第十二章 丝绸之路（2/2）
屋漏偏遭连夜雨，一场洪水冲毁仓库，曲家损失惨重。曲万生在外出寻找新货源时遭遇土匪，身受重伤。
就在曲家一筹莫展之际，曲万生偶然间听到当地居民谈论一种极为珍贵的金蚕。
据说这种金蚕吐出的丝质地绝佳，若能得到，或许可以扭转家族命运。
曲万河心动了，经过多方探寻，终于找到了出售金蚕的商人阿里木。
阿里木信誓旦旦地保证，这金蚕是正宗良种。
曲家将余下丝绸低价出售，倾尽剩余资金购得了金蚕，踏上归途。
曲家驼队疲惫不堪地接近家门。家中老小早已听闻消息，纷纷涌出门外迎接。
曲父颤抖着双手，望着狼狈的儿子们和憔悴的女儿，眼里满是疼惜。
“爹，孩儿不孝，未能带回财富，还险些断送家族基业。”曲万河低垂着头。
曲父摇摇头，“回来就好，回来就好。”
曲桂娥走上前，拿出仅存的一点金蚕丝，“爹，这是金蚕吐的丝，只要精心培育金蚕，日后定能重振家业。”
曲老爷子接过金蚕丝，老泪纵横，“我的好孩子。”
这时，之前那位英国商人詹姆斯突然出现，身后跟着一群人。原来，他良心发现，变卖了自己最后的资产凑了一笔钱来补偿曲家。
曲万河皱眉，“你来作甚？”
詹姆斯满脸愧疚，“我当时走投无路，害了你们。如今我来赎罪，希望你们收下这笔钱。”
曲父沉吟片刻，“罢了，知错能改，善莫大焉。这笔钱我们收下，往后大家公平做生意便是。”
曲家众人皆感意外，却也明白这是新的转机。眼下的局势，也只能这样了。
曲家精心照料着金蚕，金蚕果然不负所望，吐出的丝光泽亮丽，柔韧无比。
曲桂娥亲自监督织绸的过程，每一步都小心翼翼。织成的丝绸精美绝伦，上面仿佛流淌着金色的光芒。
曲家满心欢喜地带着这批丝绸重新寻找买家。好不容易找到一家外国商行愿意收购，可运抵目的地后，对方却拒绝收货。
原来，西方列强正在对中国实行贸易打压，设置诸多不合理的标准，而曲家不知其中变故。大批滞销品在运回途中，又遭遇台风袭击，商船侧漏，所有丝绸全部毁掉。
曲家连受重创，债主们天天登门逼债，曲家老爷子心急如焚，经过激烈的思想斗争，最终狠下心来，委托媒人帮忙物色人选，准备把女儿高价嫁出去。
他深知女儿才貌双全，所以张嘴要二百两小银子，在那个年代，这个价位真是高价了。他想:能拿得起二百两小银子的人家，也一定是富裕人家，女儿嫁过去总不至于吃苦。
高殿广的母亲刘氏得知消息，欣喜若狂。
她对曲家千金早有耳闻，那可真是万里挑一的好女孩啊！再说，儿子高殿广仰慕已久，高家能娶到那样的媳妇，可真是电线杆子冒烟——烧高香了。
刘氏发了狠心，变卖了自己的嫁妆和家中值钱的东西，加上小儿子的彩礼，再加上东拼西凑的钱，居然凑够了二百两小银子。
这二百两小银子是她们家全部的家当，如果都给了曲家，以后老三高殿强娶媳妇就没有钱了。
可是一想到老二高殿广，刘氏那种志在必得的劲就上来了:“以前我们想都不敢想的事情，现在就摆在面前，这是天意啊！”
高殿广紧张得语无伦次:“娘，这能是真的吗？我……我不相信这是真的。”
刘氏被儿子的话吓到，她怕夜长梦多，被别人抢了先，马不停蹄地委托媒人登门求亲。
曲家老爷子开始的时候当场拒绝，还把媒人骂了一顿:“我闺女可是我的心肝宝贝啊，怎么能嫁给一个罗锅子呢？”
媒人解释说:“高家这孩子虽然是罗锅，但是心灵手巧，为人厚道……”
曲老爷子心情烦躁:“不行，不要再说，你请回吧。”
曲老爷子越想越郁闷。可是就在媒人刚要离开的时候，一帮债主追上门来:“曲老板，赶紧还钱吧，今天必须还清。”
曲万河跟他们理论:“今天拿不出钱来，总得给我们两天时间，我们想想办法。”
债主不依不饶:“不能等，没钱可以拿大小姐顶债。”
曲万生气愤地说:“你们这是耍无赖，我们还钱就是。”
债主扬言道:“钱呢？快拿来呀！再不还钱就将小女子绑走！”
曲老爷子惊恐万分，一时拿不定主意。原来这个债主是县城里的无赖，他早就听说曲家千金天生丽质，一直垂涎三尺。
这次曲家生意惨败，他从中使了不少坏。这样的人家女儿嫁过去怎么能放心呢？
高殿广虽然是罗锅，但是高家是正经人家，高殿广本身也是才貌双全，若不是受伤致残，还真不错，可是，哎！毕竟现在是罗锅子，曲家老爷子进退两难。
形势紧迫，容不得他多想。他当即答应媒人，就让女儿嫁给高殿广吧，起码不至于受气，而且都是本屯的，有个大事小情能够照应。
二百两小银子在当时那个年代，足可以挽救家族企业。
曲桂娥的两个哥哥虽然为妹妹感到悲哀，但是没办法啊，只能加倍努力赚钱补偿妹妹，并承诺以后妹妹家的生活费用他们会一直负责到底。
曲家老爷子将祖辈传承的双鲤银锁交给曲桂娥。曲桂娥接过双鲤银锁，泪盈于睫。
突然锁芯弹开，里面露出刻着山海经异兽的内壁。曲老爷子老泪纵横:“这锁是祖上从蓬莱商人手里换的，本该传给掌丝绸的人……”
曲桂娥知道，这双鲤银锁，乃是曲家的镇宅之宝，象征着夫妻和睦、家庭美满、福运连绵。
据说曲家老夫人孙氏从祖上得到传承，作为嫁妆带到曲家，从此曲家丝绸路上财运亨通。
如今父亲将宝物送给自己，让曲桂娥百感交集。她没有勇气拒绝这桩婚姻，她不忍心让父亲煎熬，她在心里默默念叨着:“这银锁是曲家的镇宅之宝，可如今，它锁不住我的命运。”
她表面上答应出嫁，内心却山峦叠嶂，整个人完全是一个木头桩子，不哭不笑不吵不闹。
她把陪嫁的百鸟朝凤锦缎剪成碎片，丝线在泪水中泡得发胀，她在一片蚕丝卷成的被子里睡着了。
她梦见自己变成蚕，啃食着父亲脊梁化成的桑树，惊醒时，她发现双鲤银锁的鱼鳞纹竟与枯桑纹路一模一样。
第三日鸡鸣时，她将碎帛塞进灶膛，丝断了，梦也该醒了。那灰烬中忽现精卫鸟纹路，曲桂娥眼前一亮，面前出现一片大海。
曲桂娥心想:就让精卫鸟带我飞走吧，跨越山海，路在何方？
母亲孙氏百般不舍，并非不舍那锦缎，而是不舍自己的女儿。她只能默默落泪，陪曲桂娥一起看火舌把凤凰焚烧成青烟，又陪曲桂娥对镜绾起夫人髻。
就在曲桂娥平息心情，准备接受命运的安排，将自己嫁给罗锅子的时候，曲家老爷子突然病倒。
他握着曲桂娥的手，用尽最后的力气说:“闺女，别怪爹……”话音未落，手臂便重重垂下。
曲桂娥跪在父亲身旁，泪如雨下。