第一百二十一章 炼钢（上）（2/2）
娄翰林、高连生还有其他几个年轻人一起在建炉现场忙碌。有的主动去和泥。高秀平立刻挽起袖子，开始和泥。
娄翰林和高连生都不让她干，让她跟其他妇女一样，在旁边打个下手，怕她累着。不说倒好，说了之后高秀平偏要干，干起来格外卖力气。她要证明一下:你看看，我可比男娃子厉害多了！
她用力地搅拌着泥土和水，将它们混合均匀，再加入一些稻草增加粘性。和泥是个力气活，不一会儿她额头上就布满了汗珠，但她顾不上擦，一心只想着把泥和好。
吴永正在一旁指导着娄翰林他们垒砌炉壁，仔细地检查每一块石头的摆放位置。高连生则负责运送材料，一趟又一趟，忙得脚不沾地。
等泥和好后，高秀平开始细心地涂抹炉内壁。她用泥抹子一下一下地将泥均匀地抹在炉壁上，不放过任何一个角落。
高秀平抹炉壁太过投入，泥点溅到脸上像长了麻子，高连生憋着笑递手怕，结果自己转身就被门槛绊了个五体投地式忠诚。
吴永正本来是让高连生和娄翰林去抹炉子内壁，但是他们两人干起活来还没有高秀平利落。高秀萍不服气地说:“怎么样？我干的活可比你们多得多。”
原来高秀平之前跟高连勇出去垒猪圈，盘大炕，盖房子，干得活比这个复杂多了。相比之下，这点活儿轻而易举。吴永正对高秀平刮目相看，娄翰林和高连生更是在内心里跟高秀平较劲。
高秀平发现娄翰林虽然没干过重活，但学东西特别快，吴永正讲一遍，他就能记住，还能用简单易懂的话教给大家。
一周后，第一座土高炉终于建成了。炉子像个巨大的葫芦，底部有进风口，旁边连着个手拉风箱。开炉那天，几乎全村人都来看热闹。
高连生和高秀平等人一起，小心翼翼地把收集来的铁器放进炉膛，然后点燃木柴试火。几个壮劳力轮流拉风箱，炉膛里的火越烧越旺，映红了每个人的脸。
高连发站在炉前，激动地宣布：乡亲们，今天是我们互助组历史上重要的一天！我们即将炼出第一炉属于自己的钢铁！现在，点火开灶！”
随着一声令下，几个年轻人用力拉动风箱，火苗呼呼地蹿了起来，映红了众人的脸。高秀平紧张地盯着炉口，双手不自觉地攥紧。
加炭！娄翰林指挥道，声音因为兴奋而微微发抖。
高小女和高玉贞两姐妹抢着拉风箱，他俩互相较劲，结果把风箱拉成了手风琴，炉火忽大忽小，像在扭秧歌，烤得前排看热闹的村民集体跳起来踢踏舞，两个壮小伙及时把她们换下。
然而，几个小时过去了，炉子里却没有出现期待中的钢水。人群开始有些骚动，有人小声嘀咕：“是不是方法不对啊？”
吴永正皱着眉头，仔细检查着炉子和配料，额头上冒出细密的汗珠。娄翰林也凑过去，和他一起研究。
高连生则不断鼓励大家：“别着急，这是头一回，肯定会遇到问题，咱们慢慢解决。”
吴永正用粉笔在地上画出焦炭与铁矿石配比图，高连生认真听着并不住地点头。娄翰林则偷偷查阅化学课本，被吴永正批评道:“娄翰林，你小子居然不相信我？”
娄翰林不好意思的地挠挠头。
高秀平帮忙把一筐筐木炭倒入炉中，热浪扑面而来，汗水很快浸透了她的衣衫。但她顾不上擦，眼睛紧盯着炉口，期待着奇迹的发生。
当炉火熄灭，人们迫不及待地打开炉膛时，里面只有几块黑乎乎的、形状不规则的东西。
这...这是钢吗？有人小声问道。
吴永正皱着眉头，用铁棍拨弄了几下：铁是炼出来了，但含碳量太高，杂质也多，离钢还差得远。
人群顿时安静下来，失望的情绪在蔓延。高连发的脸色变得难看：怎么回事？我们严格按照要求做的！
娄翰林蹲下身，仔细检查那些铁块：可能是温度不够，还有原料太杂了。下次我们分类处理，再提高炉温试试。
高秀平看着他认真的侧脸，心里涌起一股敬佩。其他人都在抱怨，只有他在思考如何改进。
当晚，互助组开了总结会。曲万和会计报告说，这次炼铁消耗了三百斤木炭和近百斤铁器，但产出的铁块不到五十斤，而且质量低劣。
同志们，高连发敲着桌子，上级给我们的指标是每月一吨钢！照这个速度，我们连十分之一都完不成！从明天开始，加大力度！各家各户继续搜罗铁器，男劳力分成三班，日夜不停地炼！
会议结束后，高秀平发现娄翰林独自坐在打谷场的石碾上，仰头望着星空发呆。
翰林哥，她走过去轻声问，想什么呢？
娄翰林回过神，勉强笑了笑：我在想物理老师讲过的炼钢原理。咱们的方法太原始了，很难控制成分。
那怎么办？完不成指标，连发叔会挨批评的。
只能尽力而为了。娄翰林叹了口气，突然压低声音，秀平，你说...我们这样做真的对吗？把好好的铁器都熔了，可炼出来的东西又不能用...
高秀平心头一跳。这样的话要是被别人听见，可是要惹麻烦的。她四下看了看，确定没人，才小声回答：国家需要钢铁建设，咱们老百姓应该支持。可能...可能是我们技术还不够好。
娄翰林点点头，没再说什么。但高秀平能感觉到，他心里藏着疑虑。
在这个火热的时代，他们正用自己的双手，为国家的建设添砖加瓦。虽然前路或许充满未知，但只要大家齐心协力，就没有克服不了的困难。
炉中的火焰越烧越旺，映红了整个夜空，也点燃了每个人心中的热情。
第二天，互助组的成员们又投入到紧张的炼钢工作中。
高秀平跟着大家继续收集铁器，这次她还跑到了邻村的王家窝屯，靠着她当年在那里当小牛倌的关系户，软磨硬泡地从村民那又收集了不少。
高秀平每每想到自己放牛的岁月，心中充满感激。五年的时光，王家窝屯的养牛户对她太好了，直到现在，那些人见了她，仍然都跟亲人一样。
王金凯是自家姐夫先不提，王金庚、王金双多次帮助自己，现在出去收铁，这些养牛户又给她很大的面子，要知道，他们本村也有任务呢。
高秀平不懂得什么人生大道理，她只知道，走过的路都没有白走。她所受的所有苦，换来如今一家人住进全村最好的大房子，一切都值了。
回到村里，她看到娄翰林正和吴永正激烈地讨论着改进方案。娄翰林提出用土办法制作一个简易的通风装置来提高炉温，吴永正一开始有些怀疑，但在娄翰林的坚持下，决定试一试。
大家一起动手，用木板和铁皮做了个大风箱，安装在高炉旁。再次开炉时，新的风箱果然让炉火更旺了。
经过几天几夜的奋战，当又一次打开炉膛，大家惊喜地发现，这次炼出的铁质量有了明显提升。虽然还不是合格的钢，但已经前进了一大步。
高连发激动地拍着娄翰林的肩膀：“好样的，翰林！继续加油，咱们肯定能完成指标！”
按照上级指示，要不断扩大产量，那只能增加设备。土高炉从一个增加到三个，日夜不停地冒着黑烟。铁器收完了，就开始拆门环、窗框；木炭不够了，就组织人上山砍树烧炭。
一天傍晚，高秀平正在新建的第三座炉子旁帮忙拉风箱，突然听见一阵吵闹声。她循声望去，看见高连勇正和几个组员争执。
这门窗铁件是才装上的，拆了房子还怎么住？高连勇红着脸争辩道。