第二十三章 狗挡（七）（2/2）
“哥，你别太累了，赛男姐就是刀子嘴豆腐心。”
高吉梁憨厚地笑了笑。日子久了，赛男发现高吉梁为人老实勤快，对家里也尽心尽力。
一次暴雨，赛男被困在山上，高吉梁不顾危险去找她。找到后赛男扭伤了脚，高吉梁背着她一步步艰难下山。
从此，赛男改变了态度，对高吉梁如同亲弟弟般。梦娇本就善良，三人关系越来越好。
高吉梁也真正融入了这个家庭，他在私塾认真念书，回家就帮着做事。闲暇时，还给赛男和梦娇讲以前家里有趣的事情。
尽管他离开了原生家庭，但在这里重新收获了温暖的亲情。高吉梁很聪明，学习东西特别快。
在学堂里，他结识了一些新朋友，渐渐开朗起来。
然而，每当农忙时节，他总会想起在家时和父亲一起耕种的场景。他努力学着干各种农活，手上磨出了茧子，却从不抱怨。
高吉梁离开家后，家里少了个半大儿劳力，狗挡的家务活更多了。挑水、打柴、喂猪喂鸡，全落在她的肩上。
狗挡纳闷:“怎么以前哥哥在家的时候，没感觉有这么多活？原来都是哥哥在默默付出。”
狗挡懂得了为家人默默付出，哥哥已经为他做了榜样。玲玲和英子久病不愈，让这个本来就困难的家雪上加霜。
玲玲头上的黄水疮不停地流黄水，仿佛是开在腐土上的恶之花。
英子得了哮喘，整天上气不接下气，高殿广更是三天两头闹病，看着丈夫和两个生病的女儿，曲桂娥愁得又有了喝火油的念头:“这苦日子啥时候是尽头？”
狗挡劝母亲说:“娘，有我呢！我现在能做好多事啦。就像哥哥在的时候一样，我也能撑起咱家的半边天。”
曲桂娥摸摸狗挡的头:“你还小啊，你说，你爹，玲玲和英子，怎么这病总不见好啊！”
狗挡安慰母亲:“娘，您还记得明泽受伤那次不？当时看起来那么严重，咱们都以为没希望了，最后不也没事儿了嘛。所以呀，咱们不能灰心。
“我每天去山里采药的时候，都能听到鸟儿欢快地唱歌，它们好像在告诉我，美好的事情就要发生了。”
曲桂娥宽慰道:“狗挡啊！你是我们家的星星，有你在，我们家才有光，尽管光很微弱，总比暗无天日好些。”
狗挡给了母亲一个甜甜的笑，曲桂娥也笑了。这天，高吉梁第一次回家探亲，他带着学堂先生奖励的纸笔，还有新家里的糕点。
一家人再次团聚，抱头痛哭。狗挡拉着哥哥的手:“哥，巧嘴有没有欺负你啊？”
高吉梁笑着刮了下狗挡的鼻子，“怎么会呢，妹妹。大伯大娘待我极好，赛男和梦娇现在也像是我的亲姐妹。”
父亲拍了拍高吉梁的肩膀，“那就好，儿子，在那边过得好我们也就放心了。”
母亲端出饭菜，招呼大家围坐在一起。饭桌上摆满了熟悉的菜肴，高吉梁吃得眼眶泛红。
高殿广语重心长地说:“吉梁，你是男子汉大丈夫，做事情要勇敢担当，像你的名字一样，成为我们家族的脊梁。”
高吉梁边吃边点头。
饭后，高吉梁拿出纸笔分给狗挡、玲玲和英子，讲述在学堂的趣事。狗挡拿着纸笔兴奋地说：“哥，那学堂里是不是有好多书啊？”
高吉梁点点头，“是啊，满满一书架呢。有一本书叫《山海经》，书上画着好多奇怪的动物，有翅膀像屋子那么大的鸟，还有长得像人的鱼。”
狗挡听得两眼放光，“哇，真的吗？那先生都教啥呀？”
高吉梁兴致勃勃地说道：“先生会教《论语》《诗经》之类的经典，还会讲《山海经》里那些山海异兽的传说呢。”
狗挡羡慕地说：“哥，那学堂真好，我也好想去看看那些奇怪的动物图。”
高吉梁想了想说：“下次我向先生借那本《山海经》带回来给你看。”
不久后，高吉梁真的带回了《山海经》。狗挡宝贝似的捧着，一页页翻看起来。
她指着书中一幅图惊讶地说：“哥，这个九尾狐好像村子后山见过类似的影子呢。”
高吉梁吓了一跳：“后山哪有这种神物，许是看错了吧。”
但狗挡坚信自己所见。于是两人趁着午后悄悄往后山走去。在后山深处，居然真有一只浑身雪白，尾巴若隐若现的狐狸。它看见二人也不惊慌，反而好奇地打量着。
狗挡刚想走近，高吉梁连忙拉住她：“这说不定是什么妖邪之物，不可靠近。”
就在此时，一阵悠扬的笛声传来，那狐狸竟温顺地趴在地上，仿佛在聆听。
随后一人影闪现，原来是隐居山中的老者。他告诉兄妹俩:“这白狐是守护山林的灵物，莫要惊扰。”
兄妹俩这才恍然大悟，对这山中的神秘更多了几分敬畏之心。
高吉梁想了想，“先生教认字，还教作诗呢。我学了一首诗叫《咏鹅》，‘白毛浮绿水，红掌拨清波’，形容大白鹅可贴切了。”
这时，一旁的玲玲插嘴道：“哥，那作诗难不难呀？”高吉梁笑道：“刚开始觉得难，学会了规律就简单了。我给你们讲，作诗讲究平仄相对，韵脚相押呢。”
英子挠挠头，似懂非懂。狗挡则跃跃欲试，“哥，我也想学作诗。”
高吉梁宠溺地摸摸她的头，“好呀，那哥先教你认更多的字，认识的字多了才能作诗呢。”
一家人欢声笑语，其乐融融。太阳渐渐西斜，高吉梁知道又要分别了。他安慰着哭泣的狗挡，保证下次还会带来更多学堂里的新鲜事儿。
最后，他在家人不舍的目光中踏上归途，狗挡站在门口久久凝望，直到哥哥的身影消失不见。
最后，高吉梁一步三回头地离开，狗挡站在门口大声喊道：“哥，你早点儿回来！”
全家人望着他的背影消失在路尽头，心中既有离别的惆怅，又有重逢后的满足。”
那天夜里，月光在狗挡肩头织就银纱，隐士的竹笛声穿透雾霭，惊起满山沉睡的萤火。
曲桂娥摸摸一筹不展的狗挡，枯枝般的手指划过星空:“看见了吗？每一次苦难都会在我们的心上留下一道疤痕，每一道疤痕都是天穹裂开道缝，漏下来的光才照得见人间疾苦。”
狗挡忽然明白，明泽额角的疤痕在阴天会发亮，像条银蚯蚓在头皮下游走，那是苦难给活人盖的邮戳。
此时的狗挡，站在人生的茫茫大海边，望着彼岸的星空，她在找属于自己的那一颗星，一颗大大的星。