿月虽然不太明白公主为何突然对守卫的动静如此上心，但还是立刻用力地点点头：「嗯！阿月明白！阿月一定听仔细！」
「云鬟，碧珠，你们也是，但凡听到外面有任何不寻常的动静，立刻互相提醒，保持绝对安静！」
「是，公主。」两人也连忙低声应道。
布置完这个任务，冷焰感到一种久违的、掌控事态进展的微小成就感，虽然只是迈出了微不足道的一步，但至少，她不再是完全被动地等待命运审判了。
她重新靠回墙壁，但这一次，她没有再闭上眼睛放任自己沉溺于混乱的思绪，而是将全部的注意力都集中到了双耳上，如同最精密的仪器，开始全力捕捉和解析外面黑夜里的每一丝声响。
寒风掠过屋檐的呜咽。
枯枝被风吹动的轻微折断声。
极远处，似乎是从主院方向传来的、极其隐约的丝竹乐器声（萧绝今夜似乎宴请了什么人？）。
还有……那规律得仿佛永恒不变的、报着时辰的更梆声。
「梆！——梆！」
四更天了。
几乎在梆声落下的瞬间，冷焰的耳朵极其轻微地动了一下。来了！
极其细微的、整齐的靴步声，由远及近，节奏稳定，带着一种训练有素的冷漠。听起来人数比刚才换班的那队要多，脚步声也更沉重些。
脚步声在距离柴房似乎还有一段距离的地方停住了。没有交谈声，只有极其轻微的金属摩擦声（可能是调整佩刀或枪戟的位置？），以及一声几乎听不见的、仿佛压抑着的哈欠声。
停留的时间非常短暂，大概只有正常呼吸十几次的功夫。然后，脚步声再次响起，向着另一个方向——似乎是通往西侧院的方向——匀速远去，最终彻底消失在听觉范围之外。
冷焰在心中默默计算着时间，勾勒着他们的路线。
接下来，是死一般的寂静。只有风声。
然后，是五更梆声。
这一次，巡逻队没有出现。直到梆声落下很久，远处才传来另一队脚步声，听起来更加散漫和疲惫，似乎是彻夜巡逻即将结束的队伍，匆匆而过，没有任何停留。
天色开始蒙蒙亮，门缝里透进来的光线不再是冰冷的月华，而是带着一丝灰白的光晕。
冷焰一夜未眠，眼睛布满了血丝，太阳穴针扎似的疼，但她的眼神却异常清亮，甚至带着一种近乎狂热的研究意味。
通过这后半夜的初步观察，虽然信息依旧零碎，但她已经捕捉到了一些极其重要的规律！
首先，巡逻是分班次、有固定路线的。并非随意乱走。比如三更和四更之间来的那队，似乎走的是包含柴房区域的固定路线，而五更后那队则明显是另一条路线。
其次，换班时间似乎与更梆声紧密相关，但略有延迟或提前，这可能与换班地点距离有关。
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